子倆就這么再一次的徹底鬧掰了，氣氛居然比上一回的還嚴(yán)峻得叫人連大氣兒都不敢喘。

“九功……你說(shuō)，朕是不是確實(shí)對(duì)太子太苛刻了些？”

靜默了許久，康熙才忽然低聲開(kāi)口，神色也仿佛帶了些無(wú)奈的消沉跟黯然。梁九功下意識(shí)打了個(gè)激靈，忙要搖頭，卻又猶豫著頓住了，憋了半晌才低聲道：“奴才不敢說(shuō)……”

“赦你無(wú)罪，說(shuō)說(shuō)吧，朕這幾日心里頭也亂得很。”

康熙苦笑一聲，靠在榻邊輕輕揉著額角。梁九功忙湊上去替他披了件兒衣裳，又放輕了力道給他慢慢捶著背，斟酌著低聲道：“奴才斗膽……這世上任何人都終歸沒(méi)法兒面面俱到，太子爺要精研國(guó)政，要博聞強(qiáng)識(shí)，要處處都比別人強(qiáng)，這些個(gè)事兒已經(jīng)占盡了他的心思了——況且太子爺打小兒就是這么個(gè)身份，打從懂事起，這一切就都是他的，所以他根本也用不著學(xué)去怎么爭(zhēng)、怎么討。您若是再求著他跟阿哥似的貼心懂事兒，只怕，只怕也未必就能有好結(jié)果……”

“你說(shuō)的這些話，朕又何嘗不知？只是——小則為家，大則為國(guó)，太子性情偏激任性，為人子倒也罷了，朕也不是不能包容他?？扇羰且粐?guó)之君不知體貼，不心懷仁慈，又如何能愛(ài)民如子，如何能寬待臣下呢？”

康熙長(zhǎng)嘆了一聲，忽又苦笑著微微搖頭，壓低了聲音嘆道：“朕刻意冷了他這些日子，也是存了借此事磨磨他的性子念頭。本以為可叫他學(xué)會(huì)適時(shí)地忍耐服軟，可如今看來(lái)，若是再往狠里打磨，只怕就保不住了……”

梁九功聞言打了個(gè)冷顫，深深低下了頭不敢搭腔?？滴鯀s只是搖了搖頭無(wú)奈一笑，輕嘆一聲道：“小五兒曾對(duì)朕說(shuō)過(guò)，太子從未想過(guò)要他的命——朕這一次依然信他，也信太子。朕知道這帝王家自古無(wú)情，可朕不信……朕的這些個(gè)兒子竟也會(huì)為了這些個(gè)身外之物至血脈親情于不顧，以至刀劍相向手足相殘?！?/br>
梁九功知道這些個(gè)話兒是任何人都聽(tīng)不得的，心中一時(shí)又驚又懼，慌忙伏在地上深深拜倒?？滴鯀s只是靜靜望著窗外的月色，平靜地緩聲道：“清河縣乃是河南三省治中所在，連夜著于成龍馬齊速至清河縣，佐太子于此主持賑災(zāi)事宜——他那通政司的官印可帶著呢么？”

“回萬(wàn)歲爺，阿哥先前走的時(shí)候說(shuō)是以防萬(wàn)一，就把于大人的官印又給——又給借走了……”

梁九功心虛地應(yīng)了一聲，忍不住在心底狠狠地同情了一把這位于大人永遠(yuǎn)跑腿兒的命，卻聽(tīng)上頭萬(wàn)歲爺輕笑了一聲道：“那個(gè)臭小子，這是攛掇著朕再給他升官兒呢……罷了，于成龍來(lái)回跑了這么多趟，功勞苦勞都攢了不老少，也是該好好兒的賞一賞。叫他代領(lǐng)直隸總督罷，若是這一回能輔佐太子將差事辦得好，就擢吏部批文定下來(lái)。”

還有這等好事兒？后知后覺(jué)的梁公公愕然地瞪大了眼睛，忙應(yīng)了一聲便打算出去傳諭，卻又忽然反應(yīng)了過(guò)來(lái)，猶豫著道：“萬(wàn)歲爺，您這般安排，咱可是——打算接著南巡了？”

“總不能老留在這兒，二月初就得回返京城準(zhǔn)備春獵事宜，再耽擱下去，等回去這春都開(kāi)完了?！笨滴醯晳?yīng)了一句，將披著的衣服遞給梁九功，又由他扶著緩緩躺下，“等他二人明日一到，咱們便啟程吧。九功，你替朕和太子說(shuō)一句——就說(shuō)朕沒(méi)有不信他，叫他不要多想，只管好好辦事兒，辦好了咱一道回去。”

“喳?！绷壕殴p聲應(yīng)了，又小心地替著萬(wàn)歲爺攏好了被褥，熄了燈輕手輕腳地出了屋子。剛松了一口氣，眼前就冷不丁冒出了個(gè)黑影來(lái)，嚇得險(xiǎn)些就要大叫刺客，卻被那影子一把捂住了嘴：“梁公公，是我——”

“廉貞？”梁九功挪開(kāi)他的手，驚魂未定地瞅著這個(gè)永遠(yuǎn)神出鬼沒(méi)的暗衛(wèi)，撫了撫胸口低聲道：“你不是替阿哥送信兒的嗎，怎么跑到這兒來(lái)了？”

“替阿哥送信兒啊?！绷憣W(xué)著他的語(yǔ)氣應(yīng)了一句，又扯著他的袖子到一邊蹲下，從懷里掏出半條烤兔腿來(lái)塞給他，“梁公公，少主傳話回來(lái)說(shuō)——請(qǐng)您能拖就拖兩天，別忙著叫皇上下去，他腕子上的傷一時(shí)半刻的好不了，可也怕藏不住……”

“……”梁九功哭笑不得地眨了眨眼睛，張了張口才苦笑道：“巧了，萬(wàn)歲爺剛傳話兒下來(lái)說(shuō)——叫一天都不拖了，明日就啟程下去……”

“那我就管不了了?？倸w話我?guī)У?，您收好，回頭少主總不會(huì)怪罪我的?！?/br>
廉貞的反應(yīng)倒是平靜得很，微笑著拍了拍梁九功的肩，轉(zhuǎn)身便快步?jīng)]入了夜色里頭。梁九功望著他的背影怔了半晌才忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，下意識(shí)張口就要喊，卻又想起屋里頭萬(wàn)歲爺剛歇下，忙狠狠地一閉嘴。只聽(tīng)著嘎嘣一聲脆響，便捂著腮幫子一臉痛苦的蹲了下去。

看來(lái)——這是又得添上一百只兔子了……

——

天剛破曉，就見(jiàn)著一架風(fēng)塵仆仆的馬車停在了曹府的側(cè)門(mén)。

早有下人守在門(mén)外頭，一見(jiàn)著馬車停下便快步迎了上去，恭敬地扶著里頭的中年人下了車。來(lái)人看著不過(guò)三十出頭，眉目端正儒雅，眼里卻帶了隱隱的急切之色：“你們家老爺可起了？”

“回大爺?shù)脑?，老爺起了，正陪著那位爺用早飯呢——老爺特意留了話，叫您千萬(wàn)不可因年歲而對(duì)那位爺心生輕視，說(shuō)這來(lái)的是位祖宗，能要命也能救命的……”

“都在那位爺下頭做了這么久的事兒了，哪還敢心生輕視？”來(lái)人苦笑一聲，攏了攏披風(fēng)便快步朝里頭走去。蘇州幾百年來(lái)都是織造重地，這次的緙絲也是多半兒壓在了他身上，緊趕慢趕才總算是迎了過(guò)來(lái)，卻也錯(cuò)過(guò)了頭天的接風(fēng)宴，硬生生給耽擱到了第二日才來(lái)拜見(jiàn)。只望那位爺能是個(gè)寬仁大度的，千萬(wàn)別因此心生不滿才是。

穿過(guò)后院回廊，又過(guò)了三道拱門(mén)，便到了堂屋的外頭。曹寅聽(tīng)著下人傳報(bào)便迎了出來(lái)，一見(jiàn)著外頭來(lái)人，便忙快步迎了過(guò)去：“旭東，四阿哥也在里頭——爺叫咱別當(dāng)著人家叫，你進(jìn)去便按著尋常法子拜見(jiàn)也就是了，回頭兒我再找機(jī)會(huì)給你引薦。”

“好，我們快些進(jìn)去?！崩铎泓c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨著他一塊兒進(jìn)了堂屋，便一眼見(jiàn)著了桌旁坐著的那兩位小阿哥。一個(gè)眉目精致面色清冷，周身氣勢(shì)沉靜不怒自威，明明年紀(jì)尚小，卻已叫人不由生出些小心跟敬畏來(lái)。另一個(gè)卻是生得清秀柔和天生含笑，正探身給邊兒上的兄弟夾著什么菜，忽然拉著他小聲嘀咕了兩句，那清冷的少年眼里的光芒便柔和了下來(lái)，唇邊也泛起了些無(wú)奈又縱容的笑意。

“……”李煦茫然地眨了眨眼，只覺(jué)著這兩位小阿哥哪一個(gè)都不是凡類，說(shuō)哪個(gè)是“那位爺”都準(zhǔn)有人信，一時(shí)竟是不知該如何開(kāi)口問(wèn)候。曹寅扯了他一把，快步上前俯首