家是曾經(jīng)有過(guò)救命之恩，不過(guò)那對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)是舉手之勞，自己并沒(méi)有放在心上。而且實(shí)際上是他的夫人，照顧了當(dāng)時(shí)還一文不名的林永長(zhǎng)的夫人。如果林永長(zhǎng)自己不提起，他哪里能夠知道？

現(xiàn)在他這樣不是挾恩以報(bào)？

蔡國(guó)公的老臉再厚，這會(huì)兒也有些頂不住，請(qǐng)了人坐好，等下人上好茶水點(diǎn)心，他還沒(méi)開(kāi)口，林大伯就站了起來(lái)，從胡澈手中接過(guò)包袱，說(shuō)了一聲：“失禮。”就上前放到蔡國(guó)公身邊的角幾上，打開(kāi)包袱皮，露出里面一本厚厚的冊(cè)子，還有一個(gè)木匣，“事出緊急，我父子三人連夜趕制，恐怕還有所疏漏之處，望大人海涵。”

蔡國(guó)公咬了咬牙，終于還是把冊(cè)子和木匣推了回去：“老朽糊涂了，前事當(dāng)老朽從未提過(guò)……”他說(shuō)得心頭淌血，還準(zhǔn)備站起來(lái)對(duì)林淡道歉，沒(méi)想到看到林淡和胡澈都是一副驚訝的模樣，再看看林大伯，也是一個(gè)樣子，臉上除了憔悴，完全沒(méi)有什么被逼迫的怨憤，和他所想的差了太多。

林大伯看了看兒子和未來(lái)兒媳，再看看蔡國(guó)公，遲疑道：“大人是否有所誤會(huì)？這葵花種植之法，家父本就打算上表朝廷，選適宜之地栽種推廣?？ó吘故欠铮Q(mào)然大量種植，恐怕有傷我大商農(nóng)事，所幸經(jīng)過(guò)兩年時(shí)間的試種，已經(jīng)可以約略知道一些種植之法。只是葵花尚未在北地試種過(guò)，貿(mào)然推廣，恐怕不甚妥當(dāng)?！?/br>
蔡國(guó)公毫無(wú)形象地張著嘴巴，完全沒(méi)想到林家竟然耿直到了這種地步！這樣賺錢的買賣，竟然說(shuō)拿出來(lái)就拿出來(lái)了！敬獻(xiàn)給朝廷，那是把自家的金飯碗往外扔??！

林大伯在京時(shí)，官階不高，雖然平時(shí)能夠接觸皇帝的機(jī)會(huì)不少，也見(jiàn)過(guò)幾次蔡國(guó)公，但是要說(shuō)了解，那是完全談不上的。他面對(duì)自家爹都要怕三分，對(duì)這位威名赫赫的老國(guó)公，那是一點(diǎn)都不敢造次。

他見(jiàn)蔡國(guó)公沒(méi)反應(yīng)，也不敢怠慢，將書冊(cè)翻開(kāi)數(shù)頁(yè)，解釋道：“大人請(qǐng)看，這些都是莊上農(nóng)人總結(jié)出的葵花種植之法。明年北地農(nóng)耕開(kāi)始，府上可調(diào)派有葵花栽種經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)人，前往北地試種一二。”

蔡國(guó)公看著書冊(cè)上的蠅頭小字和幾幅簡(jiǎn)易的圖畫，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，你考慮得很周道。后面是什么？”

“后面是下官父子的一點(diǎn)淺見(jiàn)?！绷执蟛匆?jiàn)蔡國(guó)公的態(tài)度，加上他到底如今也是一方要員，立刻就端正了態(tài)度，“下官有一弟，如今在北地?！?/br>
蔡國(guó)公點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦，林老七，林和誠(chéng)，我知道?！?/br>
“不瞞大人，愚弟在功課上雖然不上進(jìn)，但是在田畝之上卻要?jiǎng)龠^(guò)在下良多。根據(jù)愚弟的說(shuō)法，北地土地多貧瘠，種稻麥之類，恐事倍功半。而即使葵花能夠在北地試種成功，葵花到底不是糧食。下官對(duì)軍事的了解連皮毛都談不上，但是下官在吳州為官，卻明白一個(gè)最簡(jiǎn)單不過(guò)的道理——人，是要吃飯的?！?/br>
老百姓們認(rèn)的道理很簡(jiǎn)單，誰(shuí)讓他們吃飽飯，他們就聽(tīng)誰(shuí)的。誰(shuí)讓他們過(guò)上好日子，那就是好官！

這種利益關(guān)系，在軍隊(duì)中反饋得更直接。沒(méi)有誰(shuí)能夠真的餓著肚子去打仗。口糧被克扣，軍餉發(fā)不足，雖然受限于外部條件，真正會(huì)叛逃的軍士只是少數(shù)；但是長(zhǎng)此以往，對(duì)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力的影響卻是最直接的。

北地貧瘠，卻駐扎著大量的邊軍。軍中所用糧草，幾乎全部來(lái)自于其余地區(qū)的征調(diào)，路途遙遠(yuǎn)帶來(lái)的巨大損耗不說(shuō)，若是一旦發(fā)生什么變化，糧道中斷，邊軍全都得吃草根去！

林和誠(chéng)的來(lái)信中，對(duì)北地的描寫非常詳細(xì)。他收攏了不少孤兒，后來(lái)也陸續(xù)有一些災(zāi)民愿意跟隨，對(duì)北地的情況全都通過(guò)一封封家書，呈現(xiàn)到了林淡的眼前。另外胡澈的水站和林淡在道門的關(guān)系，也對(duì)北地做了補(bǔ)充。

林和誠(chéng)或許只是想讓北地恢復(fù)一片草原盛景，順便他現(xiàn)在夫人在身邊，岳父岳母甚至都為了他遠(yuǎn)離富庶繁華的京城，來(lái)這個(gè)不毛之地當(dāng)官，他的熱血早就已經(jīng)沸騰了。他家父兄都是能人，他覺(jué)得自己恐怕這輩子大概都當(dāng)不成官，但是在治理地方方面，他還是能夠發(fā)揮一點(diǎn)作用的。

林和誠(chéng)考慮到的一大半是自己家人的發(fā)展；然而看在林大伯眼中，卻是一個(gè)值得嘗試的新方法。

蔡國(guó)公終于從過(guò)分的震驚中緩了過(guò)來(lái)，人也精明了，對(duì)著林大伯說(shuō)道：“坐著說(shuō)話。你的意思，老夫明白。無(wú)非是想讓軍中從人駐扎軍屯，種植蕎麥一類的粗糧，多少能夠就地解決一些糧草缺口，但是出產(chǎn)的糧草，不說(shuō)顆粒無(wú)收，卻也差不了多少?！?/br>
林大伯顯然也考慮過(guò)這方面的問(wèn)題，示意他把冊(cè)子往后翻閱：“所以，下官的意思是，多管齊下。愚弟如今在北地也有些土地，再說(shuō)無(wú)論是遷居北地的百姓，還是原本就在當(dāng)?shù)氐陌傩?，都是要種植一些糧食的。到時(shí)候有了好一點(diǎn)法子，再推廣到軍屯之中……另外，畜牧……”

林淡上輩子靠著種菜發(fā)家，林和誠(chéng)在這方面也不差，別說(shuō)這兩父子手下牛掰的老農(nóng)一大把，就是他們兩個(gè)自己，指導(dǎo)指導(dǎo)別人種田也沒(méi)什么問(wèn)題。否則兩人手下的莊戶佃農(nóng)，對(duì)他們兩個(gè)也沒(méi)那么服氣。

關(guān)鍵是兩個(gè)人不僅有折騰的頭腦，也有折騰的財(cái)力。無(wú)論什么，一樣優(yōu)秀的新的事物的誕生，除了各種機(jī)緣巧合之外，幾乎無(wú)一例外都得靠著無(wú)數(shù)次的失敗經(jīng)驗(yàn)來(lái)一步步摸索，幾乎沒(méi)有任何捷徑可言。

林淡上輩子就花了大量的精力來(lái)改良兔種，這輩子甚至有精力去改良兔草。林和誠(chéng)一直都是養(yǎng)斗雞和斗狗的一把好手，全京城都聞名，常年稱霸斗雞斗狗界；他的田莊的糧食產(chǎn)量，也總比別人家的多那么一點(diǎn)兒。

蔡國(guó)公本來(lái)對(duì)不能在北地大量種植葵花感到失望，結(jié)果越聽(tīng)越入迷，等到林大伯口干舌燥地說(shuō)完，已經(jīng)快到傍晚。

三人告辭離開(kāi)的時(shí)候，留下了一份林淡和胡澈成親的請(qǐng)柬。

從蔡家到林胡兩家還能稍稍有一段同路，胡澈之前已經(jīng)好幾天沒(méi)見(jiàn)到過(guò)林淡了，中間又做了幾次噩夢(mèng)，好不容易這回上門住了兩天，卻連軸轉(zhuǎn)地商議著寫發(fā)展北地的計(jì)劃，又有林大伯盯著，坐近一點(diǎn)都不行。

其實(shí)這份計(jì)劃，論實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容，一大半是林和誠(chéng)和林淡兩個(gè)人早就商量好的。林和誠(chéng)本來(lái)就打算留在北地，讓他收容的這些孤兒能夠安家立業(yè)，再加上他岳父也調(diào)任到了北地，勢(shì)必要發(fā)展地方。具體怎么發(fā)展，兩個(gè)人早就有了計(jì)劃。

胡澈的作用只是一個(gè)查漏補(bǔ)缺。剩下的狀元公林大伯的作用，卻只剩下潤(rùn)色謄抄了。

現(xiàn)在三個(gè)人坐在一輛馬車上，討論的依舊是正經(jīng)事。

“我看蔡國(guó)公心里面已經(jīng)點(diǎn)頭了?！焙貉酃庾谱频囟⒅鴮?duì)面的林淡。

林淡卻只是打了個(gè)哈欠，眼角抿出一點(diǎn)淚花，咕噥一句：