房里看會(huì)兒書，回臥室躺著，哄孩子上床的都是凱爾索在做，只有早晨教導(dǎo)大阿哥練武，每個(gè)月還會(huì)抽空去香山探望女兒，除此之外他幾乎啥都不管。

第二天晚上，他參加了海關(guān)舉辦的晚宴，在這個(gè)宴會(huì)上出盡了風(fēng)頭，儼然就是“親王出行”，這位親王年僅二十九歲，正室空缺，所到之處，無不引起大家的議論。

“貝勒爺您吉祥，好久不見您了，真是玉樹臨風(fēng)，儀表堂堂更勝當(dāng)年??！”一位三四十歲的官吏上前和他打招呼，此人正是曾廣鑾，曾國藩的孫子，官拜御史，此人五官端正，頗有官威，也是個(gè)飽讀詩書的文人。

“曾大人，您怎么也到上海了？”他已經(jīng)有兩三年沒見過此人了，在軍中任職的時(shí)候兩人還經(jīng)常走動(dòng)的，如今不在一個(gè)地方做事，來往也就少了。

“我也是來辦事的，敢請(qǐng)貝勒爺找個(gè)地方和下官閑聊一會(huì)兒。”曾廣鑾請(qǐng)他到外面的偏廳一敘，實(shí)則是想打探虛實(shí)的。

二人來到安靜的偏廳，仆人就幫忙上了茶。

“貝勒爺，您的福晉過世有兩三年了吧？”曾廣鑾問，臉上的表情頗為凝重。

“是，曾大人莫非是？”載堃都聞出味兒來了，又是幫自己說媒的。

“嗯，您也知道我叔父有位遺孀郭夫人，她獨(dú)自拉扯兒女很是辛苦，如今女兒小芝已經(jīng)十五歲了，知書達(dá)理，相貌清秀，再需三四年便可嫁人，不知貝勒爺意下如何？”他也是斗膽一問，憑著他對(duì)載堃的了解對(duì)方是不會(huì)因?yàn)檫@種事而發(fā)怒的。

貝勒爺溫和的笑了笑：“曾大人，且不說其他的，滿漢不能通婚這條祖制我是不好打破的?！彼鯐?huì)傻到自找麻煩呢？

“此事到是不難，若是太后，皇上不恩準(zhǔn)小芝入旗，做您的庶福晉也是可以的，您不是有位英國的庶福晉么，再多一位幫您開枝散葉豈不更好？”曾廣鑾極盡說辭，就是想攀上這門親，而且嬸子也是看上堃貝勒的人才了，侄女更是愛得死去活來，非此君不嫁。

“曾大人，我的大格格今年十三，比您的侄女只小兩歲，這年齡相差甚為懸殊，恐怕難以和諧?！彼f的也是實(shí)話，老夫少妻沒幾個(gè)真正“和諧”的。

曾廣鑾搖頭道：“非也，貝勒爺您年輕力壯，這都不是問題嘛，主要還是我那侄女對(duì)您日思夜想的，鬧得我沒辦法，只好厚著臉皮來求您了?！?/br>
載堃苦惱的微皺眉頭，不知該如何婉拒了。

但曾大人卻又問：“莫非貝勒爺您愿意娶端大人的女兒為福晉？”

“此話怎講？”他被說得一頭霧水，這是哪里來的風(fēng)言風(fēng)語，他都沒見過端方的閨女是圓還是方，怎么就來了婚娶的謠言了？

“您還不知道？據(jù)說太后有意指婚給您吶，我也是聽端大人講的，反正無論您娶不娶端家的千金，我侄女都樂意嫁與您，我那嬸子就是看上了您的人品啊?！痹鴱V鑾說道，他看出貝勒爺一臉不樂意的表情，大概也不會(huì)同意和端家的婚事，不過如果太后真的指婚了，做臣子的能反對(duì)么？

載堃的臉都白了，他只得應(yīng)付道：“此事再議吧！”他完全沒有聽說太后和皇上要再賜婚的消息，這讓他非常不安，等回到京城，他先要去趟宮里問問萬歲爺此事是否屬實(shí)，再想辦法回絕。但要命的卻是，如果真的賜婚了，他該怎么向凱爾索解釋？

晚上，他又來到劉影家喝酒了，但作陪的卻多了個(gè)人----武海，酒喝多了，話說開了，厭惡的之情就沒了。

其實(shí)武海，本沒想作陪，但又擔(dān)心小影子背著自己和載堃偷情，所以才不得以在現(xiàn)場盯著的。

“當(dāng)面回絕不好，我不想得罪太后?！必惱諣斪哉遄燥嫛?/br>
劉影嘆了口氣：“都說皇族要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，實(shí)則卻是連嫁娶都不能自主，要不您去求求萬歲爺，讓他幫著說說？”

“他都被軟禁在瀛臺(tái)了，說話能頂?shù)坝谩！蔽浜２遄斓馈?/br>
“也不能這么說，他說總比我直接說強(qiáng)，我家里這兩年才太平點(diǎn)兒，不想再有暴風(fēng)驟雨了?！彼畔戮票送麑?duì)面的二人，竟然有點(diǎn)兒羨慕之情，因?yàn)槠胀ò傩兆杂勺栽诘?，不像他們這些長在京城里的皇族，只能住在京城這個(gè)大圈圈里，而皇上則更可憐，紆尊降貴的呆在皇圈圈紫禁城內(nèi)，比起倒霉的萬歲爺，他不知道要幸運(yùn)多少倍呢，至少是和自己心愛的人生活在一起了。

“你也不用在意那老太太，等她駕鶴，就沒人再和你們指手畫腳了。”武海幫載堃倒上酒，新軍中，很多人都極端的厭惡慈禧，還嫌皇上軟弱無能，但設(shè)身處地的想想，假如自己也被像只哈巴狗似的圈養(yǎng)長大，大門不出二門不邁，不接觸他人，不懂得人情事故，那肯定也會(huì)是個(gè)愚癡的軟蛋。

貝勒爺卻不這么認(rèn)為，他皺著眉說道：“太后一沒，天下就亂了，沒人能主持大局，皇上沒這個(gè)本事?！?/br>
小影子連忙點(diǎn)頭：“嗯，我也贊同貝勒爺?shù)恼f法，雖說太后迂腐頑固，但畢竟還能控制得住這些臣子們，太后深諳用人之道，卻沒有見識(shí)和學(xué)問，皇上有學(xué)問但卻不通人情事故，這便是癥結(jié)所在了。”

“咱們這些人呢，就只能在下面說說罷了，起不到推波助瀾的作用。”武海十分明白，現(xiàn)在還不是出手的時(shí)機(jī)，所以他和“革命志士”們保持著微妙的距離，他不樂意拋?zhàn)约旱念^顱為別人鋪平道路，看準(zhǔn)了風(fēng)向再出手才能撈到好處。

“我看未必吧，你到是個(gè)有野心的人！”貝勒爺不客氣的說，混跡官場這么久了，他還是能分辨出對(duì)方是何種類型的。

“您太抬舉我了，現(xiàn)在我也只不過能混個(gè)全家溫飽而已?！蔽浜Ｐπ?，有些事兒他不忌諱說出來類似個(gè)人恩怨什么的，但另外一些則不然，死也不能露出口風(fēng)的。

載堃沒再說啥，畢竟這人是劉影選的爺們，二人是心甘情愿在一起的，反正武海到也不是傻瓜，應(yīng)該知道利害關(guān)系！

☆、寶貝，你來的太不是時(shí)候！

貝勒爺從上海辦差回來，就不敢耽擱，直接進(jìn)宮面圣去了。雖然皇上沒有實(shí)權(quán)，但還是答應(yīng)了他勸說太后不指婚的事，所以那個(gè)傳言非虛，他果然是要被硬塞一個(gè)女人的。

德芳也一塊兒跟著發(fā)愁，這天傍晚就來家里出謀劃策了，還不敢讓子爵知道，就跟做賊似的。

兩人在書房里邊喝茶邊聊這棘手的事兒。

“皇上雖然答應(yīng)了，但也沒有把握能說服太后，我想了個(gè)辦法，你看可行不可行，咱們不是有位薩滿巫師嗎，她也經(jīng)常進(jìn)宮辦差，我和她好好說說，多賄賂她一些，讓她到端方家吹吹耳邊風(fēng)，說你……命硬克妻，他家女兒嫁過去會(huì)被你克死?！彪m說這些一點(diǎn)兒也不可信，但她也沒有別的辦法了。

貝勒爺