銀子都不夠花的。且這家給厚了，那家給薄了，反倒要惹得閑話不斷，那才真是費(fèi)力不討好呢！就多買些糖啊瓜子花生的，等人來咱們家時(shí)，拿出來請(qǐng)大家吃也就是了，你瞧著吧，知道你回來了，明兒肯定都要來咱們家的?！?/br>
    沈恒聽路氏說得有理，再想到自己還有個(gè)大好的消息要帶給全村，也就點(diǎn)頭道：“好，那就聽娘的，明兒若我得閑，我就自己去鎮(zhèn)上買糖和瓜子花生，若我不得閑，就托三哥替我跑一趟吧?！?/br>
    路氏見兒子聽自己的話，很是高興，道：“你三哥肯定得閑，且你三嫂娘家也開始賣糖果炒貨了，你三哥正好去照顧他們的生意，肥水不落外人田么。那后日呢，后日有什么安排沒？鎮(zhèn)上孟夫子那兒，照理我們?cè)缭撎婺闼土四甓Y去的，想著你肯定要回來，還是你親自去比較好，所以只你大哥送了小松的份兒去，你要不后日去一趟？我今年臘rou做得多，雞也養(yǎng)得多，你就帶上幾條臘rou幾只雞，再隨便添點(diǎn)兒點(diǎn)心尺頭什么的，就很能看了?！?/br>
    季善笑著插言道：“娘的臘rou和雞還是留著咱們自家吃吧，那可在外面拿了錢也買不到的好東西。給夫子的年禮我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，相公本來也是打算的后日登門去拜訪?！?/br>
    沈恒也笑道：“是啊娘，我們?cè)缇蜏?zhǔn)備了的，又體面又輕巧，您就別cao心了。對(duì)了，您才說大哥送了小松的份兒去，看來小松已經(jīng)去夫子那兒念書了，念得怎么樣啊？那我明兒可得好好兒考考他才是。”

    路氏笑道：“我又不識(shí)字，怎么知道他念得怎么樣？不過聽說夫子?？渌?，他也刻苦，時(shí)常把‘將來要跟四叔一樣’掛在嘴邊呢！”

    沈恒失笑，“他四叔我如今也不過一個(gè)小小的秀才而已，他可不能跟我一樣，怎么也得青出于藍(lán)而勝于藍(lán)才是?！?/br>
    這話路氏不愛聽了，“你哪里只是個(gè)小小的秀才了，你可是案首，每三年一次府試才會(huì)有一個(gè)案首，小松要真能跟你一樣，你爹和大哥還不定高興成什么樣兒呢！再說了，你還這么年輕，中舉人不過是遲早的事兒而已，娘相信你，我們所有人也都相信你，是吧善善？”

    季善忙點(diǎn)頭：“是啊，相公肯定下科就能中舉人了?！?/br>
    頓了頓，“娘，是不是相公今年秋闈沒能考中，有人對(duì)著你說什么不中聽的話了？”

    不然娘何以平白無故的說什么中舉人不過是遲早的事兒？

    “??？”路氏怔了一下，才擺手笑道：“沒有沒有，沒人對(duì)著我說不中聽的話，開玩笑，我有這么出息這么爭(zhēng)氣的兒子，誰還敢對(duì)著我說不中聽的話，都說好話還來不及呢！我是怕恒兒這次沒中，心里著急，萬一又跟之前……總之，我就是鼓勵(lì)安慰一下你們，希望你們不要心急啦?！?/br>
    沈恒抿了抿唇，道：“那爹和其他人呢，有沒有失望？”

    路氏奇怪道：“他們有什么可失望的？舉人老爺是那么好考的么，說句不好聽的，孟夫子當(dāng)年考到快四十歲，也不過就是個(gè)秀才而已，你才二十二歲都不到，機(jī)會(huì)還多著呢，有什么可失望的，下科再來就是了嘛?！?/br>
    沈恒這才笑了：“嗯，下科我一定會(huì)加倍努力，爭(zhēng)取考中舉人，給爹娘爭(zhēng)光添彩的?！?/br>
    季善也是心下一松。

    看來老家眾人對(duì)沈恒今年沒能中舉之事，也是抱的平常心，也是，秀才都那么難考，十里八鄉(xiāng)都難得出一個(gè)了，何況舉人？能考中當(dāng)然最好，考不中也沒什么大不了的，反正沈恒的案首已經(jīng)夠給自家、給沈家村爭(zhēng)光了！

    季善因笑道：“娘放心，明年多半上頭要開恩科，相公明年還能再考一次，等我們過完年回了府城后，他便加倍努力的讀書，我相信一定能中了，您和爹就只管在家等好消息即可。只是現(xiàn)在這事兒還做不得準(zhǔn)，您回頭只告訴爹也就是了，千萬別聲張?！?/br>
    路氏已是滿臉的驚喜，“真的嗎？真的明年還能考一次？這可真是太好了，我大年初一一定要去給菩薩好生上炷香，磕幾個(gè)頭，求菩薩保佑恒兒明年一定要中才是！”

    路氏雖不懂什么叫‘恩科’，明年兒子還能再考一次卻是聽得懂的，多考一次，便意味著中舉的機(jī)會(huì)要多一次，叫她怎能不高興？

    沈恒已笑道：“娘與其求菩薩，還不如多鼓勵(lì)我，讓我加倍的努力呢……好好好，我不說，不說，免得‘不敬菩薩’是吧？對(duì)了，二姐夫如今模擬考得怎么樣了？也不知道明年恩科會(huì)不會(huì)連縣試府試一并開，但萬一也要開呢，那時(shí)間就緊得很了，二姐夫可得越發(fā)抓緊了才是，也省得事到臨頭手忙腳亂……算了，我回頭見了他，當(dāng)面與他說吧。”

    他是去了府城才知道，恩科一般只開秋闈與春闈，并且錄用人數(shù)也要比三年一次的大比之年一般少三成的。

    這也很容易理解，本來朝廷要用的人就只有那么多，已經(jīng)一個(gè)蘿卜一個(gè)坑了，忽然又添了幾百進(jìn)士、幾千舉人，如今還是太平年間，哪里用得上這么多人？

    不說這些人授了官后的俸祿了，光每月分內(nèi)的稟米津貼，已是一筆不小的開支了。

    自然更沒有縣試府試也一并開恩科的必要了，嫌本來就是功名最底層、也是人數(shù)最龐大的秀才還不夠多不成？

    可就算如此，也要防著萬一……

    季善聽他提到章炎，忙問路氏，“娘，二姐如今怎么樣了，算著都六個(gè)多月了，肚子已經(jīng)很大了吧？”

    路氏對(duì)府試明年有沒有恩科倒不是太看重，說白了女婿終究還是跟兒子不一樣，就算一樣心疼女兒，只要兒子出息，女兒在婆家的日子便怎么也難過不了不是？

    遂只與沈恒說了一句：“他倒是來模擬考過好幾次，好像考得也還行？實(shí)在明年沒的考，那就再等兩年就是了嘛！”

    便興致勃勃的與季善說起沈青來，“你二姐是六個(gè)多月了，之前一直吐吐吐的，人瘦得風(fēng)大點(diǎn)兒都能吹走了。好在打上個(gè)月月末起，忽然就不吐了，胃口也好了，肚子便一下子跟吹氣球似的大了起來，你回頭見了她就知道了。都說她這次肚子圓，人也變漂亮了，肯定懷的是女兒，你二姐夫高興得什么似的，聽說連名字都起好了呢……”

    季善也聽得滿臉是笑，“二姐和二姐夫都想要女兒，若真是女兒，他們可算是得償所愿了。我給二姐帶了不少的棉布回來，最適合給新生兒做小衣裳了，不過二姐如今身子不方便，要不明兒我們看她去，別讓她來回奔波了，萬一摔了滑了，可如何是好？”

    路氏擺手道：“大后日就過年了，家家戶戶都忙得很，咱們還是別去給你二姐裹亂了，等大年初二他們回來吧，橫豎也沒幾日了。她如今肚子雖大了，倒也并不笨重，且就是要多走動(dòng)，將來才好生產(chǎn)呢，你就別擔(dān)心她了，你們二姐夫知