后傳來(lái)凌亂的腳步聲，謝蕙蘭竟從榻上下來(lái)，受傷的額頭裹著白布，一雙眼睛哭得腫成桃子。

“你怎么出來(lái)了？”沈意嬋問(wèn)道。

謝蕙蘭突然一把抱住沈意嬋，哀聲道：“時(shí)至今日，你還不知我的心意嗎？意嬋，我為了你，死都愿意！”

沈意嬋扶住謝蕙蘭，目光復(fù)雜的道：“蕙蘭，我說(shuō)過(guò)，我們倆都是女子，怎么可能在一起？況且，你該知道，我心里只有玉樓一人。”

“我知道，我都知道！所以，讓我替你去死，你就可以跟羅小將軍在一起了！意嬋，只要你幸福，我就滿足了，真的……”

謝蕙蘭淌著清淚，突然跪在段明臣和顧懷清面前，哀求道：“兩位大人，求你們放過(guò)意嬋，反正我已經(jīng)自首認(rèn)罪了，就讓我代替她吧，求你們了……”

“別犯傻，蕙蘭，我之前不告訴你這件事，就是不想把你卷進(jìn)來(lái)，如今到了這般地步，我怎么可能看你無(wú)辜受死？”沈意嬋拉住神情激動(dòng)的謝蕙蘭，轉(zhuǎn)頭對(duì)段明臣和顧懷清道，“兩位大人，可否出去片刻，讓我們倆單獨(dú)談一會(huì)兒？”

段明臣和顧懷清對(duì)視一眼，默默的退出房門，把空間留給這對(duì)苦命的女子。

兩人相對(duì)無(wú)言，陷入死一般的沉寂。

顧懷清感覺(jué)胸口發(fā)悶，失神的盯著墻角，那一株曾經(jīng)怒放的紅梅已然凋零，如血的花瓣灑了一地。

未幾，便聽(tīng)到房間里什么東西砰然落地，緊接著有女子失聲驚叫。

段明臣和顧懷清立即沖進(jìn)去，只見(jiàn)沈意嬋無(wú)力的垂著頭，被謝蕙蘭抱在懷里，腳邊躺著一只摔破的碧色小瓷瓶。

“意嬋，你……你不要死……意嬋……”謝蕙蘭痛到心碎，顫抖的手不停撫摸著沈意嬋的臉，淚珠一滴滴的滾落。

沈意嬋的俏臉蒼白如雪，呼吸急促，臉頰和嘴唇呈現(xiàn)出不正常的艷紅色。

她艱難的抬起手，拭去謝蕙蘭眼角的淚：“蕙蘭……對(duì)……對(duì)不起……你要好好地活……”

沈意嬋來(lái)不及說(shuō)完，身體就激烈抽搐起來(lái)，嘴角溢出大量黑血，美麗的眸子漸漸渙散失去神采，身體也停止了抽搐，在謝蕙蘭懷里失去了呼吸。

謝蕙蘭懷抱著沈意嬋逐漸冷去的身體，癡傻了一般望著她，久久無(wú)語(yǔ)。

過(guò)了許久，段明臣和顧懷清都擔(dān)心她會(huì)傷心的瘋掉，卻又不知該如何勸慰。

突然，謝蕙蘭展顏一笑，輕輕擦去沈意嬋臉上的血跡，在她唇上印下淺淺的一吻，用溫柔卻堅(jiān)定的聲音道：“意嬋，我聽(tīng)你的話，我會(huì)好好活下去，永遠(yuǎn)陪著你……”

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空闊肅靜的宮殿中，幾盞宮燈半明半滅，華貴的陳設(shè)器物都隱在陰影之中。

年輕的天子蕭璟聽(tīng)完顧懷清的陳述，負(fù)手而立，久久無(wú)語(yǔ)，良久，才發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的喟嘆。

“真沒(méi)想到……這起兇案，背后竟有如此曲折的隱情……”

對(duì)于沈君儒之死，蕭璟原本是十分悲痛的。畢竟沈君儒是他多年的授業(yè)恩師，先帝在臨死前還囑咐他，將來(lái)若遇到無(wú)法決斷之事，不妨垂詢沈首輔。

在蕭璟心目中，沈君儒的形象正直而高大，謙謙君子，才華出眾，是可以倚靠的忠臣良師。誰(shuí)能料到，他竟是個(gè)不折不扣的偽君子，在背地里做了那么多不道德的事情，逼得親生女兒設(shè)計(jì)毒害他。

至于沈意嬋，雖然謀害生父屬于大逆不道之罪行，然而她的遭遇和結(jié)局，卻不免令人扼腕嗟嘆。

蕭璟想起自己還是皇子時(shí)，去沈府拜會(huì)沈君儒，經(jīng)常見(jiàn)到年幼的沈意嬋，甚至還一起玩耍過(guò)。那個(gè)粉雕玉琢、聰慧靈秀的小女孩，卻在她最美好的韶華妙齡，提前凋殘，香消玉殞了。

顧懷清偷瞥蕭璟的臉色，他素知蕭璟是個(gè)重情之人，對(duì)于沈君儒這個(gè)恩師向來(lái)敬重有加，突然之間聽(tīng)到這樣的真相，心中的震撼可想而知。

顧懷清從袖中掏出一本賬本，呈到蕭璟面前，道：“這是從沈君儒的書(shū)房搜出來(lái)的，請(qǐng)陛下過(guò)目。”

蕭璟拿過(guò)來(lái)翻了幾頁(yè)，越看越心驚。

這賬本上記錄了沈君儒聚斂的巨額財(cái)富，除了無(wú)數(shù)金銀珠寶之外，光在沈君儒的老家泉州便擁有上千頃的良田，用富可敵國(guó)來(lái)形容都不為過(guò)。

蕭璟想起從小沈君儒就苦口婆心的勸自己，身為天子，要作天下的表率，切不可驕奢yin逸。蕭璟信以為真，一直恪守節(jié)儉之道，可諷刺的是，他這位恩師卻過(guò)著比他這個(gè)皇帝還奢華的生活。

想及此，蕭璟心中對(duì)沈君儒的最后一絲敬意也沒(méi)有了，他攥緊了賬本，冷冷的道：“正好遼東戰(zhàn)事吃緊，國(guó)庫(kù)空虛，缺乏軍餉，沈家的資產(chǎn)正好可以補(bǔ)上?！?/br>
“陛下英明！”顧懷清贊道，又問(wèn)，“按陛下的意思，該如何處置沈夫人謝蕙蘭？”

蕭璟嘆道：“沈夫人也是個(gè)苦命的女子，既然兇案與她無(wú)關(guān)，朕也不忍為難她一個(gè)弱女子。她若愿意回娘家便回娘家，想改嫁便改嫁吧。”

“遵旨！”顧懷清脆聲應(yīng)道。

蕭璟滿意的拍了怕顧懷清的肩膀，說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，懷清第一次辦案，就辦得如此出色，真是令朕刮目相看呢！”

若在平時(shí)，顧懷清受到贊揚(yáng)肯定會(huì)很開(kāi)心，可是此刻他臉上卻沒(méi)有喜色，抬起眸望著蕭璟道：“此案能破，也不是我一人的功勞，段明臣和錦衣衛(wèi)也出力不少?！?/br>
蕭璟的目光在顧懷清臉上轉(zhuǎn)了一圈，不禁皺眉道：“哎，幾日不見(jiàn)，你怎么好像清減了許多？身體還好嘛？”

“多謝皇上牽掛，我身體甚好?！?/br>
“注意身體，不要太過(guò)cao勞了?！笔挱Z關(guān)切道。

顧懷清滿口答應(yīng)，隨后離開(kāi)了蕭璟的宮殿。

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由錦衣衛(wèi)和東廠聯(lián)合查辦的沈首輔暴斃案，曾經(jīng)鬧得滿城風(fēng)雨，最終卻被皇帝輕描淡寫的一句話蓋棺定論。

蕭璟最終還是顧及沈君儒身為帝師的體面，掩蓋了他被親生女兒所謀害的實(shí)情，對(duì)外宣稱沈君儒因誤食補(bǔ)藥而意外身亡，其女沈意嬋因悲痛父親過(guò)度，也隨之亡故，她與狀元郎之婚事就此作廢。

只是，從沈府被錦衣衛(wèi)查抄，資產(chǎn)悉數(shù)充入國(guó)庫(kù)，明眼人不難猜出事情的原委并非如此簡(jiǎn)單，坊間也流傳著各種版本的流言。

值得一提的是，沈府被查抄，順帶挖出了沈府管家與姨娘姜氏通jian的證據(jù)，繼而查出沈豫竹并非沈君儒的親生兒子，而是管家與姜氏私通所生。

紈绔子弟沈豫竹與管家和姜姨娘一起，被灰溜溜的逐出沈府，沈豫竹昔日的嬌妾美婢，都紛紛棄他而去。唯有丫鬟秋蓮，依然癡心不改的跟著沈豫竹，與他一起離開(kāi)沈府，甘愿過(guò)清苦的日子。

而年輕美貌的沈夫人謝蕙蘭，她的下落卻成了謎，與她一起消失的，是沈意嬋的尸身。

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