興致。將乾元帝召過去詳盡問了西海沿子諸事。乾元帝以忠孝仁德稱頌于天下，自然不會欺瞞自己的父皇。便將義忠親王一脈如何背主忘恩，貪墨軍餉一事原原本本說給上皇聽。

上皇雖然在讓位之初與乾元帝有過權(quán)柄爭執(zhí)，不過那都是身為帝王心術(shù)，平衡掌控的習(xí)慣所致。但是他的身子確實不大好，自從太醫(yī)隱晦的囑咐他不得勞心勞力恐致駕崩以后，上皇便漸漸控制自己的掌控欲望，真心在后宮養(yǎng)老修身，不怎么理會前朝的事兒了。這次要不是那些人鬧得太厲害，逼得上皇一點兒清凈的余地都沒有，上皇也不會開口過問此事。

到底義忠親王也是他的親生兒子，當(dāng)年又是最為器重寵愛，手把手教養(yǎng)大的。情分自然與別的皇子不同。沒瞧見那位當(dāng)年可是犯了逼宮讓位的十惡不赦之罪，要是落到別的皇子頭上恐怕是要禍及妻兒的?？墒悄俏恢辉谏匣矢皟汗蛑蘖巳烊?，林林總總說了些同父皇從小長大的細(xì)節(jié)，上皇便心意回轉(zhuǎn)，多有疼愛。最后只是被奪了太子之位，圈禁了事。

當(dāng)年的逼宮之舉上皇都能原諒，如今不過是貪墨些銀兩，上皇自然更不會追究。只是他也曾為帝王，直到民心相悖，不可輕易胡為。便笑著勸說讓義忠親王將吃了的全部吐出來。與此交換，乾元帝也不可死纏爛打，就此告終那是最好不過的。

上皇如此發(fā)話，乾元帝也不好再做什么。鬧到最后，圣上也只得示意暗衛(wèi)給邵平成等人一個痛快。三日之后，那些不知所蹤的糧餉果然自動自覺的出現(xiàn)在暗衛(wèi)的眼中。乾元帝也算有了交代，遂不再追究。

鬧得滿城風(fēng)雨天下轟動的西海沿子將領(lǐng)貪墨軍餉一案就此告一段落。朝廷看似平靜了下來，可是圣上和義忠親王一脈的斗爭卻剛剛開始。

所謂人走茶涼，不論邵平成等人昔日對義忠親王如何死忠，如今身死隕滅，該做的事情還得做，空余出來的位子依舊需要安插人手去掌控。

只是這件事情從開始乾元帝便掌握了先機(jī)，最后分贓的時候自然也是乾元帝占了大頭。圣上朱筆一揮，大半空余出來的職位便交給了自己的心腹戰(zhàn)將。當(dāng)然，因為西海大捷一事，馮紫英、衛(wèi)若蘭等功勛世家也在后頭喝了一點兒rou湯。原本空有職務(wù)而不能掌兵的眾人終于被乾元帝尋機(jī)插入西海水師。自上而下二品驃騎將軍沈軒掌控五萬兵馬，下頭馮少楠、馮紫英、衛(wèi)若蘭、韓琦、陳也俊等也都掌控了三萬到五千兵馬不一。最后新晉入軍的從六品忠顯校尉柳湘蓮手中都掌握了一千兵馬。

自此，乾元帝總算將西海水師泰半牢牢掌控在手中。也不必日日懸心南安郡王會否手握兵權(quán)就背后作亂了。

至于南安郡王，雖然未能插手繼任將官一事，但好歹此件風(fēng)波處理妥當(dāng)，乾元帝并未將將官貪墨軍餉的臟水牽扯到自己身上。自己名聲清譽(yù)無礙，雖然僅有個掌控不利的罪名發(fā)了一年月俸，但也僅僅是蜻蜓點水，無人會真正在意。表面上與他自己實力并未受損。因此也算是三方滿意，皆大歡喜。

風(fēng)云變幻的兩個月，家中瑣事與天下大事聯(lián)系在一起的糾纏紛擾，讓賴瑾覺得異常疲乏勞累。卻還不忘張羅一桌好席面，為走出牢房的沈軒、馮紫英等人正式接風(fēng)洗塵。

請酒擺戲的這一日，賈寶玉也過來了。與眾人嘻嘻哈哈說笑一回，薛蟠哪壺不開提哪壺的笑問道：“咦，今兒吃酒怎么不見蔣玉菡出來？難不成看著哥兒幾個牢房走了一回，就不配和他相交了不成？”

此言一出，寶玉臉色大變，越發(fā)尷尬的住口不語。

饒是薛蟠粗心大意也覺察出不對來了。剛要開口詢問，旁邊柳湘蓮悄悄拽了薛蟠一把，示意他不要多話。

這些時日以來薛蟠正沉浸在自己為民請命，赤膽忠心的美事兒當(dāng)中。自然對旁的東西關(guān)注少了。何況他與蔣玉菡也本不相熟。馮紫英等人本就是世家功勛之后，此刻正忙著在西海水師中分一杯羹，也無暇打探京中風(fēng)月。但柳湘蓮原本就愛客串生旦戲文，與京中大大小小的戲子唱班也都算相熟。自然聽說過蔣玉菡偷跑，忠順親王府長史官親自前往榮國府問對寶玉的事兒。也聽說過寶玉為了這事兒還挨了一頓暴打，差點兒連命都沒了。

原本就不是什么光彩的事兒。柳湘蓮自討和寶玉相契，雖然覺得這件事情寶玉做的不地道，但也不會背地里言論指責(zé)。因此眾人陰差陽錯的，竟然都不知道這件事情。此刻薛蟠突兀的問出聲來，又見賈寶玉如此羞愧，立刻明白有事發(fā)生。

只是大家都已在朝中打滾兒慣了，饒是彼此相熟，也不會做打人臉面的事情。馮紫英連忙輕咳一聲，開口岔道：“人家是王府的戲子，京城的名角兒，自然不比我等清閑。想必王府里有戲要唱也未可知。這么多彈曲兒唱戲的還不夠你聽，非問琪官兒做什么？”

柳湘蓮也趁勢瞪了薛蟠一眼，嚇得薛蟠立刻不敢言語了。

眾人有心替賈寶玉遮掩。賈寶玉卻并不是那等避諱不言的人。當(dāng)下輕嘆一聲，將當(dāng)年琪官兒逃跑，忠順王府找上門來的事情一一說過。末了搖頭嘆息道：“都是我的錯。要不是我，興許他就逃出去了?！?/br>
大家雖然身份有高有低，但彼此也都算相熟一回。聽見賈寶玉如此說，不由得面面相覷。就連最不在乎這種事情的沈軒都忍不住開口問道：“那之后蔣玉菡又如何了，你打聽過沒有？”

賈寶玉臉上神色越發(fā)尷尬，默然不語的搖了搖頭。

柳湘蓮嘆息道：“我也聽說了一點兒風(fēng)聲。還特地打探了一回，只是大家都不知道琪官兒的消息——自那件事情后，琪官兒憑空消失了一般，再無人見過他?！?/br>
賴瑾接口說道：“他如今并不在京城，且又不能再唱戲了。你們沒聽過他的消息也屬平常?！?/br>
眾人聞言一陣驚異，連忙追問賴瑾道：“你又是怎么知道的？”

賴瑾當(dāng)下便把答應(yīng)賈寶玉托人去忠順王府問詢求情的事情說了一遍。

只說當(dāng)日那蔣玉菡被王府的小廝拿回去問話之后，那忠順親王很是氣憤。不過又喜愛蔣玉菡的品貌唱腔，倒也不忍太過責(zé)罰。只說人回來了也罷，只要以后老老實實的在王府住著，就不再追究了。

豈料蔣玉菡不知犯了什么牛心左性，心灰意冷，執(zhí)意不肯留在王公侯府之中。還說官宦之家都是涼薄心性，往日里處的再好也換不來真心情誼。蔣玉菡說他寧可去街上討飯，也不想留在王府中給人玩弄。

忠順親王被蔣玉菡這一番不分青紅皂白的指責(zé)氣的大怒。沖動之下，叫人熬了一碗壞嗓子的藥遞到蔣玉菡面前，只說蔣玉菡要是真的剛性，就喝了藥以后再不唱戲，他就放人。

原本只想嚇唬蔣玉菡一嚇，磨