義軍入侵那些城池時，可以說幾乎是不費吹灰之力。

    城里的大部分百姓們，甚至主動跑到城門邊上，為他們打開大門，歡迎他們進入。

    這個教派的影響力，竟然到了如此地步？！

    得知了這個消息后，連那高高在上的帝王，都一時語塞。

    唯有極少一部分的官員們，在調查完了棠花教后，才恍然明白了為什么會這樣。

    原因無他，土豆玉米還有棉花，這三樣功在當代，利在千秋的神奇農作物，就是棠花教傳播出去的。

    棠花教雖然要求信徒隱姓埋名，但在其他方面，卻沒有任何要求，也不像別的教派那樣，索取財物和供品。

    他們不僅不阻止他的信徒藏私，反而還以女神的名義，鼓勵他們把這些作物傳播出去，來拯救更多的災民。

    所以，在這些老百姓心里，是棠花教神女讓他們吃飽了肚子，有了暖和的衣服穿。

    棠花教是神圣又善良的，和壓榨欺辱他們的朝廷官員，是截然不同的存在。

    于是乎，得知了朝廷忌憚棠花教，要派兵將棠花教一網打盡之時，無論是棠花教的教眾，還是一些受了恩惠的百姓，都出奇地憤怒。

    他們自愿背叛朝廷，聚集到棠花教身邊，成為守護他們的一份子。

    “要是沒有了神女，俺的爹娘早就餓死了……”

    “縣令搶走了我的女兒，還打死了我的兒子，是神女知道了這個消息，幫我懲治了那個畜生！”

    “比起那些狗官貪官，我更愿意相信神女?！?/br>
    “神女是好的，我們必須保護她！”

    平民百姓，其實是一個很單純的存在。

    他們不在乎朝廷大事，不在乎棠花教是不是邪教。

    他們只想吃飽穿暖，只想活下去。

    而要是有人能為他們提供這些條件，他們便會無條件地信任對方。

    可以說，這一次，朝廷輸?shù)貌惶澃　?/br>
    朝廷的那些人是怎么想的，林小棠并不清楚。

    事實上，對于百姓們的夾道歡迎，她早早地就預料到了。

    畢竟，林小棠走的，就是民心之路。

    無論是最開始的神女賜福，還是后面“被逼無奈”的起義。

    她相信，棠花教在普通人的眼里，怕不是比最純潔的白蓮花，還要干凈幾分。

    這一戰(zhàn)里，唯一讓林小棠有點驚訝的就是，林依依在戰(zhàn)斗方面，似乎真的很有天賦。

    朝廷的五千精兵過來時，就是林依依提前發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，悄悄上報給了林小棠。

    而在攻城戰(zhàn)的時候，林依依也沒有出現(xiàn)臨陣畏敵的情況。

    就算她沒有做出特別大的殺敵貢獻，但她表現(xiàn)出來的機敏和大膽，已經比大部分成年男人都要強了。

    這樣的孩子，要是真的被關在了窄小的后宅里，一天到晚只能在丈夫和孩子之間盤旋，還得和婆婆小姑子等女人斗來斗去，那也太埋沒她了。

    或許，等到事成后，她可以嘗試著培養(yǎng)一下林依依……

    不知不覺間，林小棠對林依依的教育理念，又發(fā)生了細微的轉變。

    不過，教育孩子這一事，還得放到以后。

    目前的她，有更重要的事情要做。

    在占據(jù)完了三座城后，她便讓起義軍們迅速穩(wěn)定下來，養(yǎng)精蓄銳，準備迎接后續(xù)的戰(zhàn)爭。

    當然，迎接戰(zhàn)爭的同時，她也要做好會有一大批有識之士，千里迢迢跑過來投誠的準備。

    除此之外，城池里的這些百姓，她也不能讓他們都閑著。

    干脆，她給他們找點事情做吧。

    于是，當天晚上，三座城池里的全部信徒，再次夢到了圣潔慈悲的神女。

    她的聲音淡淡地落在他們的耳邊，深深印在了每個人的心里——

    “要致富，先修路……”

    ……

    棠花教那邊，大家還在緊張地排練士兵，蓄勢以待。

    可朝廷內部的情況，卻并沒有林小棠想象得那么好。

    尤其是現(xiàn)在，棠花教起義軍都打了三座城下來了，皇帝居然還躲在后宮里，和后妃們飲酒作樂。

    而那些年輕的皇子們，也在為了一些利益不斷拉扯。

    在幾年以前，大部分朝臣都分為兩派，分別站隊太子和大皇子。

    這兩派人之間雖然時不時會出現(xiàn)摩擦，但大部分情況下，大家也能裝得相安無事，一致對外。

    可就在三年前，葉家的小女兒葉灑灑，不知為何忽然和四皇子親近了起來。

    與此同時，原本還算默默無聞的四皇子，也接連著辦下了好幾件大事。

    更巧的是，原本早已經被皇帝冷落了的賢妃，又重新獲得了圣寵。

    而賢妃，就是四皇子的母妃。

    在賢妃的枕邊風作用下，四皇子的權利逐年增多。

    事到如今，整個葉家都站隊了年僅十二歲的四皇子，成為了朝廷里新的一派。

    在忽然崛起的“四皇子派”面前，無論是太子派，還是大皇子派，都有些措手不及。

    短短一時間，朝廷內部斗爭現(xiàn)象加劇，官員們也開始了互相拖后腿。

    至于棠花教，朝廷雖然忌憚，但里面大部分人都沒怎么把它太當一回事。

    這些年里，出現(xiàn)的起義還少嗎？

    夢里遇到神女，然后傳達教義……這種故事，也就只能騙騙那些沒讀過書的愚民了。

    就算棠花教看起來好像很得民心，但它出現(xiàn)的時間也才幾年，信徒們的信仰估計還沒培養(yǎng)起來，它能有多大的兵力，又能有多少糧草和武器？

    真正能起義成功的，少之又少，朝廷會出師不利，只是因為輕敵了。

    在這種情況下，官員們頭疼的，不是怎么剿滅棠花教，而是該讓哪一派的人接下這個活兒，把這個大功勞搶到手。

    “灑灑，你說這一次，我們要怎么做？”

    葉家的一處隱秘院子里，四皇子劉龐低聲問道。

    而他的面前，正坐著一位粉雕玉琢的小女孩。

    外人不知道的是，這些年來，四皇子劉龐能走到如今的地位，并非是他自己的本事，而是受了葉家四小姐葉灑灑的指點。

    她很聰明，聰明到了幾乎能預知未來。

    在她的幫助下，賢妃才得以重獲帝寵，四皇子也順利躲過了各種陰謀詭計。

    時間一長，劉龐已經開始習慣性地依賴葉灑灑。

    發(fā)生了任何事，他都會和她商量一下，再做打算。

    “照計劃行事就行，”面對劉龐的問題，葉灑灑從容不迫地地說，“我們的首要目標，是針對太子和大皇子。”

    “那棠花教呢，就這么放著不管嗎？”劉龐問。

    “不用管它，”葉灑灑不以為意地說，“它成不了大氣候的。”

    在她的記憶里，起義軍突破重圍，侵占京城，已經是二十年以后的事情了。