口大燈，留著小燈和兩個守夜的便可。沈熙平和沈熙覺各帶了一名家丁，一個往東城，一個往西城去了。

日過晌午，太太坐在花廳，神情嚴(yán)肅，沈熙平和沈熙覺滿臉的疲憊，可比起疲憊更多是憂愁，桌上一紙書信是剛剛一個叫花子送來的，里面附著沈元釗的玉扳指。

沈元釗被綁架了。贖金是一百條大黃魚。

“籌錢，贖人?！碧f的斬釘截鐵?！俺钣惺裁从谩！?/br>
沈熙平點了點頭，對沈熙覺說，“我去銀行。你去鋼廠和紗廠把現(xiàn)金都取來，看能兌多少?！?/br>
看著沈熙平和沈熙覺焦急的身影，太太大聲的囑咐道：“不許慌?！?/br>
兄弟倆定了定神，各自出門去了。

太太經(jīng)歷過八國聯(lián)軍，看過大清朝倒臺，瞧過軍伐混亂，她一個婦道人家雖然不能撐起一個家，可是她在這個時候得穩(wěn)住，她得給孫子們撐起主心骨。

三萬大洋才能兌出一百條黃金，只怕這是要傾沈家之所有才能籌得出來。

中國銀行天津分行，沈熙覺把取來的現(xiàn)金都交給了大哥，可是加上銀行里的存款也只有兩萬大洋。

“哥，你找卞先生談?wù)?，看能不能從銀行里貸一些出來，讓他務(wù)必先把一百條大黃魚備下。我再出去找找商會幾個老板，向他們借些錢?！?/br>
沈熙覺和大哥商量過后，由沈熙平去找天津分行的經(jīng)理卞白眉，早前他和沈元釗也是舊識，民國十年天津分行大擠兌，沈元釗幫過卞白眉，向他急貸些錢也是沒什么問題的，可是一萬大洋不是小數(shù)目，普通老百姓都能過上三代富庶的日子了。事有兩手準(zhǔn)備總不會出錯，于是沈熙覺又去找商會的幾位叔伯，籌多少是多少。

他記得太太的話，不許慌。

奔波了兩天，終于是把一百條大黃魚籌齊了，如今天就等綁匪的下一步消息了。

沈宅里滿院愁眉，晚飯涼了熱，熱了又涼，誰也吃不下。太太在自己院兒里吃了些雜粥，來前院看他們?nèi)齻€小的，見他們一個個不吃飯，光愁著，便訓(xùn)了起來。

“吃飯！”

太太說著，吩咐下人把飯菜端下去熱，轉(zhuǎn)頭便指著沈熙平訓(xùn)道：“你是他們倆的大哥，你爹不在家，你就得做主，你就得看著他們?！?/br>
轉(zhuǎn)訓(xùn)沈熙覺，“你是他兄弟，就要幫襯著你大哥。他愁，你不能也跟他一塊兒愁。……你們倆一亂一慌，讓這滿宅子的人怎么辦，讓三丫頭怎么能不害怕。”

說著，太太拉著沈蕓妝回她院兒里去了，一并吩咐了下人讓他們送一份飯菜到她院兒里，不讓沈蕓妝再跟他們兄弟倆在一塊兒了。

臨走時，還撂下了句吩咐?！俺燥栵?，睡好覺，養(yǎng)足了精神，才能救你們的爹?！?/br>
沈熙覺嚼著飯菜，雖然吃不出半點味道，可是就算是填也得往肚子里填。

第二天一大清早，許朋韜和顧廷聿頂著細(xì)雪造訪了沈家?？磥砩蛟摫唤壖艿氖?，許朋韜是知道了，這也不奇怪，無論是卞白眉還是商會的幾位老板，大多跟許朋韜是有交情的。

沈熙覺沒讓大哥出面，許朋韜不是雪中送碳不計得失的人，駐防天津近兩年，他在政商兩界攢了多少關(guān)系，這樣的人欠了他人情只怕將來很難還清。

“我們這樣的人家，勞煩駐軍實在不敢?！壏饲筘敚覀円呀?jīng)備好了贖金。”

許朋韜是多么精明老練的人，他在官商打滾多年，怎么會聽不出沈熙覺話里的意思，于是他笑了笑，臨走還是留下了話，讓顧廷聿遲些走，看有沒有能幫個手的。

送走了許朋韜，顧廷聿才問，“綁匪萬一要是拿了贖金不放人，你們怎么辦？你們跟警察局那邊，通了消息沒？”

“通了。李局長也安排人搜查了?！?/br>
“你剛才干嗎推了許師長的好意？……我們這些當(dāng)兵可比警察強(qiáng)啊?！鳖櫷㈨部瓷蛭跤X愁眉深鎖，也為他擔(dān)著心。

“我不想欠許朋韜人情?！鄙蛭跤X在顧廷聿面前毫不避諱，“我們相識在前，算我多一句嘴。你還是提防著點，你那個許師長沒那么簡單。”

顧廷聿皺了皺眉，雖然稍有不悅，可是好心壞心他還是懂得分辨的?！拔視摹！裁磿r候送贖金？我賠你去。”

謝過顧廷聿的有心，沈熙覺還是回絕了。

兩日后，沈熙覺獨自開著車出了城，往北開了一個多小時終于到了黃塵鋪。

黃塵鋪是一個背山的小鎮(zhèn)子，打仗的時候就荒了，都是殘損的破房子，沈熙覺按綁匪的指示把裝著金條的箱子扔進(jìn)了一口枯井里。

還沒走出黃塵鋪，沈熙覺就被突然沖出來的蒙面人打暈了。

“……沈熙覺……熙覺……醒醒……熙覺……”

耳邊斷斷續(xù)續(xù)聽到了有人在叫他，但真正叫醒他的是頭側(cè)的鈍痛，迷迷糊糊的眨開了眼睛，一個人影有些模糊，漸漸清晰后，原來是顧廷聿，他的鎖著眉頭正仔細(xì)的打量著沈熙覺。

顧廷聿知道沈熙覺不想欠人情，可相識一場，他家里出了這么大的事，顧廷聿若不管，心里也過意不去，于是便暗暗跟著。看沈熙覺進(jìn)了黃塵鋪很久都沒有出來，便進(jìn)去找，因為下起了雪，路又不認(rèn)識，結(jié)果找了小半天才在黃塵鋪后面土坳找到了他。

冰冷的寒風(fēng)在耳邊吹著哨子，全身冷的沒有了感覺，顧廷聿見沈熙覺唇色發(fā)白，急忙脫下大衣把他裹住，側(cè)目瞥了瞥身后，挪了挪身，像是要擋住什么似的。

沈熙覺在他的眼中看到了不尋常的神色，一種非常不好的預(yù)感從心里涌出來，他試著探頭去看，卻被顧廷聿一把拉了回來。

“你受了傷，又挨了凍。我先送你去醫(yī)院?！?/br>
沈熙覺看著顧廷聿的眼睛，他是一個不會騙人的人，沈熙覺知道，顧廷聿自己也知道，于是顧廷聿不自然的收起了目光。

“你讓開。”沈熙覺的聲音似是從喉嚨里溢出來的，沒有半點力氣。

可就是這樣的話語，讓顧廷聿無力招架。

四面透風(fēng)的破草棚，沈元釗還穿著過壽時的緞子長衫襖，面如白紙，靠在破爛的欄桿邊上，脖子上還留著那條勒死了他的麻繩。

滿城的風(fēng)雪，無聲無息的落著，銀杏落盡了黃葉只剩空枝，朱紅的窗棱上積滿了雪，青灰的影壁蒼白的立在院中。

沈熙平給來吊唁的賓客們磕頭還禮，沈蕓妝披著孝，跪在靈前，雙眼哭腫了，眼淚止不住的往下掉。

跪在靈堂里，沈熙覺有生以來第一次這么后悔，為什么當(dāng)初那么自以為是，如果他肯低個頭，如果他向許朋韜要個人情，也許父親就不會死。

午后，送走了最后一位客，周管事按太太的吩咐，鎖了大門。

“不許哭哭啼啼的，讓人看了笑話。”太太一身黑襖杵著拐杖，站在靈堂外的雪地里，