身后的椅子上，施施然喝著茶的老人，則是迦懿皇太后身邊的太監(jiān)高祿壽。

高祿壽原是元文帝身邊的大太監(jiān)，李傅登基后要扶植親信蔡樂，高祿壽便很識相地主動卸去了內(nèi)侍監(jiān)的職務，只是跟在皇太后身邊伺候。然而即便他身無品位，卻有先王欽賜的丹書鐵劵，加上皇太后的寵信，連李傅也要敬他三分。

“啪！”陳其揮舞著帶著倒勾的長鞭，每次抽下去都要扯走一塊皮，一晚下來，炎朱原本白皙的身子上已經(jīng)沒有多少好rou了，“說！到底是不是上大夫朝顏指使你行刺皇上！”

“咳咳，”干裂而蒼白的嘴唇吐出嘶啞的聲音，“我再說一邊，我跟朝大人毫無瓜葛，一切與他無關。”

“好！那就看看是你的嘴巴硬還是我的手段硬！”

“沒用的東西！”這都不知是陸隨楓第幾次被李傅如此責罵了，“一個宦官你都攔不??！你這個近衛(wèi)軍統(tǒng)領也不知怎么當?shù)模　崩罡狄贿吜R，一邊帶著人馬往誡律齋趕去。

來到誡律齋，只見那管理誡律齋的太監(jiān)深知自己失了職，正跪在門口嚇得瑟瑟發(fā)抖。李傅也知他不可能攔得住高祿壽，但心中終歸惱怒，嫌他擋路般狠狠地踢了他一腳，便沉默著往刑罰室走去。然而，他們一行還沒到門口，卻見高祿壽、陳其等人迎面而來。

“奴才叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”他們朝李傅恭敬行禮。

李傅剛才路上的怒氣不知去哪兒了，露出慈愛的微笑道：“平身。高祿壽，這更深露重的，你不在母后寢宮伺候，跑來這孽障之地做什么？萬一染了煞氣傷到身子就不好了?！?/br>
“謝皇上體恤老奴，”高祿壽尖聲答道，“老奴正正是奉了皇太后的懿旨辦事。他老人家擔心那些作死的小人屈打成招，特地命老奴跟廷尉來查看，以示公證。皇太后真是英明，果然有宵小將炎朱侍衛(wèi)打得遍體鱗傷，幸得我們及時阻止，否則他小命就不保了?！?/br>
負手在背的李傅不禁握緊了拳頭，臉上卻依舊不動聲色：“那還真是勞母后她老人家費心了。炎朱那個小奴才野性不馴，妄想私下出宮，以至于弄出這么大個亂子，受點教訓也是應該的。接下來，就交給朕處理吧?！?/br>
高祿壽行禮：“那老奴也回去寧禧宮跟皇太后復命了，奴才等告退?！?/br>
他們一離去，李傅的臉就垮下來。高祿壽這個老狐貍，三言兩語就把私下越權審問的事推得一干二凈，順帶還替自己領了功，偏生自己明知他胡說八道卻還不能拆穿，真是憋屈——都怪那個該死的奴才捅了大簍子。

他沉著臉跨進刑罰室，雖然早有心理準備，卻依舊倒抽了一口涼氣。只見中間的行刑架上，用鐵索吊著一個軟夸夸的人。他赤裸著的上身滿是血色鞭痕，臉色蒼白如紙，雙目緊閉，氣若游絲。

“奴才該死！”角落的一個誡律齋小廝看見皇上的臉色，嚇得跪在地上猛地磕頭?；噬蠈檺壑巳绾巫o短，看看朝顏以往的恩寵就知道，這個小侍衛(wèi)聽說早前風頭甚盛，連朝顏都被冷落一旁，如今被如此作踐，也不知有多少人要被遷怒呢。

李傅冷冷問道：“多少鞭？”

“啊？”小廝一時沒反應過來。

“朕問你他們抽了多少鞭！”

“五……五十，不，六七十也說不定，后來數(shù)不清了……”小廝越說聲音越低。

“該！”李傅沖著半昏迷的炎朱喝道，“該抽！是要受點教訓日后才會學乖！”

小廝小心翼翼地問：“那……那請問皇上，要把他解下來嗎？”

李傅轉過頭朝他一瞪，差點沒把他嚇出尿來：“你說呢？！”

蔡樂連忙罵道：“沒眼色的東西！快去尋御醫(yī)來吧！”說著跟陸隨楓一起上前，親自輕手輕腳地把炎朱從行刑架上放下。

一個月后。

“公子！”柳青邊跑邊喊道。

“怎樣？”朝顏趕忙放下手中的書，迎上問道，“可見著人了？”

柳青搖搖頭：“他們說皇上還是不給其他人見他，而皇上自己也沒再去誡律齋，只有蔡樂不時去看看?！?/br>
朝顏皺眉：“這都一個月了，那種地方就算沒事都會呆出事來。”

“公子，恕柳青愚鈍。這個侍衛(wèi)不是皇上的相好嗎？公子為什么如此緊張他，他要是出事了不是對公子更有利嗎？”

“他不是那些以色相換取名利的小人。那人一手養(yǎng)大他，最大的目的還是在于培植永不背叛自己的親信，當中用的手段非是你我能想像的，也是個可憐之人?！?/br>
“那公子為什么不直接求皇上呢？公子就算要天上的月亮，皇上也會為公子摘下的。”

“哎，”朝顏嘆了口氣，“他近來對我跟炎朱的關系總是疑神疑鬼的，要是我再為炎朱求情，恐怕會適得其反?！?/br>
“那是！皇上最緊張公子了，誰要是敢碰公子一根頭發(fā)，皇上定會砍了他。”

朝顏心中一跳，笑道：“有了。柳青，你終于聰明了一次?！?/br>
朝顏受傷了。

李傅大發(fā)雷霆，又把御侍監(jiān)和陸隨楓把了通遍：“你們這些吃飯不干活的廢物！這宮中的安全是怎么回事？！”先是之前的食物中被查到有人下毒，現(xiàn)在又是被人刺傷逃逸。他的心頭rou三番四次受到加害，卻連殺手的影子都查不到，教他如何不怒？

陸隨楓無奈道：“稟皇上，朝大人是在回家的路上被襲的。”

“那又怎樣？！”李傅拍案，“出了宮就不用保護嗎？！他是朕的人，代表的是朕！他被襲就是朕被襲！他受傷就是朕受傷！而且聽說刺客是裝扮成侍衛(wèi)混在出行隊伍之中，你們難道對出入宮中的人都沒有審查的嗎？！”

兩個倒楣的大臣唯有跪下請罪：“是臣無能，請皇上降罪?！?/br>
“皇上息怒?！崩淅淝迩宓囊话崖曇?，從門外響起。

李傅連忙迎了上去扶著，道：“你不在床上好生養(yǎng)著，來御書房做什么？”

包著手臂的朝顏搖搖頭：“小傷而已，不礙事。皇上也別怪罪兩位大人了，宮內(nèi)宮外，個個都恨不得我粉身碎骨，又有誰會真心顧忌我的安危？反正我也會一招半式，這次也是我自己打跑了那人，子夕的安危以后子夕自己會負責。”

兩個跪著的臣子冷汗連連，這些話哪個字像是替自己求情？

李傅冷道：“不許再胡說八道！朕堂堂一國之君，難道連保護自己的心上人也辦不到？！”

朝顏依舊淡淡的：“反正再也不用派侍衛(wèi)來保護我了，在這宮中實在沒什么人可信。臣累了，先回去休息了。”說著便轉身離去。

李傅咬了咬唇，他知道朝顏說的是事實。這宮中人人都見不得朝顏好：妒忌的妃嬪，想要他生出子嗣的皇太后，想要打擊他新政的舊派大臣……所