的！”

旗四睨了歪脖子男人一眼：“老李啊，長記性了，曉得等人走了再問我。不過呢，你不用擔(dān)心，我心里門兒清吶?！?/br>
歪脖子男人笑了笑，知道自己這是又“逾矩”了，于是也不再多問，收拾了一下出去了。

旗四放松身子攤在椅子上，一邊目光沉沉地看著虛空，一邊摩挲著手中的茶杯，那青玉板指時不時扣在白色的瓷器上，發(fā)出細(xì)碎的輕響。

第三章

所謂龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。按理說，旗老爺是只種馬，他的兒子們應(yīng)該都是小種馬才對。然而，事實并非如此。

他的“不像兒子，倒像是來討債的”的大兒子旗易山，從小冷傲孤僻，生性暴躁，崇尚武力，凡事就跟旗老爺對著干。他看不慣旗老爺那急色鬼的德行，旗老爺也看不慣他的臭脾氣。父子倆相看兩相厭，三天一小吵五天一大吵。旗老爺私下里跟老李抱怨：“旗易山那小拐子要不是我兒子，老子早八百年斃了他了！”旗易山聽到后只是冷笑。

二十歲那年，國軍來縣里招兵，旗易山托了縣里劉大麻子的關(guān)系，跟著軍隊去了關(guān)內(nèi)，從此便很少回旗家大院了。旗老爺索性也當(dāng)沒了這個兒子。

旗老爺把旗易山的母親旗陳氏送人后，不到半年又娶了鄰?fù)鸵粋€地主家的閨女。那地主姓唐，自家種了百十畝甜菜，自己還在縣里開雜貨鋪，也是他們屯的一霸，論出身也算跟旗太爺門當(dāng)戶對。他有三個兒子兩個閨女，大閨女取名唐佩蓮，人品不說，長相嘛，“花容玉貌”這個詞還是襯得起的，可惜是個烈性子，半點受不得委屈。未出閣的時候，她便指著她爹罵：“爹你是老糊涂了！那種男人，婆娘說送人就送人，他是給了你多少聘禮啊！你才舍得把你女兒往火坑里推！”

唐老爹說：“你這是說啥話呢？我是你親爹，難道還能坑你不成？你不曉得，那個旗陳氏是因為娘家已經(jīng)破落，旗彪那小子才敢拿去送人的，你也不瞧瞧你爹是啥人？就是給他個熊心豹子膽，他也不敢把你咋地！”

唐佩蓮還是不情愿，唐老爹又勸道：“閨女啊，你看爹的家業(yè)這般大，你又長得這么標(biāo)志，爹為了給你找個合適的，費了多少心血啊！現(xiàn)今兒這個旗彪，除了賣老婆，其他的都是沒話說的，你不想要他，還想要誰呢？”

唐佩蓮被說動了，退一步說：“那這樣吧，爹，你擺一桌酒席，把那旗彪叫過來喝酒，我得看看這個人長得啥樣?！?/br>
唐老爹一聽，二話不說便設(shè)了一桌酒席，邀請旗老爺來家做客。席子設(shè)在外屋，唐佩蓮跟著她娘隔著紗窗在內(nèi)屋打量。這一打量就壞事了。為啥呢？只怪那旗老爺臉皮長得真不賴，肩寬腿長，那段時間又剛好忙著四處坑蒙拐騙，沒怎么吃喝嫖賭，整個人精神了不少，穿著一件舊時子弟常見的長袍馬褂，咋一看還挺人模狗樣的。于是唐佩蓮就看走眼了，等旗老爺走了，唐老爹又問起的時候，她羞答答地就應(yīng)了。

新婚三個月，夫妻倆確實過得蜜里調(diào)油，可惜等到第四個月的時候，旗老爺?shù)男迈r勁差不多過去后，一切就壞菜了。

旗老爺在縣城窯子里是有老相好的，這事唐佩蓮知道，可惜知道并不代表能接受，何況她還是個新新媳婦兒？當(dāng)即就一哭二鬧三上吊。一次吧，旗老爺還收斂點，兩次也還行，第三次的時候旗老爺就不干了，你鬧歸鬧，我玩歸玩，咋倆井水不犯河水。

唐佩蓮氣不過，夜里就跟旗老爺干架?？上司褪桥?，干完了還是得躺平了讓牲口cao。就這么著，懷了旗老爺?shù)姆N。也算是干有所值吧！

保胎那會，旗老爺笑嘻嘻地對唐佩蓮說：“佩蓮吶，你看你這肚子有我老旗家的種，重不得，動不得，我怎么舍得讓你給我泄火呢？我還是另外找個人服侍吧！”

幾句渾話把唐佩蓮氣得眼淚鼻涕一把流，手邊的東西能摔的都摔了，還差點小產(chǎn)。就這樣，旗老爺還是當(dāng)著她的面娶了兩個妾。更可恨的是，那兩個妾過門沒半年就接二連三地傳出了喜訊。

唐佩蓮本來因為待產(chǎn)心情便有點抑郁，一聽這消息，急火攻心，不小心就動了胎氣，不足九月便生下了一個男孩。唐佩蓮抱著自個羸弱的孩子，心里就像吞了黃連，旗老爺?shù)故歉吲d，按著輩分給孩子取名旗易清。

十月后，那兩個妾肚子里的孩子也出世了，選的倒是好日子，一個初一，一個十五。初一的那個排行第三，取名旗易水；十五的那個排行第四，取名旗易秀。兩個孩子都是足月出生，沒半個月便養(yǎng)得白白嫩嫩，十分討喜可愛。

旗易清是早產(chǎn)兒，加之唐佩蓮生產(chǎn)后精神不濟，對孩子疏于照顧，使得旗易清看上去倒比兩個弟弟還小。

因著這個事，唐佩蓮明里暗里受了兩個妾不少嘲諷，她性子傲，受不得氣，一言不合就開吵。一天，三個女人又由于一件雞毛蒜皮的小事吵了起來，本來這事跟往常一樣，吵著吵著就不了了之了，壞就壞在那天旗老爺不知抽了啥門子的風(fēng)，偏偏來“干預(yù)”了一下，還站在兩個妾一邊，指責(zé)唐佩蓮。這下可捅了馬蜂窩，唐佩蓮一氣之下就想抱著兒子回娘家。

那天剛好是個數(shù)九寒天，北風(fēng)呼呼地刮著，糊窗戶的油紙上都蒙上了一層白霜，大伙恨不得把每一扇窗戶都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)的，把火坑燒得旺旺的，好圍在一起取暖過冬。

老實巴交的車夫好聲好意地勸道：“大奶奶，這天氣不能出門啊，路上容易出事！”

唐佩蓮已經(jīng)氣昏了頭，不管不顧地沖上車去，指著車夫罵：“你個窮拉車的啰嗦啥呢？我讓你現(xiàn)在走！就是現(xiàn)在！遲了半刻看我不扒了你的皮！”

車夫無奈，只得套上馬趕車。路太滑，風(fēng)又大，車子才出了元茂屯，便連人帶馬一個轱轆翻進溝里了。盡管唐佩蓮緊緊地抱著旗易清，護住他的頭部，但他畢竟太小，身子骨又弱，驚嚇之余又受了寒，竟就這樣沒了生息。

唐佩蓮的淚水奪眶而出，又在眨眼間凍成兩條透明的冰棱粘在臉上，宛如一把冰刀留下的兩道傷痕。她的盤發(fā)散了，凌亂的發(fā)絲遮住了她的臉，卻遮不住她決堤的淚和哭嚎。等到車夫帶了人來救的時候，她早已哭死了過去。

唐佩蓮被抬回旗家大院當(dāng)晚就發(fā)了高燒，在炕上躺了三天三夜才醒了過來。只是人雖然緩過來了，精神卻漸漸敗了下去，除了吃飯、睡覺就是整天整天地枯坐，誰搭話都不理，好像誰都不認(rèn)識了似的。只是不能看到旗老爺和他兩個妾，一看到就全身痙攣，眼球翻白，口吐白沫，滾倒在地。兩個妾嚇得魂飛魄散，旗老爺也皺起了眉頭，干脆在后院另起了一個房屋讓唐佩蓮自己住進去，免得一不小心就碰面。

對于這事，旗老爺