一眼，進(jìn)屋把門(mén)關(guān)上了。

梁春元還想說(shuō)什么，未料被一扇門(mén)擋在了門(mén)外，只好訕訕地出來(lái)。

“梁兄，我看我也不必去了吧，等你高中之后我再為你設(shè)宴慶祝。”吳嚴(yán)連忙找個(gè)借口溜走了。

終于到了放榜這日，顏寧照舊睡到日上三竿才起來(lái)，吃了早飯，坐在院中樹(shù)下翻書(shū)，也不去看榜。這家主人看他老神在在的樣子，多多少少有些詫異，這么多年了，還從未見(jiàn)過(guò)如此淡定的考生呢。過(guò)了不多久，就聽(tīng)見(jiàn)巷口鑼鼓響起來(lái)，有人飛奔來(lái)報(bào)：“曲縣五柳鎮(zhèn)顏寧顏老爺可在此處？”

顏寧站起來(lái)，拍拍衣袍：“我就是?！?/br>
那報(bào)子高唱：“恭賀顏老爺高中今科頭名解元?！?/br>
主人家喜出望外，連忙將報(bào)子迎進(jìn)屋，端凳倒水，又安排人去放鞭炮，看熱鬧的人將院子擠得水泄不通，全都是來(lái)看新科解元的。顏寧趕忙進(jìn)屋拿了錢(qián)袋打賞報(bào)子，接了報(bào)帖。

忙了半天，終于將報(bào)子打發(fā)走了，那些看熱鬧的人還不愿意散去，今年的解元尤其年輕俊秀，真叫人意外，那些媳婦姑娘越看越喜歡，趁機(jī)多看幾眼，直到顏寧進(jìn)了屋看不見(jiàn)了才慢慢散去。顏寧看著捷報(bào)，想起自己跟楊沐的約定，舒了一口氣：楊沐，我做到了。

吳嚴(yán)這一日也極忙，一大早就被蔣管事和弄墨拉著去張榜處等候，好不容易才等到桂榜掛出來(lái)。他頗有自知之明，知道從最后一名往前看，果然在倒數(shù)第三個(gè)看見(jiàn)了自己的名字，不由得哈哈大笑：“果真是解元盡處是孫山??！”

蔣管事和弄墨也是興奮得形色盡失，直呼：“蒼天保佑！蒼天保佑！”蔣管事連忙張羅著回去接報(bào)帖去了。

吳嚴(yán)又跑到榜首去，只見(jiàn)第一個(gè)赫然寫(xiě)著“曲縣顏寧”?！斑@小子，果真是解元！這下楊沐非高興死不可?！彼€去查找梁春元的名字，大致看了一遍，并未見(jiàn)著，還待細(xì)看，被弄墨拉著回去了?！岸?，趕緊回去吧，一會(huì)兒送捷報(bào)的人該來(lái)了?！庇谑且宦窐?lè)呵呵地笑著回去了。

剛到解元樓門(mén)口，就遇到了滿(mǎn)臉堆笑的梁春元：“恭喜賀喜，吳世兄少年英才，高中舉人?！?/br>
吳嚴(yán)一路遇到不少中舉的秀才，少不互相恭賀，于是張口便說(shuō)：“同喜同喜?！?/br>
梁春元臉色變了變：“喜的是吳兄，愚兄何來(lái)喜可言？”

吳嚴(yán)知道說(shuō)錯(cuò)話(huà)了：“那就預(yù)祝梁兄三年后高中?！?/br>
梁春元換了笑臉：“承吳兄吉言，多謝多謝！沒(méi)想到你的同窗好友竟然高中頭名解元。”

吳嚴(yán)笑起來(lái)：“是啊，顏寧從小聰明絕頂，我等是跑馬都追不上的。”

梁春元一臉神往：“顏世兄文章了得，品貌又如此出眾，數(shù)天下還有幾人能與之相比啊。”

吳嚴(yán)撇撇嘴：“這倒不盡然，我還有一個(gè)同窗好友，那也是人中龍鳳，才學(xué)極其出色，若是能來(lái)考，他們倆誰(shuí)是解元還未曾知呢。”

梁春元有些不大相信：“果真還有這么出色的人物？為甚又沒(méi)來(lái)參加此次秋闈？不過(guò)就算才學(xué)好，但未必有顏寧這樣的好相貌?！?/br>
吳嚴(yán)笑一聲：“他是家遭變故，不能來(lái)參加比試。論相貌，我看也未必會(huì)輸與顏寧。”

梁春元雙眼放光，嘖嘖稱(chēng)贊：“果真如此？那吳兄真是好福氣，同這等青年才俊同窗為友，真令愚兄羨慕啊。有機(jī)會(huì)還望吳兄給我引見(jiàn)。”

吳嚴(yán)笑一聲：“一定一定。我那邊還有事，先進(jìn)去了?！毙牡溃耗悴痪褪呛媚巷L(fēng)么，一瞧見(jiàn)漂亮人兒就走不動(dòng)道。

等過(guò)了鹿鳴宴，拜見(jiàn)了主考官，顏寧趕緊收拾包袱準(zhǔn)備回家去。吳嚴(yán)知道上回自己理虧，便主動(dòng)負(fù)荊請(qǐng)罪，請(qǐng)他去望月樓吃飯，順便邀他搭乘自家的船回去。

顏寧說(shuō)他：“那梁春元是怎么回事？怎么老在我門(mén)前轉(zhuǎn)悠？”

吳嚴(yán)尷尬咳一聲，壓低了聲音：“我也說(shuō)不上來(lái)，大約，應(yīng)該就是那什么，咳，有些好男色?！?/br>
“噗——”顏寧正在喝湯，聽(tīng)他這么一說(shuō)，湯全都噴出來(lái)了，“你說(shuō)什么？”看四周有人注意到他們的動(dòng)靜，壓低了聲音問(wèn)：“你說(shuō)那家伙是個(gè)斷袖？”

吳嚴(yán)看著一桌被顏寧噴了湯的菜，很是無(wú)語(yǔ)，早知道就不說(shuō)了，起碼也得等吃完飯?jiān)僬f(shuō)的?！笆前?，那人好南風(fēng)。你居然也知道斷袖？”

顏寧夾了一塊糖醋里脊，白他一眼：“廢話(huà)，那書(shū)上寫(xiě)得明明白白的呢?！狈凑亲约簢姷臏?，吳嚴(yán)不吃，全歸自己吃正好。

吳嚴(yán)翻個(gè)白眼，你都看了些什么書(shū)啊，一邊又叫小二重新加了兩道菜。

“我說(shuō)你以后少跟那人來(lái)往，好歹你也是舉人老爺了，跟如此猥瑣的人來(lái)往，有失你的身份?！鳖亴幝龡l斯理地吃菜，一邊教訓(xùn)吳嚴(yán)。

吳嚴(yán)摸摸鼻子，無(wú)辜地辯白：“又不是我主動(dòng)跟他來(lái)往的，那是塊牛皮糖，自己粘上來(lái)的?！?/br>
顏寧搭了吳嚴(yán)的順風(fēng)船回家。這次不同上次中秀才，須得先回家，不能直接去平縣，少不了讓吳嚴(yán)幫忙捎禮品。楊沐在家望穿秋水，終于等到吳嚴(yán)捎回來(lái)的信，知道顏寧和吳嚴(yán)都中了舉，顏寧還中了頭名解元，高興得做夢(mèng)都會(huì)笑醒來(lái)。及到吳嚴(yán)回到平城，那種飄飄忽忽似在夢(mèng)境的感覺(jué)才變得真實(shí)起來(lái)，顏寧太厲害了，果然考了個(gè)解元！

吳嚴(yán)的船到平城時(shí)已近黃昏，索性在城里歇了一晚。吃過(guò)晚飯，吳嚴(yán)來(lái)找楊沐一起喝酒。兩人坐在桂花樹(shù)下，擺張小桌，擺兩張椅子，對(duì)月而飲。吳嚴(yán)又喜又愁，喜的是讀了這么多年書(shū)，總算是熬出功名了，愁的是這回他爹一定會(huì)擺上半個(gè)月的流水席，他又得挨家挨戶(hù)去喝酒，不喝成一個(gè)大酒缸才怪，還有最犯愁的事，就是這親事是逃不掉了。

楊沐給他斟酒：“恭喜你，終于熬出頭了?！?/br>
吳嚴(yán)端上酒杯，一口喝干：“哎，我原本以為這鄉(xiāng)試，好歹也要考上幾次吧，沒(méi)想到真被你說(shuō)中了，解元盡處是孫山。”

“考中了還不好?。俊?/br>
吳嚴(yán)一臉苦相：“好是好，但是我家的門(mén)檻，鐵定要給媒婆踏破了，愁啊！”

楊沐笑：“娶親也沒(méi)什么不好，功成名就，應(yīng)該立家了。”

吳嚴(yán)哂道：“娶一個(gè)連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人？”

“你要是有自己喜歡的，也可以啊?！?/br>
吳嚴(yán)苦著臉：“我喜歡的？我總共才認(rèn)識(shí)幾個(gè)姑娘？手指頭都掐得過(guò)來(lái)，而且大半還是我的堂表姐妹。我能喜歡誰(shuí)啊？”

“表姐妹也成啊，不是親上加親么？”

“唔——不要，”吳嚴(yán)搖了一下有點(diǎn)迷糊的腦袋，“我家旁邊的吳二，娶的