少爺，所以大家盡管對(duì)楊明不滿，卻敢怒不敢言。

李農(nóng)湊到楊明耳邊，低聲道：“楊掌柜，他們都是這長樂縣的百姓，平日里上山幫我們采些新鮮草藥，價(jià)格給的要比藥市那邊低得多，所以我們是不虧的，陳老掌柜在的時(shí)候，我們都是這么做的?！?/br>
但楊明并不罷休，他半彎下腰，手指拈起竹簍里的藥草挑挑揀揀。“這株太老，這株還沒長好就采下來，這些人根本就不懂草藥習(xí)性，你跟他們買藥，就是白白拿著錢往外撒，若是藥性不足，砸了回春堂的招牌，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？?/br>
李農(nóng)啞口無言，訥訥立在一旁，不敢再幫趙肅說話。

新官上任三把火，楊明倒不是故意拿趙肅立威，怪只怪他倒霉，今天第一個(gè)撞上來。

趙肅面色平靜，任他在那里說夠了，才淡淡道：“楊掌柜，照理說，這里有不收零散藥草的規(guī)矩，我是不該來叨擾的，但昨日我來的時(shí)候，也未曾聽見有人告知，不知者不罪，還請(qǐng)您別怪罪，但今日的藥草已經(jīng)送來，像我這樣不知情的人必然還不少，等會(huì)兒指不定陸續(xù)有人上門，如若不收，怕是于貴店的名聲有礙。”

有理有據(jù)，不亢不卑的，完全想象不出是這個(gè)其貌不揚(yáng)的少年能說出來的，楊明忍不住多看了他幾眼，陰陽怪氣冷笑：“你這是在威脅我？”

“不敢?！壁w肅的聲音不疾不徐，和緩如暖風(fēng)，“回春堂的字號(hào)能開遍閩浙，靠的是仁信二字，人無信不立，由小可見大，若是沒了仁信，日積月累，往后誰還會(huì)上門來看病呢？”

這個(gè)楊明氣量不大，臉色不善，有他做掌柜，以后賣藥草給回春堂的事情只怕也得中斷了，長樂縣不大，除了回春堂之外，其他幾個(gè)都是小藥鋪，自然沒法每天都買下這些藥草。

趙肅暗自嘆了口氣，做好最壞的打算，面色平靜如初地回應(yīng)。

楊明氣得直翻白眼：“把他給我轟出去！白長了張利嘴有什么用，我看你這副窮樣，再過八輩子也是個(gè)窮鬼的命！”

眾伙計(jì)在一旁看得愣愣的，聞言才反應(yīng)過來，李農(nóng)為難地看看楊明，朝趙肅走過來。

“趙肅……”

不待他說話，趙肅已道：“李哥，給你添麻煩了，我這便走。”

說罷背起竹簍，轉(zhuǎn)身就要走。

“等等?！?/br>
說話的人站在門口，年紀(jì)二十五六上下，方巾深衣，雙手閑適地交握著，也不知在那里聽了多久，后面還跟了個(gè)小廝模樣的少年。

楊明大驚之下，連話都說不全了：“少，少，少東家！”

沈樂行看也不看他，眼睛打量了一下趙肅，笑瞇瞇拱手：“敢問足下大名？”

兩人身份有如云泥，這樣的稱呼簡直破例，楊明越發(fā)覺得驚悚，不知道自己狐假虎威的行徑是不是都落入沈樂行眼中。

趙肅回禮：“在下姓趙名肅?！?/br>
他身形瘦小，行止卻雍雍然如大人，沈樂行看得忍俊不禁?！靶⌒值埽@些藥草，敝店都要了，照藥市的價(jià)錢算，可否？”

方才兩人爭執(zhí)的時(shí)候，他就在一邊看著，趙肅摘的那些藥草，比從藥市上買來的，也差不到哪兒去，有些只需要以葉入藥的，他甚至還細(xì)心地把枝椏都清理掉。

趙肅卻搖頭：“在下確實(shí)不懂藥理，不知所采的東西能否悉數(shù)派上用場(chǎng)，定原來的價(jià)格便可以了?！?/br>
他的出身一看就不是很好，卻能不貪小便宜，沈樂行對(duì)這少年的欣賞又多上幾分。

“賢弟小小年紀(jì)談吐不凡，不知師從何人？”稱呼馬上就改了。

十三歲在古代已經(jīng)不算小了，但這具身體長期營養(yǎng)不良，故而時(shí)常有人誤會(huì)。

趙肅道：“家境貧寒，未曾讀書習(xí)字?！?/br>
見他明顯不想多說，沈樂行也就沒再問下去，轉(zhuǎn)而笑道：“賢弟不必?fù)?dān)心，今后敝店還會(huì)繼續(xù)收購你的藥草，而且這次總的價(jià)錢會(huì)加一百文，就當(dāng)是今日的賠禮，回春堂分號(hào)遍及閩浙，自然不會(huì)做有失仁信的事情，掌柜無禮，多得賢弟指點(diǎn)，請(qǐng)萬勿推辭。”

趙肅見他神色誠摯不似作偽，也就不再客氣，點(diǎn)頭道謝，又寒暄了幾句，便匆匆離去。

看著他的背影，一直沒吱聲的小廝忍不住問：“少爺，這人看起來還沒我大，穿著打扮也很粗鄙，更沒讀過書，有什么值得您折節(jié)下交的？”

“你少爺我見過那么多人，眼光會(huì)差到哪里去？”沈樂行把手?jǐn)n在袖子里，轉(zhuǎn)身進(jìn)了藥鋪，看也不看面色慘白傻站了半天的楊明。

小廝訕笑：“小的眼拙。”

“他的行止進(jìn)退有據(jù)，不似出自寒門，興許有名師指點(diǎn)，如若這樣，以后必然有出頭之日，一百文賣個(gè)人情，何樂不為？想不到一個(gè)小小的長樂縣，連半大孩子也如此伶俐，反觀我們回春堂的掌柜……”他沒再說話，只悶哼一聲。

楊明面如死灰，知道自己還沒捂熱的分號(hào)掌柜位置，十有八九是保不住了。

每日從藥鋪回來，經(jīng)過趙氏學(xué)堂，趙肅基本都會(huì)站在外頭聽一會(huì)兒，然后再回家，天天如此，風(fēng)雨無阻，幾乎成了他一個(gè)習(xí)慣。

但今天有點(diǎn)例外，藥鋪的小插曲耽擱了不少時(shí)間，待他趕到學(xué)堂外面，便聽見里頭夫子正在講孟子的仁政。

這座學(xué)堂是趙氏宗族的族學(xué)，收的自然也都是趙氏子弟，原本以趙肅的身份，是可以入學(xué)的，但在吳氏將趙肅母子趕出門后，就沒人再提起這茬。

對(duì)于趙希峰這一房出的事情，族里大多知道，但吳氏娘家勢(shì)大，陳氏則是個(gè)無依無靠的婢女，孰輕孰重，不言而喻。只要事情沒鬧得太大，族長也就睜一只眼閉一只眼。

這才是趙肅母子流落在外別府另居的全部真相，趙肅早就知道沒有人會(huì)為他們出頭，所以從頭到尾就沒打過去找宗族幫忙的主意。

前陣子他買了全套的四書五經(jīng)，白日里偷閑聽課，晚上回去便背書，時(shí)間一久，對(duì)里頭的經(jīng)文釋義也能漸漸運(yùn)用自如，但是這離能夠參加科舉還很遙遠(yuǎn)。

眾所周知，明代科舉用的是八股文，又叫時(shí)文，一篇文章分成破題、承題、起講等八個(gè)部分，文章內(nèi)容要按照這個(gè)八個(gè)部分來填，嚴(yán)格遵循格式和字?jǐn)?shù)，這些條件缺一不可，但僅僅是這樣還不夠。

要知道無論是縣試還是省試，都有成千上萬的考生，你的文章既要四平八穩(wěn)，不能出任何差錯(cuò)，包括犯忌諱，又要在這成千上萬份考卷里面能夠讓閱卷官眼前一亮選中你，這是一件非常具有技術(shù)含量的活兒。

所以說，趙肅的前路還很漫長遙遠(yuǎn)，他抓緊時(shí)間汲取