中小路往素錦門而去。

    嘉寧走的這條小路，不是平素蕓娘和拾夏會帶阿桃走的地方，她正埋頭走著，突然一片殘破的軒閣闖進(jìn)眼簾。

    阿桃看多了玉芙殿的精致錦繡，對于眼前的破敗宮殿，她不禁停住了腳步，“這是冷宮？”

    在阿桃的意識里，東都皇宮布局恢弘，造型古樸俊秀的。她見過的殿宇即便比不上玉芙殿、拱辰殿等，但都是各有千秋，值得品鑒，可能只有所謂冷宮才會這么破敗，房梁倒塌，青苔遍墻。

    “不是冷宮，那是昆玉殿，原本是皇帝欣賞歌舞的地方，那是絳萼軒，原先有養(yǎng)著幾只仙鶴，通靈性的。那是練光亭，亭后有假山石壁，有活泉水從石壁上傾瀉下來，水霧繚繞，好似到了仙境一般。”

    阿桃走近那片宮殿，現(xiàn)下都被帷布遮擋了起來，許是很久無人看管了，帷布都發(fā)黃開裂了。阿桃撥開一片帷布往里面瞧，只見大片大片被燒焦的痕跡。

    “失火了？”阿桃道，“誰干的？”

    嘉寧沉默不語，須臾，只是道：“我們快些走吧，還得趕回來呢?！?/br>
    阿桃見她不愿意說，也不再問了，其實(shí)就算嘉寧不說，阿桃也有答案了。

    到了素錦門，有幾個守門的侍衛(wèi)歪在房門里打瞌睡，嘉寧疾步走過去，敲了敲門，遞了一塊令牌并幾塊碎銀子進(jìn)去，輕聲道：“玉芙殿著我出去辦事。”

    那幾個侍衛(wèi)聽出阿寧的聲音，也是相熟了，比對了腰牌，收起了銀子，錯身望了外間一眼，只見還有一個身量纖細(xì)的宮女雙手緊握，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在門外。

    侍衛(wèi)便多問了一句，“怎么？要兩個人出去？”

    嘉寧不多話，倒豎秀眉，沉聲道：“玉芙殿的事可不能瞎打聽?！?/br>
    那幾個侍衛(wèi)都是最低階的士兵，自然不敢跟玉芙殿叫板，且嘉寧通身氣派，他們也不敢招惹，取了鑰匙開了一側(cè)小門，送嘉寧和阿桃出去，低聲囑咐道：“子時(shí)前回來，不然換班了，你們不好解釋?！?/br>
    嘉寧應(yīng)了下來，帶著阿桃快步往外走。

    方才他們一路出宮都沒有月亮，貼著墻根摸著黑過來的?，F(xiàn)在月亮倒是出來了，而且是條地從厚厚的云層從跳出來，瞬間照亮了東邊的那片亂葬崗，阿桃猛一見整片山崗上都是墓碑，心提到了嗓子眼，胸口悶悶地，說不出的難受。

    “皇后，”嘉寧扯了扯阿桃的衣袖，道：“別看了，時(shí)間有限，快隨我來吧?！?/br>
    阿桃從那震撼的墓群中回過神來，糾正嘉寧，道：“你別叫我皇后了，待會你就叫我阿桃?！?/br>
    嘉寧回頭瞧了阿桃一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    原本素錦門外幾條街道聚集住著不少宮女太監(jiān)的親眷，即便挨著亂葬崗，那也是上接皇宮，下承市井，最是熱鬧的。

    可夏國國破之后，大批宮人被屠被掠，人物屋空，這幾條街自然就蕭條下來。

    阿桃和嘉寧穿梭其中，皆是黑壓壓的，半個人影都沒期間，偶然看到一間歪斜的瓦屋里點(diǎn)著燈，遠(yuǎn)處傳來幾聲狗吠，沒添人氣，反加陰氣，阿桃抱緊雙臂，緊跟上嘉寧的步伐。

    出了街巷，拐過一截小巷，眼前豁然開朗。街坊各色鋪?zhàn)?，招攬的燈籠、幡旗都有，阿桃松了口氣，這才是她想中的東都。

    晃眼一看，似乎跟興隆街沒什么兩樣。只是此地還不算東都最繁華的地段，沒興隆街熱鬧罷了，有些店鋪沒有開門，有些即便開門了也只是露出半個門臉，絲毫沒有招攬生意的樣子。

    阿桃剛要開口問嘉寧，只聽一陣急促的馬蹄聲噠噠而來，嘉寧捂著阿桃的嘴，側(cè)身躲進(jìn)一條小巷子里。

    一隊(duì)鎧甲士兵騎馬而來，在她二人不遠(yuǎn)處的一家小酒館停下，翻身下馬，三五相擁，踢開酒館的大門。

    掌柜露出無奈的笑容，給那幾個士兵倒上酒水飯食等，而后又在柜臺下躲了起來。

    阿桃就這么瞧著，耳邊是那群士兵醉醺醺的話語，放肆的大笑，他們在說哪家的酒菜好，哪家的姑娘美，嘉寧聽不聽得懂，阿桃不確定。

    阿桃是將每句狂放肆笑都聽進(jìn)去了，他們說的都是景國話，穿得也是景國的鎧甲。

    正在說著，一個小姑娘懵懵懂懂地揉著眼睛從后院走進(jìn)來，掌柜的嚇得跳起來，推著那小顧姑娘往回走，卻被那群景國士兵叫住，掌柜的賠著笑將身子擋在那小姑娘前面，似乎在說什么求饒的話。

    阿桃只聽某個景國士兵大喝一聲：“小什么！老子不嫌小！”

    她腦子里嗡地一聲，頭皮都炸開了，忍不住脫開嘉寧的手就要往外走，嘉寧將人拉住，壓低聲音道：“別忘了你現(xiàn)在也穿著漢女衣裳，你出去要怎么替人出頭？別把自己也折進(jìn)去！”

    阿桃那股子古道熱腸剛升起來，就被嘉寧幾句話澆滅了。

    “那怎么辦？”阿桃靠在墻上喘著粗氣，眼圈都紅了，道：“這附近沒有衙役么？我們可以報(bào)官??！”

    “他們就是官，報(bào)到哪里去？誰敢管呢？”嘉寧道。

    阿桃怔了半日，在嘉寧眼中看到了點(diǎn)點(diǎn)淚光和多般無奈，阿桃心里翻江倒海，耳邊滿是不遠(yuǎn)處那酒館父女的哀求，她咬著牙回頭看，只見掌柜的被兩個兵拔刀壓著跪下了，那小姑娘被強(qiáng)拉著往桌子上抬。

    阿桃突然回想起，她過山海關(guān)時(shí)被夏國流兵所劫，那群人為何對景國恨之入骨了，為何要用對手無寸鐵的女人出手，為何強(qiáng)了還不算還殘忍地殺死。

    這其中可能有一報(bào)還一報(bào)的意思。

    如此想著，阿桃胸口猛地躥起來一陣嘔意，她咽了好幾口唾沫，將那股惡心的感覺咽下去，撫著胸口的時(shí)候，阿桃摸到了懷中藏著的火折子。

    那本是想著晚上出門方便照明用的。

    阿桃靈光一閃，拿出火折子，在嘉寧耳邊低語了幾句，二人貓著腰偷溜到那群景國士兵的坐騎旁。

    阿桃將嘉寧身上的火折子都拿出來，相繼點(diǎn)燃，扔到那些馬匹腳下，火光沖起來的拿一下將幾匹坐騎嚇了一跳，揚(yáng)起前蹄長嘯一聲，在地面不安地跳蹬，掙脫了石墩子上的繩子，撒韁而去。

    一匹跑了，另外幾匹也待不住了，也都掙脫捆綁朝不同的方向跑了。

    里面的正欲尋歡的人聽到這動靜，也沒興致了，罵罵咧咧追了過去。

    那酒館的父女逃過一劫，謝天謝地