跨入慈寧宮的正殿，太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲中，層層帷幔次第拉開(kāi)，琉璃珠簾徐徐卷起，貴妃榻上慵懶的斜倚著一位盛裝貴婦人，正是太后梁氏。她身穿杏黃色織四合如意云紋對(duì)襟大衫，深青色織五彩云龍紋霞披，內(nèi)著紅色百子鞠衣，頭戴雙鳳燕居冠，四周飾以珠翠和鈿花，邊垂珍珠細(xì)鏈，下圍黃素緞鑲翡翠抹額，端的是威儀天生，貴氣逼人。

梁太后的身后站著一位穿粉衣的宮女，名叫蘇合，正用粉拳輕輕的捶打太后的肩膀。另有一位穿青衣的宮女青桂，跪在太后腳邊為她揉捏小腿。紫蔲和白芷則垂手侍立在兩旁，隨時(shí)聽(tīng)候差遣。

梁太后今年不過(guò)三十有二，常年養(yǎng)尊處優(yōu)，保養(yǎng)得宜，看起來(lái)也就二十五六歲的模樣，可能是剛剛睡醒，臉上還殘留著幾分睡意，云鬢粉面，鳳眸凝萃，風(fēng)韻十足。

梁太后并非先帝的原配皇后，原配皇后早在二十年前就病逝。梁太后本名梁晴，是一個(gè)七品縣令之女，明元十年選秀入宮，因其貌美聰慧，善解人意，很快就在眾美人中脫穎而出，深得先帝寵愛(ài)，一步步升位，最終登上了皇后的寶座。

梁太后早年也曾育有一子，可惜在七歲的時(shí)候不幸夭折了，她又在先帝的眾皇子之中選了一位沒(méi)有根基、母妃早亡的皇子，就是蕭璟，過(guò)繼到膝下，加以栽培，后來(lái)順利的被立為太子。在先帝駕崩之后，蕭璟順理成章的登上皇位，而梁氏也升級(jí)為皇太后，成為大齊后宮最尊貴的女人。

在后宮里，最尊貴的女子不是皇后，因?yàn)榛屎筮€有被廢的風(fēng)險(xiǎn)，唯有皇太后的地位是牢不可破的，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)太后被廢的，因此可以說(shuō)，梁太后是當(dāng)之無(wú)愧的人生贏家。

當(dāng)然，人生贏家梁太后未必就沒(méi)有遺憾。蕭璟雖然名義上叫她母后，但到底不是從她肚子里出來(lái)的。自從蕭璟登基為帝，開(kāi)始親政，漸漸的便想擺脫外戚，推行新政，而梁太后經(jīng)營(yíng)多年，娘家梁氏一族早已不是當(dāng)年的小小縣令，在朝堂上占據(jù)了多個(gè)重要位置，皇帝的新政侵害了他們的既得權(quán)利，也遭到梁氏的反對(duì)，于是皇帝和太后的矛盾就漸漸凸現(xiàn)出來(lái)。

然而，梁太后畢竟是掛著嫡母的名頭，蕭璟縱然心有不滿，礙于孝道禮法，也無(wú)法越過(guò)她去。而且梁太后青春正茂，才三十出頭，可想而知，蕭璟不知還有多少年要熬。

不過(guò)，蕭璟也并非任人擺布的軟柿子。早在太子的時(shí)候，梁太后便有意將侄女梁婉給蕭璟做太子妃，但蕭璟卻私下求先帝，將出身平平、姿容也是平平的張氏賜婚給他，理由是張氏的父親在一次出獵時(shí)，為了救蕭璟而犧牲了性命，蕭璟知恩圖報(bào)，照顧他遺留的女兒，也是天經(jīng)地義的。先帝為此還贊賞了蕭璟的仁善，殊不知蕭璟這一招不過(guò)是一舉兩得，娶了一個(gè)沒(méi)有背景的女子，也避免跟梁氏聯(lián)姻，被外戚專權(quán)。

為這事太后跟蕭璟鬧了老大不愉快，但木已成舟，也無(wú)可奈何。后來(lái)太后一度想將梁婉賜婚給安王世子蕭玨，但安王謀逆造反，蕭玨伏誅，婚事又黃了。

太后可能還存著將她塞給蕭璟的心思，可惜張皇后雖然病殃殃，卻還是活得好好的，蕭璟又一味寵著寧貴妃，對(duì)梁婉的示好視若無(wú)睹。太后再能耐，總不能強(qiáng)行把梁婉送到蕭璟的龍床上去，于是就這樣耗著，這位梁婉姑娘的婚事一直拖到了現(xiàn)在，年紀(jì)也變得尷尬起來(lái)。

這些彎彎繞繞的隱秘，也只有顧懷清這樣的天子近臣才能知曉，在表面上，蕭璟還是非常尊重太后，孝敬恭順有加，母子關(guān)系也是一派融洽。

進(jìn)入慈寧宮內(nèi)殿，萬(wàn)臻和顧懷清跪下行禮請(qǐng)安，梁太后淡淡的道：“平身?！?/br>
顧懷清直起身，微微抬眸，只見(jiàn)太后的膝頭盤(pán)踞著一只玳瑁色長(zhǎng)毛波斯貓，那貓生得十分威武，體型龐大，大概有兩個(gè)虎妞那么大，目測(cè)至少有十斤以上，毛又長(zhǎng)又濃密，像一頭小獅子一樣。

太后嫩白的手指一下下?lián)崦钠っㄋ关堛紤械牟[起黃綠色的眼睛，蓬松的大尾巴懸在旁邊輕輕搖晃。

萬(wàn)臻給顧懷清使了個(gè)眼色，顧懷清心領(lǐng)神會(huì)，便給太后匯報(bào)賞菊會(huì)的流程安排，這些本沒(méi)有什么特別，每年都是類似的，太后半闔著鳳眼，聽(tīng)完后輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未有異議。

接下來(lái)，顧懷清又將賞菊會(huì)的邀請(qǐng)名單和晚宴菜單呈上去，讓太后過(guò)目，看到那些熟悉的貴婦名媛的名字，太后稍微振作了一點(diǎn)精神，讓紫蔲給她墊了個(gè)腰枕，親自拿著朱筆，輕輕劃去幾個(gè)名字，又加上了幾個(gè)名字。

看完名單，太后又拿起另一本菜單，翻看了一下，立刻就蹙起柳眉：“怎么才七十二道菜？往年不都是一百零八道的么？”

顧懷清回道：“回太后娘娘，今年戰(zhàn)事頻頻，軍餉耗費(fèi)甚巨，導(dǎo)致國(guó)庫(kù)空虛，因此菜式上就稍微儉省一點(diǎn)了?！?/br>
太后的鳳眸閃過(guò)明顯的不悅，啪的一聲將菜單扔到顧懷清面前，冷冷的道：“減免菜式，這是皇上的意思？”

顧懷清面不改色，不卑不亢的道：“陛下并未有指示，然而為人臣子，自當(dāng)為君分憂。如今邊關(guān)將士軍糧告急，連一頓飽飯都吃不上，民間也災(zāi)荒連連，饑民數(shù)以萬(wàn)計(jì)，宮里宴會(huì)卻如此鋪張奢侈，恐怕不太合適?！?/br>
太后柳眉倒豎，眉宇間煞氣隱現(xiàn)，啪的一掌拍在貴妃榻的小幾上，厲聲道：“你一個(gè)小小的宦官，倒是憂國(guó)憂民的很??！你的眼里還有哀家這個(gè)太后么？這賞菊會(huì)事關(guān)皇家的臉面，如此寒酸，還不如不辦，免得叫天下人笑話！”

太后突然脾氣爆發(fā)，讓所有人都嚇了一跳，連蹲在她腿上假寐的波斯貓受了驚嚇，不滿的瞥了她一眼，蹭的一聲從太后身上跳下來(lái)，一躍蹦到伺候它的太監(jiān)錢喜的肩上。

顧懷清也吃了一驚，趕緊跪下請(qǐng)罪，心中卻十分詫異。

梁氏在大齊后宮浸yin十多年，能夠成為一人之下萬(wàn)人之上的太后，自然是個(gè)厲害角色。在顧懷清的印象里，梁太后是并不是個(gè)暴躁易怒之人，相反的，她一貫都是溫和高貴，喜怒不形于色，尤其是近幾年，太后一直吃齋念佛，心態(tài)更加平和，即使心有不滿，也不會(huì)如此明顯的表達(dá)出來(lái)。

顧懷清還欲分辨，卻被萬(wàn)臻以眼色示意他閉嘴。

萬(wàn)臻拉著顧懷清跪下來(lái)請(qǐng)罪，說(shuō)道：“太后息怒，是我等疏忽了，就照太后的意思來(lái)，我們即刻就增加到一百零八道菜色，保證讓貴人們享用到最精美的菜肴。”

太后這才冷冷的哼了一聲，沒(méi)有繼續(xù)發(fā)難。顧懷清心頭雖不情愿，但也不便再多說(shuō)。

太后又多問(wèn)了幾句，萬(wàn)臻一一作答，其間被百般挑剔責(zé)備，萬(wàn)臻和顧懷清跪得膝蓋都青了。顧懷清甚至都懷疑太后是不是公報(bào)私仇，故意刁難他們了。

整整花了兩個(gè)多時(shí)辰，才