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    薛沁芮的指尖埋入滲出汗的手心：“是女兒當(dāng)時(shí)未想周全，致使被人陷害。”

    黎翩若頭一偏，往未打開的窗瞧去：“我輕敵了。不過——”

    薛沁芮聽她一轉(zhuǎn)折，立即抬眸瞧過去。

    “不過，或許今日，皇姐便能替我解開那個(gè)菜市的謎團(tuán)，”黎翩若看向自己的指尖，“能在踐祚之年完全肅清朝廷的皇姐，怎可能管不了鬧市邊的惡霸？”

    車漸漸減下速，馬蹄聲也緩和許多。門外的侍衛(wèi)盤問過幾句，便推開門放行。

    “皇姐這恐是心疾，再好的藥也治不好。這么些年，她的執(zhí)念真是愈加深厚了，”黎翩若講夢話一般，指尖轉(zhuǎn)著一塊玉佩，“不過那些事情，自會(huì)縈繞不散的?！?/br>
    薛沁芮不敢接話，只暗暗將這些話語與她所聽聞過的舊事相連，也聽懂大半。

    當(dāng)年?duì)帣?quán)奪利，骨rou相殘，想必是無法忘卻的。要不然，便是雙眼盡為權(quán)勢。若是如此，無論是誰敢涉足一步，便會(huì)是同當(dāng)年她的其余姐妹一般下場。

    “而你，沁芮，”黎翩若話鋒一轉(zhuǎn)，“許是觸及她的逆鱗了?！?/br>
    薛沁芮咽下一口唾沫，不知如何接話。

    “我自會(huì)盡我全力保你，”黎翩若似乎并未打算等她接話，“無論是為何，我都要保住你才行。”

    薛沁芮遲疑著開口：“母親之恩——”

    “不必謝我，沒什么好謝的，”黎翩若打斷她，“雖有不可挽回的事落在你頭上，卻仍未有大錯(cuò)釀成，想必還是有法子的?！?/br>
    車愈來愈慢，薛沁芮的心愈揪愈高，終是在車停下時(shí)心提至嗓子眼。

    黎翩若拍拍她的手臂，先行一步下車去。

    眼前的宮門有些許簡陋，卻守了許多佩劍的侍衛(wèi)，一個(gè)個(gè)的眼神似鷹，凌厲地審視著前來的每一個(gè)人。哪怕知曉了來者身份，也沒有什么動(dòng)靜。

    門邊的幾個(gè)侍衛(wèi)緊握著腰間之劍，朝她們走來，毫不講情面地搜上一遍身，再上下打量一回，才一個(gè)個(gè)往里面“請”。

    最后進(jìn)入的自是薛沁芮?？粗@陌生面孔，侍衛(wèi)冰冷的眸審視上好幾圈，盯著她略顯心虛的眸瞧上許久，才最終放行。

    一進(jìn)門，左右便有兩個(gè)士兵相隨，一是為了引路，二是為了防來者亂瞧。

    宮門里靜悄悄的，連鳥叫都沒有，落了些葉子的樹下一片葉子也不曾看見。

    左彎右繞，總歸是到了一扇又有重兵把守的門前。隨行侍衛(wèi)報(bào)過后，門才開出一條恰好能過人的縫，放薛沁芮進(jìn)去。

    原以為按外面的風(fēng)格，不透光的屋內(nèi)將是火燭寥寥，一張木桌上堆疊著無數(shù)冊子。然而薛沁芮還未抬頭，便是一陣暖氣自屋里伴隨著一股西域香料的味道朝她襲來。

    更不講待她抬首之后，所見滿屋金碧輝煌，房屋深邃不見底，各樣寶物精心放置于各處。唯一與想象相同的，大約僅是日光盡被擋在屋外。

    薛沁芮收回忍不住張望的目光，抬腳便要繼續(xù)往里走。

    “咳。”一旁的太監(jiān)清一番嗓子，看著薛沁芮，又往地上瞧上幾眼。

    薛沁芮回過頭去，二話不說，輕輕跪下去，行禮叩拜。

    皇帝的聲音自屋子深處傳來。薛沁芮謝過，俯首而進(jìn)，直至三王身后。

    “諳琳往北已封了，只進(jìn)出糧貨，人不得走動(dòng)?！本p王繼續(xù)對皇帝道。

    皇帝咳上幾聲嗽，棠王連忙一邊撫背，一邊喂水。

    “母皇，若是不適，不妨歇息一陣子再議，”景王道，“畢竟宰相等人亦在此處，我們議畢，再由母皇定奪?！?/br>
    “胡鬧！”皇帝的聲音沙啞至極，“叫她們回去！回去！”

    “皇姐，她們只是來向您問安的，”黎翩若上前一步，聲音放得極柔，“別無它意。”

    皇帝手一揮，撞倒棠王手上的瓷杯。瓷杯落在地毯上，發(fā)出幾聲悶響，溫水灑出來，卻并未碎裂，只是不斷滾著，一直滾至埋著頭的薛沁芮腳下，一磕，便停在她腳尖前。

    她看著腳下的瓷杯，不知以何種手法鑲嵌上的金紋在燭光下閃閃發(fā)光。

    棠王望著她，而其身側(cè)的皇帝正在向痰盂咳著嗽。

    薛沁芮輕輕吸上一口氣，腿緩緩彎曲，俯下身去，用雙手將瓷杯捧起來，待一旁的宮女來接。

    “哦，這是……”皇帝忽地開口，“薛沁芮？”

    薛沁芮立即答應(yīng)著，再次跪下。

    “來，朕來好生看看你。”

    薛沁芮的背后已涔出汗來。她抬眸望黎翩若一眼，撐在柔軟的地毯上緩緩起身，頷首一步步走向床榻。

    棠王拿走薛沁芮手里的瓷杯，讓出路來，往遠(yuǎn)處退上幾步。

    薛沁芮遲疑一番，在榻邊將近一尺處跪下。

    “過來些。這么遠(yuǎn)，朕瞧不清楚。”

    薛沁芮屏住呼吸，一點(diǎn)一點(diǎn)向前挪動(dòng)，挪上半尺，便又不敢動(dòng)了。

    “罷了，你們幾個(gè)都出去吧，”皇帝的聲音放得和藹可親，“免得她緊張?！?/br>
    聽罷，薛沁芮一驚，險(xiǎn)些直接朝稷王望去。

    她僵著脖子，裝作不在意地往四人一瞥，又極快地收回目光。一直低著頭，直到那扇門又關(guān)上，皇帝再叫了她一聲，薛沁芮才用她那有些軟的腿往床邊挪。

    “你這手，”皇帝伸出食指指向薛沁芮垂下的手，“真是好看。”

    薛沁芮會(huì)意，抬起顫抖的指尖，放入她的掌中。

    “在宣邑待過那般久，想必自小做過許多活、力氣蠻大的吧？”

    薛沁芮一低頭：“回陛下，不過爾爾?！?/br>
    “怎會(huì)？”皇帝笑道，“朕聽聞一些農(nóng)家人皆有自己的小訣竅，好去做些費(fèi)體力的事兒。朕想問問，你母親或是父親，可有傳給過你什么？”

    薛沁芮腦海里閃現(xiàn)出那塊玉墜：“陛下，臣未曾有過什么傳下來的玩意。想必這便是總上頓不接下頓的原由吧？”

    皇帝放下她的手：“令尊姓關(guān)，同那冗山關(guān)家，可真是有緣?！?/br>
    薛沁芮聽得此話，抿抿唇，強(qiáng)笑道：“陛下說笑了。臣父若與亂臣關(guān)家有緣，豈不是奇恥大辱？”

    皇帝繼續(xù)繞著她聊上許多，卻偏偏不提西菜市巷子之事。語氣溫柔輕松，仿佛是在無事閑聊。若不是一個(gè)“朕”字，薛沁芮或許真的會(huì)松懈下來。

    “我那meimei，自小做事便任性不已。朕勸她在嫁羽軒前好生想想，她卻犟得很，”皇帝頓了頓，繼續(xù)道，“朕常常在想，你與羽軒曾素不相識，定是要花好長一段時(shí)日磨合的。”

    “謝陛下關(guān)心，臣與羽軒相處的這些時(shí)日，還是極為和諧的?！?/br>
    “哦？”皇帝撐起半個(gè)身子，笑著瞧她，“羽軒自回諳琳以來便同北邊那些狼一般，絲毫不受規(guī)矩約束。交給你管教，辛苦了?！?/br>
    薛沁芮不知皇帝究竟要講什么，