，二人正在聊天。

說的無非就是衣飛石昨日回府之后，衣家和黎王府都派人來探望的事，其他人一概未見。

衣飛石“觸怒皇帝被施以廷杖”，除了自家人，誰還敢在這關(guān)頭上門？

謝茂明知道朝臣敬畏皇權(quán)帝威，世情如此，卻還是忍不住罵道：“一群趨炎附勢的小人！”

在面對衣飛石的問題上，皇帝蠻不講理地希望所有人都是圣人。別的臣子得罪了他，群臣就該順著他的意思，對那倒霉臣子群起而攻之。換了衣飛石，莫說他是跟衣飛石做戲，就算衣飛石真的得罪了他，他也希望有人能幫幫衣飛石，對衣飛石雪中送炭。

衣飛石被他弄得哭笑不得，端了梨花水來，問道：“陛下今夜歇家里么？”

襄國公府，就是他們的“家里”，太極殿，則是他們的“宮里”。

“待你睡下了，朕再回宮里去?！敝x茂道。

皇帝偷偷出宮到襄國公府的事，不少親近人都知道。只是很少人知道皇帝走的是太極殿的密道。

如今謝茂要做出和衣飛石齟齬嫌隙的模樣，夜里當(dāng)然要歇在太極殿做個(gè)樣子。只要他從密道偷溜出來探望衣飛石，又在太極殿時(shí)不時(shí)地出現(xiàn)，就沒人知道他離開過——這回出來，他連朱雨幾個(gè)都沒帶，就帶了兩個(gè)不常用的小閹奴。

才因謝范鬧過一場，衣飛石也不大敢問外邊的事，就陪謝茂坐著，聽候吩咐。

謝茂也不想和他說外邊的事，歪在榻上，瞇起眼睛，看衣飛石的臉：“趙云霞來給你看了？”

“昨日就來了?！币嘛w石道。

“她倒挺仗義。”

謝茂就覺得衣飛石臉上的藥膏，聞著像是趙云霞的手筆。

他心中暗暗給趙云霞記了一功，決定過些日子就另尋由頭，要給趙云霞賞些東西。又滿不是滋味地說，“比從前圍在你身邊，三天兩頭遞帖子送禮、恨不得跪下喊你親爹的那起子小人好。”

衣飛石也不知道謝茂罵的小人是誰，只得說：“陛下這樣寬和慈圣，若有人挨了陛下賞賜的廷杖，必然就是他錯(cuò)得極離譜了，換我也不肯多看他一眼?！?/br>
“世人炎涼相待，你倒是不在乎。”謝茂給他出主意，“這才第一日，你再等等。過些日子還不肯來探望、安慰、給你出主意的‘親友’，你都記著，朕自然替你出氣。以后你也別管他們。”

這么幼稚無聊的話，居然是皇帝說的。衣飛石真是哭笑不得：“……好?！?/br>
謝茂說著說著就上了手，正輕輕撫摸衣飛石瘀傷未愈的臉頰，脈脈間就是一抹曖昧。

門外有人晃了晃，光聽腳步聲，衣飛石就知道是他的人來了。不過，外邊的人也沒有即刻稟報(bào)，顯然事情也不是很著急——至少?zèng)]急到非要把正在事上的衣飛石喊出去。衣飛石也就沒有多管。

反倒是謝茂見他有了一瞬的走神，笑道：“傳進(jìn)來吧，莫不是有人來探望你了？”

衣飛石才下榻到門邊聽了信兒，下邊說，有人拿著他的信物來拜訪，自稱百里簡。

衣飛石一輩子也就送了一枚銀牌出去，對金雀城的“簡兒”也稱得上是印象深刻。下人才說了信物二字，他就知道是那孩子來了，吩咐道：“你留他暫時(shí)在府上住下，務(wù)必客氣周到一些，就說我今日身上不好，明日再見他?！?/br>
百里簡從南境邊城千里而來，衣飛石不可能不見，不過，他也不可能丟下皇帝去見客。

反正皇帝夜里就要走，他明天上午接待百里簡也一樣，不差這一日半日。

謝茂豎起耳朵，聽見百里簡三個(gè)字，說道：“便是你在金雀城認(rèn)識的小朋友？”

見襄國公府的下人聽了差遣，悄然施禮欲退，他阻止道，“且慢著?！?/br>
衣飛石自從金雀城與百里簡分別之后，根本就沒有聯(lián)系，他一生救過的人不計(jì)其數(shù)，若非金雀城那一日發(fā)生的事太過yin靡離奇，也不至于給他留下這么深刻的印象?；实鄯且f百里簡是他的小朋友，他想起那日百里簡又扔香筒又灑珍珠幫他對付刺客的場面，覺得也挺有意思，笑道：“是個(gè)小朋友?！?/br>
“你怕是不知道吧？他是去歲南州解元?！?/br>
鄉(xiāng)試結(jié)束之后，各州布政使司都會(huì)具折匯報(bào)治下乙榜名單，交禮部記檔，翰林院、內(nèi)閣驗(yàn)看。

所以，謝茂知道百里簡。

這個(gè)不到十三歲就中舉的年輕解元，實(shí)在太扎眼了。

各種意義上的扎眼。

近三十年來，南州就出了不到五十名舉人。哪怕各州乙榜皆按治下生員人數(shù)取榜，朝廷還給南州放寬了無數(shù)條件，然而，南州的卷子還是寫得極其難看。難看到你非要讓他中舉，簡直都愧對圣人的地步！

就這中舉的四十多個(gè)人里，還多半都是想方設(shè)法改籍在南州應(yīng)考的外地生員。

自從文帝堵住了改籍應(yīng)考的口子之后，南州簡直就成了圣化荒漠。學(xué)政本是個(gè)招攬門生的好位置，背后無人者，輕易坐不上去，然而，南州學(xué)政不同！——看誰不順眼，就讓誰去南州督學(xué)！

去歲南州乙榜中舉僅二人，百里簡是解元，第二名就是亞元。

謝朝內(nèi)閣除武事外百事皆問，謝茂偶然就聽單學(xué)禮稱贊百里簡，說他文章寫得極好，哪怕放到文風(fēng)鼎盛的中原各州，解元不敢說，前三前五絕無問題。在文章上一向挑剔苛刻的黎洵，居然也點(diǎn)頭稱是。

這就引起了謝茂的興趣。

他特意將百里簡的墨卷調(diào)來察看。謝茂自己寫文章不大能行，看文章倒是極有水平。

做八股本就是戴著鐐銬起舞，方寸間想要揮灑自如就極其不易了，還要做得翔實(shí)、清晰、漂亮，多數(shù)人都得打磨幾十年才能稍有小成。當(dāng)然，這世上也不缺乏神童，天賦驚人，凡人只能羨慕嫉妒恨。

謝茂看文章就三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：事兒說清楚了嗎？能說服朕嗎？文章看了讓人神清氣shuangma？

“朕調(diào)了他的墨卷來看，文章做得鞭辟入里，功底及其扎實(shí)。也就是辭藻沉悶了些，少了些靈氣風(fēng)度。若在國子監(jiān)讀上兩年書，一甲是必然有的?！敝x茂道。

秋闈稱乙榜，取中就是舉人。

春闈則是甲榜，一甲僅有三人，分別是狀元、榜眼、探花，競爭十分激烈。

衣飛石當(dāng)然知道科考的難度，他自認(rèn)也算讀了