不安，但也不是沒(méi)有期待。

過(guò)了兩天，吳家請(qǐng)的西席先生就到了，楊母領(lǐng)著鐵蛋去見(jiàn)先生，雖然說(shuō)好可以不給束脩，但楊母還是帶了一只生蛋的母雞和一些蓮子去。

私塾就設(shè)在吳家大院旁邊的老宅里，吳員外本來(lái)是想設(shè)在祠堂里的，因?yàn)榇饝?yīng)不少外族子弟來(lái)入學(xué)，外姓人不得入本族祠堂，所以就將舊宅子拾掇出來(lái)做學(xué)堂。鐵蛋就由母親領(lǐng)著，在粉刷一新的書(shū)齋里見(jiàn)先生。

先生姓顏，三十來(lái)歲，面白無(wú)須，偏瘦，束著方巾，著青色儒服，一臉?biāo)刮暮蜌?。鐵蛋給先生磕了頭，又給墻上的孔子像磕了頭，這就算拜師入門(mén)了。先生溫和地問(wèn)了鐵蛋的名字和年紀(jì)，然后鼓勵(lì)了幾句，給鐵蛋留下了很好的印象。

上午見(jiàn)先生，下午就開(kāi)始上課了。鐵蛋是回去吃了中午飯?jiān)偃サ乃桔?，私塾不管飯，好在?lái)上學(xué)的都是鄰近的孩子，離家都不算太遠(yuǎn)，全都是回家吃中午飯的。

鐵蛋拐進(jìn)吳家老宅的西廂——也就是私塾書(shū)齋所在，顏先生已經(jīng)在堂上坐著了，正拿著毛筆寫(xiě)字。堂下擺了六張方桌，按前后兩排放著，大部分孩子已經(jīng)到了，因?yàn)槭堑谝惶焐蠈W(xué)，大家都還很拘謹(jǐn)，自覺(jué)地找了熟人圍桌而坐。

鐵蛋立在門(mén)口，叫了一聲：“先生好！”這是他娘告訴他的，對(duì)先生要有禮貌。

顏先生抬起頭來(lái)看了他一眼，點(diǎn)了下頭：“來(lái)了，先找個(gè)位子坐下?！?/br>
鐵蛋快速看了一眼，認(rèn)識(shí)的人不多，吳家的三個(gè)少爺他是認(rèn)識(shí)的，三兄弟坐在前排中間的桌子邊，還有兩個(gè)是自己村的三寶和大新，正坐在后一排靠里的桌子邊朝他擠眉弄眼呢。

三寶活潑膽大，直著嗓子喊：“鐵蛋，坐這邊來(lái)！”

大家哄的一聲笑了，雖然還沒(méi)正式上學(xué)，但是大家都知道的，讀書(shū)人是斯文人，以后小名只能私下叫了。

先生沒(méi)有說(shuō)話，清了一下嗓子，環(huán)視了一下教室，不怒而威，所有人都低下頭，靜悄悄地不再做聲。

鐵蛋紅了臉，低著頭跑到后面跟三寶大新坐在一起。

他坐下來(lái)，環(huán)顧了一下書(shū)齋，四周的墻壁刷得灰白，東西兩面各開(kāi)有兩扇不大的木窗，嵌著元寶窗花，因?yàn)樘鞜幔⑽促N窗紙，陽(yáng)光從西面的窗戶灑進(jìn)來(lái)一點(diǎn)，落在課桌的邊沿上。

屋內(nèi)唯一的裝飾便是先生身后墻上的孔子像?？鬃用婧谖⑴?，垂著長(zhǎng)眉毛，微側(cè)著面孔，目光并不看向堂下，而是沿著土墻看向門(mén)外。鐵蛋早上拜過(guò)這個(gè)老頭，先生管他叫孔夫子，至于孔夫子是誰(shuí)，他并不知道，只覺(jué)得這個(gè)老頭長(zhǎng)得有點(diǎn)怪。

一會(huì)兒大家都到齊了，總共有十五六個(gè)孩子，顏先生開(kāi)始點(diǎn)名。這群在泥里摸爬長(zhǎng)大的孩子，都習(xí)慣了自己的小名，大名從來(lái)沒(méi)人叫過(guò)，所以好幾個(gè)人在點(diǎn)到名時(shí)一時(shí)間都反應(yīng)不過(guò)來(lái)，鬧了不少笑話。

先生點(diǎn)完名：“從今天起，大家開(kāi)始讀書(shū)識(shí)字，以后就是讀書(shū)人了，小名可以私下叫，同窗之間互相稱呼學(xué)名才合乎禮儀?！?/br>
又給大家介紹孔夫子，然后帶著大家一起給墻上的孔夫子像作揖行禮，這才算是正式入學(xué)了。

先生給每人發(fā)了書(shū)本，是手抄本的，然后開(kāi)始教學(xué)生念。

鐵蛋，哦不，現(xiàn)在應(yīng)該叫楊沐了，第一天學(xué)到的是“人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠(yuǎn)。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學(xué)，斷機(jī)杼，竇燕山，有義方，教五子，名俱揚(yáng)。養(yǎng)不教，父之過(guò)。教不嚴(yán)，師之惰”。

他并不能理解其中的意思，而且也并不識(shí)字，但是小孩子的記性是極好的，而又朗朗上口，所以當(dāng)天就能夠?qū)⑾壬淌诘膬?nèi)容背下來(lái)。

晚上回家背給母親聽(tīng)，豆油燈下做針線的楊母聽(tīng)得閃爍著喜悅的淚花。

第3章友誼之始

楊沐上學(xué)的頭兩天，林子每天都來(lái)他家聽(tīng)他說(shuō)上學(xué)的事。摸著鐵蛋的線裝書(shū)，聽(tīng)鐵蛋給他背，林子眼中流露出羨慕的神色，不過(guò)他很快就釋?xiě)蚜?，?tīng)說(shuō)在藥鋪里，師傅也是要教字兒的，因?yàn)橐院笠捶阶幼ニ?，還有可能要開(kāi)方子呢。

過(guò)了幾天，林子就收拾包袱隨著他大哥進(jìn)縣城了，臨走前將他自己做的鱔魚(yú)釣竿給了鐵蛋，鐵蛋羨慕他的釣竿很久了。林子一走，楊沐低落了好幾天，因?yàn)檫€上著學(xué)，有滿心的新奇，所以離別的愁緒也很快沖淡了，再說(shuō)林子哥過(guò)年還回來(lái)呢。

孩子在一起是沒(méi)什么隔閡的，不兩天，私塾里十幾個(gè)孩子基本上都混熟了，就連吳員外家的三位少爺也跟大家打成一片，課間一起嬉鬧玩耍，當(dāng)然是以吳家的三兄弟為核心。楊沐分外珍惜這來(lái)之不易的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，他喜歡那些寫(xiě)得方方正正的方塊字，也喜歡那種讀起來(lái)抑揚(yáng)頓挫朗朗上口的句子，因此學(xué)起來(lái)比起別的孩子來(lái)更用功一些。

課間別的孩子去看熱鬧斗蛐蛐兒的時(shí)候，他就默默地用功，折了小樹(shù)枝照著書(shū)本上的字描樣子。他還發(fā)現(xiàn)私塾里有個(gè)比他更用功的人，那就是坐在進(jìn)門(mén)第一張桌子的顏寧。

顏寧是顏先生的兒子，他年齡最小，個(gè)子也小，臉蛋白白凈凈的，大眼睛水汪汪亮晶晶的，仿佛雨后荷葉上滾動(dòng)的水珠。在一群野性未馴的毛孩子中間，他顯得格外安靜，也不大合群，下了課不跟大家一樣去瘋玩，而是認(rèn)真地讀書(shū)。散了學(xué)就老老實(shí)實(shí)跟著先生回家，坐在屋里讀書(shū)寫(xiě)大字、搖頭晃腦地讀書(shū)。他讀的書(shū)也不是，而是字很多的書(shū)。這些都是大家看見(jiàn)的，因?yàn)橄壬妥≡跁?shū)齋對(duì)面的東廂房里。

本來(lái)吳員外是讓顏先生住進(jìn)吳家大院的，但是先生說(shuō)喜歡清靜，想要單獨(dú)住，于是吳員外便將老宅的東廂房也收拾出來(lái)，讓先生住了。大家并沒(méi)有見(jiàn)到顏師母，后來(lái)大家才知道，師母已于頭年沒(méi)了。

這一天散學(xué)后，輪到楊沐、三寶（大名就叫楊三寶）和大新（大名楊新）打掃書(shū)齋，天氣熱，他們出了一身大汗，便商量去池塘洗了澡再回去。夏天的時(shí)候，村里的男性都是在池塘或者河溪里洗澡的，既方便又涼快，并且學(xué)會(huì)游水是水鄉(xiāng)人的基本技能，許多女人都會(huì)水。

楊沐背著書(shū)包剛出書(shū)齋門(mén)，就看見(jiàn)顏寧正吃力地提著水桶進(jìn)院門(mén)，門(mén)檻不低，他吃力地想把水桶拎進(jìn)來(lái)，小臉憋得通紅，豆大的汗滴從白瓷一般的臉上往下滾，但怎么也不得法，水倒是潑出去不少。

楊沐趕忙跑過(guò)去，抓住提手的一邊幫他抬水，一邊小小聲地說(shuō)：“我來(lái)幫你?！边@是他第一次和顏寧說(shuō)話，所以紅了臉。

顏寧吃驚地看