示暗示，就是不向二姐提親。夫人找了娘家人直接去問(wèn)翟煜。翟煜倒也回答得干脆：“我確是想娶盧家女兒為妻的?！边@句話讓夫人安了心，便也不再催他提親了。這一拖又是兩年，拖到二姐也滿了十九，不得不出閣，翟煜才跟夫人攤牌，說(shuō)要娶盧奉瑗為妻。夫人這才想起屋里還有個(gè)不是親生的三女兒。因?yàn)闆](méi)上心，所以也沒(méi)刻意把我藏起來(lái)。我猜夫人一定又氣又悔，氣的是她有心栽花花不發(fā)，我這無(wú)心插柳倒柳成蔭了；悔的是不該只想著我還小又是庶出的就沒(méi)提防，沒(méi)把我藏嚴(yán)實(shí)些，不讓翟煜見(jiàn)著。平心而論，我那兩位jiejie樣貌都不錯(cuò)，單論性情或許還比我溫和些，所以說(shuō)，誰(shuí)瞧上誰(shuí)這件事，真真沒(méi)有道理可講。夫人到底是夫人，很快就為二姐找到一樁門當(dāng)戶對(duì)的好親事，風(fēng)風(fēng)光光地辦了婚禮。自從二姐出嫁后，夫人再也不請(qǐng)翟煜上門吃飯了。

    翟煜請(qǐng)了翟家的長(zhǎng)輩出面，正式向父親提親，求娶盧家三小姐奉瑗。父親高興得應(yīng)了。我雖然不是夫人親生的，卻也是名義上的女兒，既然翟煜愿意，夫人也不好反對(duì)這門親事，于是便定下了。只等過(guò)了年，我一滿十六就嫁去翟家。

    那年春節(jié)，兩個(gè)女兒都不在身邊，夫人有些落寞；再加上皇帝陛下染了病，京中各處怕觸了霉頭都不敢大肆慶賀，父親也囑咐一切從簡(jiǎn)，年便過(guò)得格外冷清，連鞭炮聲都稀稀拉拉的，幾近不聞。吃過(guò)年夜飯，小輩們給長(zhǎng)輩們磕了頭，夫人給下人們分了賞錢，父親便做主讓散了，各回各房去守歲。我知道自己礙夫人的眼，行了禮便回自住的后廂房去了。夫人和父親在正屋的外間點(diǎn)了幾盞長(zhǎng)明燈便也早早歇息了。

    我聽(tīng)著外面忽遠(yuǎn)忽近不時(shí)傳來(lái)的幾聲噼啪，想是市井人家的調(diào)皮小子買不起大掛的鞭炮，只拿些小疙瘩過(guò)癮。小門小戶人少事少，平民百姓也不必為天家好歹cao心，窮是窮點(diǎn)，倒也活得松弛。夫人半生賢惠，有多少不甘不悅也不說(shuō)不露。人人羨慕世家顯貴，焉知世家生活就當(dāng)真順心順意？若世家都有不如意事，那天家呢？會(huì)不會(huì)更有不可忍不可說(shuō)之苦？或許是即將出嫁，讓我對(duì)為妻為媳生出幾分憂慮。我不知自己能否像夫人那樣，經(jīng)年累月讓人挑不出毛病。翟煜對(duì)我的喜歡能持續(xù)多久呢？我會(huì)比夫人過(guò)得好嗎？將來(lái)我能容下翟煜的小妾和小妾生養(yǎng)的子女嗎？我被這些問(wèn)題糾纏得輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無(wú)法成眠，數(shù)著更鼓，其時(shí)已過(guò)午夜，是新的一年了。

    “篤篤——”兩聲響在我的窗上?！拌ッ谩甭曇舨淮?，卻清清楚楚是叫我的。熟悉的嗓音讓我的心跳漏了一拍，我像魚(yú)兒一般躍起，沖去推開(kāi)房門。翟煜身著一襲朱色錦袍，笑意盈盈地立在門外。他的頭發(fā)有些散亂，被寒冷的夜風(fēng)撩動(dòng)。他的眼睛灼灼閃光。

    “你怎么來(lái)了？”我又驚又喜。

    “想你了，來(lái)看你啊?！彼男σ饧由?，幾步走近我，把房門在他身后關(guān)閉。

    “門都上了匙，你怎么進(jìn)的內(nèi)院？”我伸手捋順?biāo)~角的亂發(fā)。

    “我來(lái)盧家也不是一回兩回了，識(shí)得幾個(gè)看門的下人又有什么稀奇？”他笑嘻嘻地，順勢(shì)捉住我的手不放。

    “今日過(guò)節(jié)，下人們?cè)绺髯再€錢吃酒去了。你就算認(rèn)得他們，深更半夜誰(shuí)還敢放你這不速之客進(jìn)門來(lái)？”我忸怩著，掙不脫他的雙手。

    “他們不認(rèn)人，還不認(rèn)銀子嗎？何況人人皆知我是你的未婚夫，并非不速之客。我來(lái)給岳丈大人拜年，于情于理，誰(shuí)敢攔我？”他嬉皮笑臉，把我的手抓得更緊了。

    “不要臉，誰(shuí)這個(gè)時(shí)辰給人拜年，你騙鬼呢?！蔽亦狡鹱斓伤?。

    他吻我的臉，一股酒氣混著男人的熱氣撲面而來(lái)，我慌得腳下發(fā)軟，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“瑗妹，你這樣子真好看?！?/br>
    “你干什么？”我還想掙扎，被他直接抱到了床上。

    “不行！煜哥哥，咱們還沒(méi)成婚呢！”我急了，把身子擰成了麻花，卻被他的手臂死死箍住。

    “我等不及了?！焙攘司频牡造下曇粲行┥硢?，不像平時(shí)。

    “還差兩個(gè)月而已，就等不及了？”我不敢再亂動(dòng)，柔聲勸撫他。

    “我等了你五年啊，瑗妹，等得還不夠嗎？”他帶著幾分委屈，緩緩地用嘴唇封住我的聲音，把我的反對(duì)全堵在肚子里，在他的溫柔繾綣下融化成水，淹沒(méi)掉我最后的堅(jiān)持。是啊，我早晚是他的人，不過(guò)差兩個(gè)月而已。

    在新年第一個(gè)黎明來(lái)臨之前，我和未婚夫翟煜做了拜過(guò)堂的夫妻才能做的事?；叵肽强?，我記得的，除了翟煜的情話，還有一陣極長(zhǎng)久的鞭炮聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，是這個(gè)冷清的春節(jié)里少有的大掛鞭炮聲，噼啪不絕，響成一片，幾乎將翟煜的聲音吞沒(méi)，不知會(huì)吵醒多少已經(jīng)熟睡的人，而我竟覺(jué)得這夜這節(jié)頓時(shí)有了生氣。

    翟煜說(shuō)：“你就當(dāng)這是我們新婚的鞭炮提前放了?！?/br>
    我窩在他懷里笑了。

    晨光微熹的時(shí)候翟煜要走了，我扯住他的衣角戀戀不舍，他親我一下哄道：“后日初三我會(huì)登門給岳父岳母拜年，到時(shí)就見(jiàn)著了?！?/br>
    對(duì)于如膠似漆的男女來(lái)說(shuō)，后天已經(jīng)遠(yuǎn)得像明年一樣，而兩個(gè)月后的婚期聽(tīng)起來(lái)比二十年更漫長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)的我，只覺(jué)得時(shí)光悠長(zhǎng)便是最大的苦惱。誰(shuí)也想不到，一夕驚變將許多人的命運(yùn)從此推向不可掌控的深淵。

    我在大年初三并未等到翟煜登門拜年。從大年初二起，京城就亂了?；实郾菹略诖竽瓿跻坏纳钜柜{崩，逝前留口諭給一眾近臣，遺詔在宣政殿萬(wàn)里江山圖后面的暗格里，暗格的鑰匙在服侍了皇帝陛下三十年的大內(nèi)總管薛公公手上。

    皇帝陛下與盧皇后感情深厚，一直虛太子之位以待其子，可惜盧皇后福薄，到底沒(méi)能生育，以致皇帝陛下終其一生未明立太子?；实郾菹掠腥齻€(gè)兒子，有望繼位的是梁夫人生的大皇子石韌和鄧夫人生的三皇子石韜，二皇子石韞是尚衣女婢所生且身有殘疾不在考慮之列?；饰坏睦^承從來(lái)都是天大的事，皇帝陛下不提前公布是怕兒子們爭(zhēng)搶起來(lái)傷了手足之情，本來(lái)這番安排也算周到，誰(shuí)知出了紕漏。當(dāng)皇帝陛下交代完畢咽了最后一口氣，皇后領(lǐng)著一眾妃嬪、三位皇子和幾位重臣哭過(guò)一場(chǎng)之后，方有人提醒道：“怎么一直沒(méi)見(jiàn)薛公公？”一句話驚出所有人的冷汗。有小侍應(yīng)道：“薛總管日夜不息侍候陛下累得不行了，在后殿的隔間里歇著呢?！?/br>
    “還不快去請(qǐng)來(lái)？”皇后娘娘催促道。

    遣去請(qǐng)薛公公的小侍是連滾帶爬地回來(lái)的，哭喊道：“薛……薛總管……死……死了……”

    就在眾人圍著彌留之際的皇帝陛下聆聽(tīng)口諭之際，薛總管已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地死在后殿的隔間里了，沒(méi)有傷口，沒(méi)有中毒的跡象，也沒(méi)有掙扎的痕跡，死因成謎