后，就把今兒探病的事告訴了謝老夫人，想了想，又把七寶說的話也告訴了，只說七寶是玩笑胡鬧。

    不料謝老夫人聽后，竟說道：“你們都說七寶那孩子常常胡鬧，照我看，倒是她有真心，她說的也是，裴太太一個人在府內(nèi)，逢年過節(jié)的豈有個不多想的？她原先的身子就不好，倘若在這段時間內(nèi)有個長短……罷了，你明兒再去一趟，就說是我的意思，讓她暫時搬來咱們府內(nèi)住上幾日，不然的話我就親自去請了。”

    苗夫人聞聽，心中自然歡喜不盡，于是次日果然又去了。

    裴老夫人雖然不想離了侯府，但一則怕自己的身子扛不住，自然會影響到裴宣，二則，他們乃是真心相請，又是老太太的意思，因此推辭了一番后，便也答應了。

    于是從此老太太就先在威國公府內(nèi)住下了，一應的飲食起居自有妥帖的照料，加上國公府內(nèi)人多，又有七寶整天渾鬧，裴老夫人的心漸漸開了，病才也不藥而愈了。

    冬至休假三天，本來在節(jié)下，各府內(nèi)都是互相來往的。往年威國公府也是如此，然而這一次謝老夫人一反常態(tài)，約束著周蔚跟承吉承沐，不讓他們大肆張揚的宴請賓客。

    這日，謝老夫人對周蔚道：“這些日子我常常覺著心神不寧，最近咱們府內(nèi)實在是太張揚過分了些，有道是‘強極則辱，盛極而衰’，越發(fā)是在這時候，越要留神仔細，倒要收斂收斂才好，免得落了一些有心人的眼，或者抓了什么把柄，或者潑了什么臟水?！?/br>
    周蔚最近也給一些同僚甚至上司們相請過府，弄得分身乏術，不厭其煩，但因為聽慣了阿諛奉承之詞，整個人隱隱地也有些飄然自得。

    如今聽了母親的話，周蔚微微疑惑：“老太太的意思是？”

    謝老夫人道：“最近來攀附的這些人，無非是因為康王府的勢力、或者因著張府的緣故罷了，可是這兩家子雖然勢大，但正因如此，只怕敵人也多。那些人奈何不了這兩府，未必奈何不了咱們這里。你可明白了？”

    周蔚背上微微發(fā)冷，這才回過味來：“難道，您老人家知道了什么？可如果真的有那些別有用心之人，只怕康王府跟張府也不會坐視不理。”

    謝老夫人冷笑道：“我不聽這沒出息的話，如果事事都指望著別人來解決，那就臨死不遠了！”

    周承吉跟承沐聽老夫人有些不快，兩人忙上前道：“老太太訓誡的是，孫兒們一定會謹慎自省，越發(fā)克勤克儉的行事?！?/br>
    謝老夫人這才微微點頭：“你們心里有數(shù)就是了，康王府……我就不說了。至于張府，實話告訴你們，只怕他們巴不得咱們府里立刻出點什么事兒，好拆開了這門親事呢！且假如真有事，能出手相助的多半也只有張侍郎一個?！?/br>
    周蔚覺著耳畔似有雷聲。

    承吉跟承沐對視一眼，各自心顫。

    謝老夫人才說道：“居安思危，這種話不是信口說說的?！彼龂@了口氣，對承沐道：“聽說你請了張侍郎過府？”

    周承沐忙答應。謝老夫人道：“你做的很好，好好準備，別怠慢了貴客?！?/br>
    周承吉在旁聽到這里，突然說道：“老太太方才的意思，是說張家想拆開這門親事，既然他們這樣不甘愿，又何必讓七寶嫁過去呢？”

    謝老夫人笑道：“我自然是看中了張侍郎的人品?！?/br>
    周承吉也笑道：“老太太既然這樣說，那么我倒是有個法子。”

    “哦？”

    周承吉道：“為什么不讓七寶早點出嫁呢？”

    ——

    冬至當日，各府自有家宴，張制錦亦騰出了半天時間在張府之中應酬。

    洛塵自然也在府內(nèi)打混，正吃的半飽，聽說二門上有小丫頭叫自己。

    洛塵一溜煙趕了去，見門上站著的是四夫人身邊的丫鬟小襄，洛塵道：“襄jiejie，有什么事兒？”

    小襄看著他滿面春風的樣子，笑道：“你又去哪里玩的這么開心？”

    洛塵道：“方才在后廚那邊兒轉呢。”

    小襄笑道：“你必然是又偷嘴了。”

    洛塵道：“那怎么能算是偷嘴呢，只是順便吃點東西罷了，jiejie有什么吩咐嗎？”

    小襄才問：“你們九爺呢？”

    “這會兒多半還在前頭跟爺們吃酒吧?！?/br>
    小襄遲疑了會兒，說道：“我們奶奶有一件事想托九爺去辦，待會兒你能不能傳句話？”

    洛塵聞言有些遲疑：“什么要緊的事兒呢？傳話本是極容易的，只不過……jiejie也知道我們九爺?shù)钠?，若是有什么不好的事兒煩他，回頭他要打扁我呢?！?/br>
    小襄笑道：“偏你這小猴子多心，我們奶奶是什么樣的人，怎會有什么不好的事兒？只不過……”

    小襄見左右無人，便走前一步：“你難道沒聽說，之前的幾句流言？”

    “流言？”洛塵訝異。

    小襄點了點他的腦門：“你一定是忙著偷吃東西去了，什么大事都錯過了，之前我們奶奶，聽里頭有人在議論國公府的一位姑娘，奶奶雖然喝止了，但看那些人的架勢，倒像是都知道了似的。所以奶奶心里不安……”

    洛塵還沒聽完便道：“什么？可是議論七姑娘？議論的是什么話？”

    小襄見他叫出來了，才小聲地說：“可不正是嗎？說什么、那位七姑娘行為不檢點，常常穿著男裝四處游玩，跟男人們……且又會那些狐媚魘道的法子，所以九爺才……”

    小襄臉上一紅：“算了，奶奶交代了，你們九爺不來也罷了，只告訴他，讓他留個心眼就是，因為奶奶擔心這些話遲早會傳到老太太跟其他房的太太奶奶們耳中?！?/br>
    洛塵臉色發(fā)白，忍不住先罵起來：“真是活見鬼了，是什么混賬王八羔子在胡傳這些歪話？”

    小襄道：“告訴了你你能怎么樣？”

    洛塵氣道：“我洛塵頭一個不饒，立刻把他們活活撕了！”

    小襄噗嗤一聲：“只怕是你惹不得的人呢?！彼笥铱纯礋o人，便悄聲道：“我都跟你說了，你還不走？”

    洛塵忙謝過了小襄，轉身往外飛跑去了。

    這日酒宴之后，里頭老太太就傳張制錦入內(nèi)。

    張制錦往老夫人上房而行，正見四夫人李云容從院子里出來，兩人打了個照面。

    張制錦已經(jīng)從洛塵口中知道了，當然也明白老太太此刻叫自己的用意。

    李云容瞧著他，卻見他仍是淡淡的臉色。李云容便輕聲道：“老太太正在氣頭上，九爺要留心些應對?！?/br>
    張制錦道：“四嫂。”

    李云容正要走，聞言止步。

    張制錦道：“敢問老太太叫我是為了那些傳言嗎？”

    李云容嘆了口氣：“想必是了。方才女眷們都在……讓老太太很沒臉?！?/br>
    張制錦淡淡