陸升大步往院外走去，嚴修記得謝瑢叮囑，不敢在他跟前化人形，撒開四腳追得費力，一面仰頭問道：“喵~陸公子陸公子，我家公子千叮萬囑，要陸公子在大王莊中等消息，清明署中也準過了假，如今貿貿然回城只怕有危險。”

陸升腳步頓時一滯，他隔著衣襟抓著銅鼎，低聲道：“西域那會念佛的妖藤，只怕是我與阿瑢惹下的禍事，袖手旁觀不得?？傄鳇c力所能及的事。”

嚴修見他說得肅容，也不敢多勸，只得默不作聲跟著一旁。好在嚴修提醒得及時，陸升心思一轉，又先往后山去尋到了涂白，問他道：“你那藏傳家寶的地方，可有外人知曉？”

涂白道：“大人，除了我和老妻，任何妖怪都不知道，是我涂家挖了幾百年的地洞，外頭有大神仙設下的上千法咒……”

陸升打斷他滔滔不絕的吹噓，只道：“有一件物事，是、是我的定情信物，要托你保管，務必收藏妥當，改日定有重謝?！?/br>
涂白信以為真，立時連連點頭道：“定情信物，必定是要妥善藏好的……陸大人放心，老朽必定不負所托！”

陸升同他討了個盒子，獨自去將那銅鼎以布帛妥善包裹后放入盒中，鄭重交托給涂白，先是許諾為他尋更好的靈藥，隨即又嚇唬道：“若是這定情信物被旁人知曉盜走，我就將你一家子做成活兔三吃！”

涂白怔怔道：“什……什么三吃？”

陸升道：“干煸兔rou、黃燜兔腿、麻辣兔頭。”

那黑兔一個哆嗦，疊聲道：“不敢不敢！此事絕不讓第三者知曉！”

陸升目送那黑兔托著木匣消失在地面，不覺憶起了謝瑢那滿院子的山野精怪來，比起人心叵測，這些妖怪雖然行事有些欠妥，不過是因為心思單純罷了。若是交托什么，卻是足可信賴的。如此說來，倒是人更可怕些。

隨后佘青柳也匆匆趕來，歉然道：“莊中不曾備馬，只得請陸大人委屈些，坐這個去。飛羽?！?/br>
她一聲令下，就自人群中走出個身著紫綠深衣的年輕人來，不情不愿對陸升抱拳行禮，隨后一撩衣擺，單膝著地，化作了一頭足有一人高的巨大綠頭鴨。

佘青柳笑道：“飛羽同陸大人不打不相識，也算有緣，就讓他送陸大人回京……邊界妖藤之事妾身也知曉了，已知會各方道友、共商對策。陸大人此去……也多加小心。飛羽素來機警，頗為擅長打探消息、跑腿送信，身手也了得，不至拖大人后腿，還請大人準他留在身邊伺候。”

陸升正頗為人手不足犯愁，佘青柳此舉正中下懷，也不推脫，便應了，將虎紋小貓往懷里一塞，翻身坐到那綠頭鴨肩膀后頭，綠頭鴨仰頭嘎嘎叫了幾聲：“你、你可莫要再用那兇劍砍我！”

陸升失笑，安撫般摸了摸他后頸羽絨：“當初你氣勢洶洶殺來，要取我性命，我只不過為自保罷了。哪個閑著無事砍你鴨鞭?！?/br>
綠頭鴨嘎嘎怒叫：“什么鴨鞭……那是我羽毛所化的羽鞭！祛除煞氣、重長出來費了許多功夫！”

他一面怒叫，一面倒也不耽誤，扇動雙翼，騰空飛離了大王莊。

陸升回了京，雖然猜測謝瑢府上空無一人，仍是命嚴修前去探一探，隨即命令狐飛羽隱匿好身形，他便往清明署去點卯，并設法探一探朝中動靜。

不料才進了府衙大門，就看見仵作頭子卞慶蹲在校場邊一株光禿禿的榆樹下，抱著個葫蘆喝悶酒。

卞慶在署中做了幾十年仵作，平素里都關在后院里與尸首、兇器為伍，沉默寡言，經驗老道，全署上下都對他信任有加。這深居簡出的老仵作竟平白無故離了后院，光天化日之下來校場邊喝酒，想來署中必定是出了什么大事。

陸升察言觀色，卻只看出這老仵作煩惱不已，卻不見有慌亂之色，便定了定神，上前一抱拳，笑道：“卞老伯好雅興，喝酒也不叫我作陪?！?/br>
卞慶抬起眼皮掃他一眼，滿臉皺紋皺得愈發(fā)深了，一臉苦相嘆道：“唉，小升兒，老朽心里苦哇。新任的執(zhí)事非要看斂尸房，老朽無處可去，索性在這里喝喝酒?！?/br>
陸升安撫幾句，才動容問道：“新任的執(zhí)事？許執(zhí)事去了何處？”

卞慶道：“老朽兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，哪里知道這些彎彎繞繞，只聽說那新執(zhí)事姓謝?！?/br>
這倒當真是卞慶的作派，陸升同他道了別，遲疑片刻，倒也不忙著去見新執(zhí)事，而是進了自家平日里辦公的書房，坐下翻這幾日新送來的卷宗。

他翻了幾卷，果然見到了有關小李莊的報文。時值深冬，山中食物匱乏，虎狼熊羆便相繼下山傷人，朝廷每逢此時總要命各處鄉(xiāng)亭組織鄉(xiāng)勇四處巡邏，獵殺猛獸，保障一方平安。

去年小李莊野狼出沒猖獗，百姓傷亡最重，是以今年朝廷尤為重視，連報文也特特將小李莊單獨列出來，因其在謝瑨的名下，故而連謝瑨也特意夾了名帖在其中，言明若是有事，即刻同他聯(lián)絡。

陸升兩指抽出了謝瑨的名帖，不覺心中感慨，當初他同馬車上的謝瑢隔簾而望，到今日同進退共生死，竟不過短短一年時光，卻比他結交十余年的沈倫更能信任彼此，正是白頭如新，傾蓋如故，只不知十年二十年后，二人相處又該是何等光景？

他想得怔忡片刻，便又埋首書案，借著巡防的名頭給幾位官員寫信，其中自然有謝瑨、云燁。他不便回家，只得借這機會取得二人的名帖——若非因朝中格外看中士庶之別，他又何至于為了同名門公子說句話而這般大費周章，甚至涉嫌公器私用。

陸升一面暗道慚愧，一面封了信，正要外出尋人送信時，一個人影匆匆走進來，險些同他撞個滿懷，卻原來是蘇道全。

自姬沖、百里霄等人調往西域，便是蘇道全在他身邊輔佐，這青年也不過才滿十八歲，性情爽朗得很，見了陸升頓時兩眼圓瞪：“陸大哥？你怎么來了？你家傭人說你家中有急事，故而告了假，若是來尋人幫忙，小弟我義不容辭！”

陸升含混了過去，只將幾封書信名帖一道交予他，囑咐道：“將這幾封信函送給各位大人?！?/br>
蘇道全笑道：“陸大哥不愧為我清明署表率，因公忘私，該當嘉獎?！?/br>
陸升心中有愧，只板著臉道：“少油嘴滑舌，快去快回，我另有任務交待?！?/br>
蘇道全又要跑腿，心中叫苦不迭，一面匆匆掃了掃信函，咦了一聲喜道：“這倒省事了，謝大人、云大人眼下就在署中?！?/br>
陸升心頭一喜，突然記起卞慶老頭提過新