了：“姑娘，您的方法真是有效，奴婢帶著郎中趕到的時候，阿娟嫂說小虎的熱度真的降下來了，臉也沒有之前那樣紅得嚇人。郎中是一個客人介紹的，好像蠻有水平，給小虎細細診斷了一下，開了六副藥吃三日，說三日后再讓阿娟嫂帶小虎去他那里看看。奴婢將診費和藥費都付了，還給阿娟嫂留下五兩銀子，讓她付了欠下的房租，再給小虎買些東西補補。

    姑娘您是沒有看到，那個惡婦房東多可惡，只不過是豆腐坊后面那么小一間漏雨的雜物房，硬是在那逼著阿娟嫂母子搬出去，三個月一百二十文的租金而已嘛，把她的良心都給賣了，聽說阿娟嫂來洛城后一直在那惡婦的豆腐作坊里做事，可是干得最多，工錢最少的?！?/br>
    如春也氣憤了：“就在豆腐坊里做事，住在那還要這樣追逼房租？不是很多作坊都提供吃住的嗎？”

    如冬撇嘴：“可不是？惡婦說小虎年齡小不會干活，自然是要收房租和飯錢的?？墒怯朽従油低蹈嬖V我，那惡婦一家經(jīng)常指使小虎做這做那。他們家兒子還總是欺負小虎，這次小虎生病就是他害的。姑娘，等小虎好了，您能不能……能不能收留她們母子？他們太可憐了！或者留在在點點心做事也行啊。對了，阿娟嫂也說一定要報答您呢，即使為奴為婢也愿意。”

    知若沒有接如冬的話，反問道：“聽你話里的意思，他們母子不是本地人，是從外地來的？”

    如冬點頭：“說是去年十月才從南邊過來的，來投奔一個表姐，不料她那表姐家里出了事，好像是表姐夫欠了賭債什么的，全家逃走了，臨街的小院子也賣給人家開豆腐坊。呃，就是那惡婦家。阿娟嫂無處可去，身上又只剩下二三十文錢，就留在豆腐坊做事了，租住了那間巴掌大的破雜物間?！?/br>
    知若沉默了一會兒，讓如冬找來莫忘：“你讓人查一下那家豆腐坊，還有那對母子?！?/br>
    第129章 留下

    如冬很同情阿娟嫂母子倆，也不敢想像他們會是什么人安排來算計姑娘的棋子，但是她的想法一向簡單：姑娘向來聰明，既是姑娘懷疑，一定有懷疑的理由，還是查探一下安全些，她之前不就從沒想到過一起長大的如秋會背叛姑娘？

    知若暗暗笑了笑，如冬就是這樣一個忠心而簡單的人，永遠把她這個主子的喜惡和想法放在最前面。

    莫忘的動作很快，第三日一早就將探回來的消息整理了送過來：“姑娘，那馮程氏名程儀娟，慶州青城程家溝人，她的兒子馮念祖今年七歲，小名小虎。據(jù)說程氏的丈夫三年前進京趕考，在路上病死了，程氏獨自帶著孩子生活，去年他們老家干旱，鄉(xiāng)親們都往外逃荒，謀求生路，她也帶著小虎北上，來洛城投奔表姐，其后的事就同如冬說的一樣了。

    豆腐坊的當家叫張富貴，原本世代住在曲陵縣的，也是以賣豆腐為生，去年年初張富貴分家出來，通過牙行牽線，買了程氏表姐家的小院子，就帶著媳婦兒子遷到府城來了。姑娘，這兩家應該都沒有什么問題。不過，最好還是請順風鏢局的人往青城方向去時幫著打聽一下比較好。”

    知若點了點頭：“嗯，有人過去白水鎮(zhèn)時，給存仁大哥帶個信?！惫聝汗涯复_實可憐，既是有緣碰上，只要沒有疑點，她也不介意幫一把。

    當程儀娟母子倆被領到知若面前時，知若的直覺告訴她，應該不用查了。

    程儀娟一進門就拉著小虎跪下：“小虎快給尹大姑娘磕頭，若不是尹大姑娘，我們母子肯定已經(jīng)不在了……”小虎若是死了。她活著還有什么意思？

    母子倆咚咚咚磕了三個響頭，如冬和喜蝶拉都拉不住，“我們母子的命都是姑娘的，這三個頭無論如何都要磕，否則老天都不能容?！?/br>
    知若沒有說話，只是不動聲色地觀察著母子倆的每一絲表情每一個動作，尤其是眼神。眼睛是最難以騙人的地方。

    程儀娟臉上滿滿都是感激和激動。還有一點劫后余生的慶幸。瘦弱的小虎有一雙明亮透徹的大眼睛，開始時有些怯怯的，但在知若關切地問了他幾句話后。倒是放松了些，回答問題也很有條理。

    程儀娟急切地說道：“求姑娘留下我們母子，我做針線、下廚都還行，呃。地里的活也能干。小虎雖然年紀小些，但幫著打雜、跑腿、打下手什么的都沒有問題。”今日一早。她帶著小虎去點點心求見“大少爺”，郭掌柜遞給她二十兩銀子，說是大少爺交代給的，讓他們母子倆回鄉(xiāng)去。或者自己租一間像樣一點的屋子，就不用留在那刻薄的張家了。她沒有收銀子，只求讓他們母子當面謝過“大少爺”。郭掌柜想了一會兒。還是讓馬車送他們過來了。到了梅園，看到女裝的如冬。她才知道恩人是位姑娘。

    知若輕嘆道：“阿娟嫂，郭掌柜和如冬應該都同你說了，我們梅莊只用簽死契的人，小虎已經(jīng)七八歲了，再熬幾年就能幫你分擔很多，你真的舍得讓他終身為奴嗎？用那二十兩銀子回鄉(xiāng)也好，在洛城或附近縣城定居下來也好，不是更合適嗎？”

    二十兩銀子雖不算太多，但他們母子倆省著一些用，大半年，甚至一年都沒有問題。何況程儀娟還可以找活計做不是？有二十兩銀子的底氣，壓力沒有那么大，可以找一個穩(wěn)妥一些的活計或者其它生計。據(jù)她所知，若是針線活好一些，只做針線活都能負擔他們母子兩個的基本生活，若是繡功極好，就更輕松了。再過兩三年，小虎也可以去做學徒，豈不比淪為奴藉好？

    程儀娟搖頭道：“我們已經(jīng)欠下姑娘您極大的恩情，不可以再收姑娘的銀子了，對了，上次姑娘給的五兩銀子我們用了差不多一兩，余下的也都要還給姑娘的。”說著從懷里掏出用棉布帕子包著的碎銀子。

    “尹大姑娘，”程儀娟再磕了一個頭，“我知道姑娘您不缺奴仆，或許也不在乎這二三十兩銀子，但是對我來說，姑娘是我們母子的救命恩人，這份恩情大于天，不是能用銀子計算的。小虎跟著我終身為奴，失去的只是自由，但也是堂堂正正地做人，無愧于天地和自己；反之，如果我就這樣教他心安理得地知恩不報，再白白接受姑娘的銀子，那我讓兒子失去的就是良心和脊梁了?！?/br>
    “阿娟嫂你讀過不少書吧？”知若有些動容，更有點小震撼。雖然她之前在點點心門前就感覺這婦人的氣質不簡單，這一番話更讓她感慨其不只堅毅而已。

    程儀娟點頭：“我父親曾經(jīng)是進士出身，后來因為不適應官場的一些作風，處處遭人排擠，就帶著母親和我們姐弟辭官回鄉(xiāng)，買了幾十畝田地佃出去，在村里開私塾做了先生，我和弟弟也跟著學了幾年?！?/br>
    “哦？”知若奇怪地問道，“你還有