我婆婆要您做牛做馬干什么，她如今什么都有了，又有大把的時間，指不定巴不得有這樣的事情給她管呢。倒是蓮花兒這次瞧著又出挑懂事了，回頭娘且問她自己的意愿吧，若是她暫時不愿意嫁人，您也別強她；若是她愿意嫁人，您就好好兒給她挑個好人家，如今她姐夫已是探花了，想來將來無論她嫁了哪家，都不至對她不好的?！?/br>
    周氏道：“說到這事兒，就我們新店那邊有家子開米鋪的，老板娘就很中意蓮花兒，已悄悄兒找過我好幾日，說就看上了蓮花兒給她做兒媳；還把她兒子遠遠指給我瞧過一次，果然一表人才，也曾念過七八年書，只實在沒那個天分，才回家跟著他爹學起了做生意。我倒是覺著這門親事很不錯，可惜蓮花兒不喜歡，也只能以后再說了。”

    季善道：“她既不喜歡，那就罷了，是她跟人過一輩子日子，又不是您，肯定得她自己愿意，她也還小呢，您不必……”

    話沒說完，已讓周氏打斷了，“她都滿了十四了，還小呢？再拖個兩三年，到了十八歲，可就是老姑娘了。偏她日日都窩在店里，除了小掌柜和兩個跑堂的，一個未娶的青年男子都見不著，叫我怎能不著急？”

    季善扶額，十四歲就‘還小呢’了，果真父母催起婚來，不論古今，都是一樣的說辭一樣的調調……

    她只能打哈哈，“葉廣都二十好幾了，大掌柜和太太都還不急呢，蓮花兒這才哪兒跟哪兒啊，娘稍安勿躁，稍安勿躁，指不定她的姻緣已經(jīng)在路上了呢？”

    “大掌柜和葉太太不急就怪了，聽小掌柜說，葉太太都念得他耳朵快起繭子了，所以如今也是日夜留在店里，能不回去就盡量不回去。倒是便宜了蓮花兒，夜夜都能跟著小掌柜在燈下學習認字算賬，所以進步才能那么大呢……”

    好在周氏又念叨了沒一會兒，便聽得葉大掌柜在外面叫季善了，季善方暗自松了一口氣，沖周氏扔下一句：“娘，我瞧瞧大掌柜找我什么事兒去啊?！?/br>
    逃也似的跑掉了。

    在飄香待到傍晚時分，季善才回了府衙后宅去。

    向嫂子一見她回來，便迎上前笑道：“大奶奶，今兒白天您不在家時，秦夫人鄭夫人許夫人等幾位夫人，還有城里其他好些夫人太太都送了帖子來，說明兒要來拜訪您。”

    季善無語片刻，才苦笑道：“看來這會寧城還真是沒有什么秘密可言呢？可明兒不是有賽龍舟嗎，連恩師都要去看，那肯定熱鬧得很，那些夫人太太們來看我做什么，看賽龍舟，一家人再熱熱鬧鬧的吃個團圓飯不好呢？”

    向嫂子也頗苦惱，畢竟客人越多，就意味著她的事兒越多。

    索性給季善出主意，“不如大奶奶明兒一早就出門，去看賽龍舟吧？到時候那些夫人太太想見您，自然只能去賽龍舟的現(xiàn)場了，眾目睽睽之下，她們定然無論說話做事，都只能收著些，等看完了賽龍舟，您再說要回家與老爺一起過節(jié)，她們總不好跟您一起回家吧？便既算是面也見過了，麻煩也規(guī)避了……”

    說著壓低了聲音，“之前大爺中探花的消息剛傳到會寧時，就有好些大人笑著要讓老爺擺幾桌酒，搭一臺戲，好生熱鬧幾日，讓大家都沾沾喜氣呢，讓老爺給婉拒了。如今怕是那些夫人太太都想從大奶奶這里下手，把當時沒送出去的厚禮都給補上呢?！?/br>
    季善一聽就明白了。

    羅府臺兩袖清風，從來不收禮的，便是必不可少的年節(jié)禮，也都是收了便會還相當?shù)亩Y回去，會寧城的官吏們無從下手，可不只能想著走夫人外交，鉆她這邊的空子了？

    畢竟羅府臺已經(jīng)是會寧最大的了，沈恒如今又中了探花，師徒兩個相輔相助，都是前途不可限量，不趁如今燒熱灶，難道等將來要用到了時，再臨時抱佛腳不成，那肯定是不成的！

    季善思忖片刻，道：“向嫂子這個主意好，那我明兒便早些出門去看賽龍舟吧，到時候再順便提一提我馬上要回一趟天泉的事，識相的自然也就不會再來打擾我了。”

    向嫂子笑道：“那我提前給大奶奶安排好馬車和跟車的人。再就是大奶奶回清溪要帶的禮物老爺都交代我置辦了，爭取明后日都給置辦裝車好，好方便大奶奶說走就走，大奶奶只管放心吧?！?/br>
    季善忙道：“恩師怎么還吩咐向嫂子呢，我自己知道置辦的?！?/br>
    向嫂子笑道：“老爺說是怕大奶奶不肯去賬房支銀子，所以索性都給大奶奶置辦好，大奶奶就放心把這事兒交給我吧，我知道該置辦些什么的。”

    季善只得道：“那就有勞向嫂子了，我梳洗一下，就去向恩師他老人家道謝。既然這些瑣事有向嫂子替我cao心了，那我就大后日一早出發(fā)吧，早去才好早回，至于跟我一起回去的人，仍是我從京城回來的原班人馬吧，也有勞向嫂子給安排一下?！?/br>
    “大奶奶放心，我會提早把車馬干糧都安排好的……”

    如此一路說著話兒回到了自家院里，季善梳洗更衣一番，便向羅府臺道謝去了。

    次日是端午正節(jié)，季善一早起來用過早膳，又給家下人等都放過賞，再看過晚上晚宴的菜單后，便帶著向嫂子和楊柳青梅到二門上了車，直奔今日龍舟賽的賽場而去。

    一時到得賽場，就見早已是人山人海，熱鬧非凡了。

    季善卻提不起多少興致來，由向嫂子直接引著去了提前搭好的安置各家女眷的涼棚里。

    之后秦夫人鄭夫人許夫人等各家的女眷也果然聞訊都找了來，季善少不得只能笑臉相迎，應酬了大半日。

    虧得向嫂子料得不錯，眾目睽睽之下，眾家女眷也不可能硬給季善送禮，想要再約時間登門拜訪，不然就是請了季善去自家吃酒看戲，又被季善以這兩日要打理一下家里的瑣事，后日則要回老家去一趟拜見公婆給婉拒了，——眾家女眷總不能攔著季善，不讓人家回去對公婆盡孝吧？

    只得笑著與季善說‘再約’，待熱火朝天的龍舟賽結束后，各回各家去了。

    季善這才暗自松了一口氣，低聲與向嫂子道：“虧得大家都是知情識趣，點到為止的斯文人兒，不會胡攪蠻纏，不然可就麻煩了。”

    向嫂子聽得笑道：“所以市井人家說話做事都直來直往有市井人家的好，高門大戶事事都講究委婉迂回，也自有高門大戶的好呢！”，隨即一路服侍著季善回了府衙后宅去。

    下午季善睡了個午覺起來，便為晚上的晚宴忙活兒起來。

    除了錢師爺，還有羅府臺的另外幾個師爺幕僚她也都有請到，如今他們夫婦和羅晨曦都不在身邊，錢師爺?shù)热吮悴恢皇橇_府臺公務上的幫手，亦是他閑暇時候說話作伴的人了，難得過節(jié)，當然要大家伙兒一起熱鬧熱鬧。