的可信。

    皇后娘娘聽完他的話，心中定是寬慰不少，賞了他幾樣?xùn)|西，囑他往后繼續(xù)留神，便讓他走了。

    這本是件小事，出了宮班禾根本沒(méi)提，回家后跟我都沒(méi)說(shuō)半個(gè)字。結(jié)果沒(méi)過(guò)幾天，外面就添油加醋地傳開了，我反而是從不相干的人那里聽到了這事，想來(lái)定是宮里傳出的話，皇后娘娘身邊有人嘴不嚴(yán)實(shí)。

    添油加醋的人說(shuō)，班禾建議皇后娘娘為了太子爺?shù)陌踩珰⑺浪泄苘嚨娜?，寧可錯(cuò)殺，也不錯(cuò)漏。這話徹底顛倒了是非黑白，等于把班禾推進(jìn)了爛泥塘，洗都洗不干凈。因?yàn)閭餮缘脑搭^是在宮里，班禾也確實(shí)進(jìn)過(guò)宮，出宮后也不說(shuō)經(jīng)歷了啥，可見不是好事。于是，班禾一夜之間得罪了所有同行舊友。人們都說(shuō)，班禾看著憨厚老實(shí)，沒(méi)想到心腸這么狠辣陰毒。從此，所有人都疏遠(yuǎn)他，沒(méi)有人不在背后唾罵他——倒還無(wú)人敢于當(dāng)面罵他，畢竟班禾仍是太子爺?shù)膶Ｓ密嚪?，皇后娘娘信得過(guò)的人。打狗還得看主人不是？

    我問(wèn)班禾：“憨包，你為啥有口卻不辯，任由他們胡說(shuō)？”

    班禾皺著臉，為難地說(shuō)：“媳婦，這事咋辯？難道讓皇后娘娘親自給咱平反？然后再讓人說(shuō)其實(shí)皇后娘娘才是真正狠辣陰毒的人？不能夠吧。再說(shuō)，皇后娘娘也是氣話，未必當(dāng)真的。他們說(shuō)他們的去，真的假不了，假的也真不了?！?/br>
    我氣得敲他的大頭：“憨包，這世上真真假假的事兒那么多，你以為有幾個(gè)人能看透？你白當(dāng)了好人，卻頂著個(gè)惡名?！?/br>
    他揉揉腦瓜，憨笑著說(shuō)：“沒(méi)事的，媳婦，不是還有你心疼我嘛?！?/br>
    我一下子就心軟了，攬過(guò)他的腦袋，替他揉了幾下，可想想還是生氣，便又捶了幾下。

    車馬苑的總管姓劉，是劉貴妃的親戚。就憑劉貴妃與皇后娘娘在后宮掐得像兩只斗雞的架勢(shì)，劉總管也不會(huì)給班禾好臉色。不過(guò)還是那句話，打狗看主人。班禾在他們眼里就是一只狗，卻是皇后娘娘的忠犬。只要太子爺平平安安地活著，坐在儲(chǔ)君的位子上，這只忠犬就能跟著得道升天。

    劉總管大概是太想討好自己的靠山了，也是太恨班禾這個(gè)窮根的好運(yùn)，動(dòng)用總管的權(quán)力給班禾加活兒。“太子爺?shù)膶Ｓ密嚪?？行，白天你專用，晚上太子爺歇息了還用得著你嗎？”這是劉總管的原話。于是，在劉總管的“關(guān)照”下，班禾白天是車夫，晚上是更夫，被迫在車馬苑守夜到天亮，頂著晨光回家換身衣裳扒口飯，連個(gè)囫圇覺(jué)兒都睡不上就拖著步子上工去了。這怎么行？不是要把好人給熬死嗎？熬不死也得出事情。晚上不讓睡覺(jué)，白天給太子爺趕車萬(wàn)一睡著了……劉總管要的就是這結(jié)果，他巴不得班禾和太子爺一道兒摔死，他主子劉貴妃的兒子正盯著儲(chǔ)君之位苦于無(wú)法取而代之呢。

    班禾再傻也知道自己處境不妙，就裝了一袋棘果在身上，白天趕車的時(shí)候時(shí)不時(shí)拿一顆塞進(jìn)嘴里。棘果又苦又酸又辣又澀，根本不是人吃的東西，舔一下舌頭都麻掉，嚼一口嘴里疼得像火燒?？伤嵘?，一吃就精神，像從頭到腳激了一盆冷水。只三、五天，班禾的唇舌就被棘果激爛了，滿是口瘡，吃飯沒(méi)味兒，咀嚼咽食都費(fèi)勁，喝涼水都疼得齜牙。

    “不能再這么著了。我去找那個(gè)姓劉的討個(gè)說(shuō)法。車馬苑那么多車夫，就可你一個(gè)沒(méi)日沒(méi)夜地使喚，欺人太甚了！”我把圍裙一摔，挽起袖子往外沖。

    “哎哎哎……”班禾捂著爛嘴說(shuō)不出話，用身子攔住我，緊著擺手。

    “那你自己去跟皇后娘娘說(shuō)?！蔽野寻嗪掏馔妻?。

    “嗚嗚嗚……”他把手?jǐn)[得更急。

    “這也不行，那也不行。你說(shuō)怎么辦吧?！蔽彝厣弦蛔?，眼淚掉下來(lái)。

    “嗯嗯嗯?！卑嗪贪盐依饋?lái)，摟進(jìn)懷里。

    我聽得懂，他說(shuō)的是“忍一忍”。

    “憨包——”我用力捶他后背，把眼淚鼻涕全蹭到他肩上。這個(gè)矮小的男人跟我一般高，肩膀卻比我寬厚硬實(shí)得多，能承載女人的埋怨、眼淚和生活的不公、摧折。班禾是個(gè)真正的男人。

    后來(lái)是太子爺幫班禾解了圍。太子爺發(fā)現(xiàn)班禾在趕車的時(shí)候偷偷往嘴里塞東西吃，就追問(wèn)他吃的是什么。班禾不會(huì)撒謊，把棘果掏出來(lái)。太子爺拈起一顆嘗了嘗，直接把早飯一齊吐了。吐完了自然要問(wèn)班禾為啥吃這怪東西。班禾說(shuō)為了提神，就這么順著問(wèn)出來(lái)班禾被總管安排夜夜值更，不得睡覺(jué)的慘事。太子爺本就早慧，又是十五、六歲的半大年紀(jì)，一聽就明白這是有人借整治車夫班禾來(lái)欺負(fù)他這個(gè)儲(chǔ)君。班禾原本無(wú)辜，替他出頭更是維護(hù)自己的尊嚴(yán)。向來(lái)儒雅的太子爺發(fā)了脾氣，把劉總管打發(fā)回家抱孩子去了，讓自己的車夫接了總管的位子。班禾推脫不過(guò)，硬著頭皮當(dāng)上了班總管，又一次因禍得福。

    班禾是個(gè)逆來(lái)順受的人，每向前走一步，都因命運(yùn)在背后推他一把，同時(shí)也注定他會(huì)得罪一些人，哪怕他本無(wú)心。

    從班總管上任那天起，車馬苑就成了劉貴妃的眼中釘。每次車馬苑給與劉貴妃有關(guān)系的人派車都得格外小心，因?yàn)闆](méi)出錯(cuò)都會(huì)被挑出毛病來(lái)，若真出了錯(cuò)定被咬住不放。

    劉貴妃與皇后娘娘在后宮斗得雞犬不寧，劉貴妃生的二皇子和太子爺在皇上面前爭(zhēng)得分毫不讓。貴人們心機(jī)重重，小人們難免戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。車馬苑人人提心吊膽、寢食難安，生怕一不小心就賠上了身家性命，奇怪的是，班禾這個(gè)當(dāng)總管的仿佛對(duì)一切明槍暗箭一無(wú)所知，每一天都按部就班地做事，從來(lái)沒(méi)有多余的動(dòng)作——既不試圖陷害，也不預(yù)先防備，坦蕩得連我都快要懷疑他不是太單純而是太深沉。

    “憨包，你真的不怕？”晚上躺在被窩里，我忍不住問(wèn)他。

    “怕啥？”他閉著眼答。

    “怕劉貴妃的人害你呀?！闭f(shuō)完，我捂住自己的嘴，驚恐得好像劉貴妃的狗腿子正蹲在門外等著破門而入似的。

    “為啥害我？”班禾伸了個(gè)懶腰，半夢(mèng)半醒地嘟囔。

    “因?yàn)槟闶翘訝敽突屎竽锬锏娜税?！”我恨不得敲開這個(gè)憨包的頭，看看他究竟有沒(méi)有腦子。

    “我班禾是你的男人，是車馬苑的總管，是太子爺?shù)能嚪?。我雖不是讀書人，也吃著皇糧，所以皇家讓我干啥我就干啥。把活計(jì)干好，就對(duì)得起吃下肚的那口飯。我只想本本分分地做人，不想當(dāng)誰(shuí)的狗腿子。”

    嚯，一個(gè)小小的、低賤的車夫，竟還講出大道理了。

    “憨包，吃皇糧的都是皇家的狗腿子。你少假清高?！蔽以诒桓C底下踢了他一腳。

    “不一樣?！彼才采碜幼屩摇?/br>
    “哪兒不一樣？”我愈發(fā)朝他擠擠。

    “主子讓干啥就干啥，好歹不分的，那才叫狗腿子。我心里頭