遠臣子，得罪世族。艷姬從不說好，也不說不好，只一味癡心舞藝，不理世事，在后宮獨來獨往。她不愛笑，也不愛說話。

    腿受了傷，那些女人們都以為，艷姬不能跳舞，肯定要失寵了。哪知，她自己不跳卻轉(zhuǎn)而調(diào)/教其他舞姬。圣上此后不愛獨舞，改看群舞：什么跺腳舞，幾十個人跳起來，像敲鼓一樣咚咚響；什么竹板舞，每人手上兩幅竹板，邊跳舞邊啪啪地打著節(jié)拍；還有什么竹竿舞、銅鈴舞、柳條舞、荷葉舞、雨中舞、雪上舞、月光舞、燈下舞……艷姬就是心思巧，花樣多，別說圣上愛看，就連宮里那些恨她的女人們也都愛看，隨侍的太監(jiān)、婢女們，也都停下來看。聽說哪天有舞，連請求覲見圣上的大臣都比平日多幾倍，稟報完政事，個個賴著不走，等著看舞。圣上心里明白，也都默許。

    舞樂聲起，所有人都像被神仙施了定身術(shù)一樣，只有眼珠在動。舞樂聲消，才回過魂來。因此，沒人知道，刺客是從哪里跳出來，把劍穿過圣上胸口的。舞姬只管跳舞，不能直視御座。舞樂聲大，蓋住了周遭的響動。所有的眼睛都盯在舞姬身上，沒人看到刺客的樣子。待一舞結(jié)束，刺客早逃遁無蹤，圣上已經(jīng)駕崩。

    也沒人知道，南陽王是如何在不知不覺中控制住了朝堂與京城，讓大臣、親貴和軍隊都支持他繼位。圣上突遭暗算，眾人措手不及，南陽王倒像是早有準備。追查刺客一事，懸了很久，最后不知是從哪兒找來個替死鬼了事。

    南陽王繼位要舉辦登基大典，艷姬主動請命，為慶典獻舞。腿傷之后，艷姬不再跳舞，如今能得她驚世之姿造勢，登基大典必然風(fēng)光無限，南陽王求之不得，驚喜交加。大典之日，她要在高臺上跳“鳳凰涅槃舞”，使宮里宮外，官員百姓皆可觀看，普天同慶，共賀新君。此舉正中南陽王下懷，于是命人日夜趕工，搭建高臺。

    大典當日，艷陽高照，后宮妃嬪，文武百官，京中百姓都翹首企望。艷姬穿著七彩長袖紗衣，獨自登上高臺起舞，長袖翻飛，七色流轉(zhuǎn)，動作輕盈如蝴蝶翩躚。眾人正陶醉不已，卻見她身形由徐轉(zhuǎn)急，忽地帶出一道耀眼白光，眨眼之間，高臺上就燃起火來。高臺為松木搭建，最是易燃，等回過神來，整個高臺早從上至下燒了起來。眾人亂作一團，她的舞居然沒停?；鹪綗酵?，她還在火中起舞，真似火中鳳凰，驚住了所有人。南陽王命人滅火，上去救她，但火勢太大，滅不掉，也無人上得去。眼見著高臺坍塌的一瞬，她自高處一躍而下，真的涅槃了。

    這沖天大火加悚人一跳，驚艷決絕，被千萬人親眼目睹，口口相傳，將南陽王的登基大典沖得不尷不尬。奇的是，南陽王并未大怒，反而哀傷不已，親筆書寫祭文，下令以貴妃之禮安葬艷姬。

    想來，南陽王是聰明人，知道有艷姬在身邊，他每日除了閨房纏綿，別的什么心思也沒有。艷姬年紀尚輕，待她容顏凋零，舞姿遲暮之時，南陽王也早已垂垂老矣。他怕自己野心傾頹，銳氣耗盡，當初狠心將她送走，卻是早存了他日鴛夢重溫的打算。

    淺舞堂后來被南陽王改為書齋，不許后宮妃嬪進入。

    艷姬若不死，自有榮華富貴可享。

    南陽王繼位之后，就將圣上的后宮妃嬪全部納為己有。那些女人們，只要好吃好喝不斷，榮華富貴照常，才不管是要伺候哪個男人。居然還說新皇帝天恩浩蕩，一個個感恩戴德。圣上是如何被害的，早無人提起。整日的歌舞笑聲不斷，妝容精致依舊，穿著華貴如常，忙不迭地討新主子歡心，其下流無恥之狀，賤過賣笑娼妓。

    我也是圣上的妃嬪，就算不得寵，也絕不侍奉篡位逆臣，辱沒身份。我不肯接受南陽王的封賞，情愿一死。南陽王倒也沒有殺我，只是將我隔絕在這素心殿中了此殘生。

    這素心殿當真是個好地方，關(guān)起門來，清清靜靜，再沒有許多歡歌笑語惹我心煩。偌大的后宮，佳麗如云，猶記圣上恩情的女人，卻只有我和艷姬。她以一死相隨，想來，圣上在九泉之下見到她，也會高興吧。我情愿安居于此，外面紛擾，與我，再不相干。

    凌昭儀的故事

    我是孤兒。師父把我撿回來養(yǎng)大的。

    師父總說，做人得瀟瀟灑灑，給我取名叫瀟瀟。

    江湖上都叫師父“凌云子”。聽這名號就知道，師父武功有多高。不過師父從來不收徒弟，我是師父唯一的徒弟，可惜我天資不夠，再怎么努力，師父的武功也只學(xué)到了七成。師父的江湖朋友，都叫他“凌兄”，我小時候一直以為師父是姓凌的，那我自然是隨他姓，叫凌瀟瀟。這名字不賴，師父也從不說不對。

    師父和我一直住在雀鷂山。我十二歲那年，第一次跟師父下山，去平州看望一位老婦人。師父叫她“桂嬸”，她叫師父“肅兒”。桂嬸上了年紀，病得很重，身邊沒人，師父就帶我住下來照顧她。師父的事，都是桂嬸告訴我的。

    原來師父不姓凌，姓東方。三十年前，朝中有過一位姓東方的太尉，就是師父的親伯父。師父幼年失怙，母親改嫁，是在伯父家長大的。桂嬸那時是太尉府里的老媽子，專門照顧師父，像親娘一樣。師父勤學(xué)苦練，十八歲就中了武狀元，本是少年英才，前途無量。

    東方夫人是楚州人，娘家姓孫。那一年，孫家舅爺帶女兒進京看望東方夫人，住在府里。孫舅爺?shù)呐畠航袑O清婉，看著是個模樣秀麗端莊的姑娘，在府里認識了師父，兩人情投意合。師父本想求伯父提親，哪知孫舅爺瞧不上師父這個孤兒，此次進京是打算把女兒送進太子府做良娣的。孫清婉讓師父舍棄仕途家族，一同私奔，師父答應(yīng)了。兩人約定傍晚時分登船，沿渭河南下。結(jié)果，師父在渡口等了一夜，天明時，等到的是官府的捕頭。孫清婉臨時變卦，被風(fēng)風(fēng)光光地抬進了東宮。師父被扣上了強搶太子良娣的大罪，身敗名裂，不得不逃離京城。東方太尉畢竟是伯父，不是親爹，當即宣布東方家與師父斷絕關(guān)系。

    師父被朝廷通緝，逃到平州，找到已經(jīng)歸鄉(xiāng)的老媽子桂嬸。桂嬸把師父藏在樹林里，每天送飯，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲過了三年，熬到太子登基，大赦天下，師父才得見天日，從此隱姓埋名，混跡江湖，無家可歸。七年后，師父在凌云峰比武中一戰(zhàn)成名，被稱為“凌云子”。沒人認出師父就是十年前京城里的武狀元——東方肅。師父行走江湖，四海為家，直到，他撿到我。小孩兒是不能居無定所風(fēng)餐露宿的，師父就在雀鷂山建了木屋。桂嬸說，師父以前只知道喝酒比武，多虧有了我，才曉得安心過日子。

    那個孫清婉后來當上皇后，成為太子養(yǎng)母，孫家雞犬升天。