的是。少傅今年二十有五，確是該成親了。不過婚姻大事須當(dāng)慎重，男兒三十而立，這般算來，也還不必太過著急。”

太后點(diǎn)頭笑道：“這人選么，自然要慎重。哀家有個(gè)侄女，今年一十六歲，德容言工都是好的，父親是涇河轉(zhuǎn)運(yùn)使，官職也不算低了。哀家親自為少傅做這個(gè)月老如何？”

周鳳城躬身道：“鳳城何德何能，敢勞太后為鳳城擔(dān)心？目下國家正在戰(zhàn)后休養(yǎng)，需辦理之事多如牛毛，鳳城何敢先顧自身，還是——”

太后不易察覺地微微皺了皺眉，轉(zhuǎn)頭笑向方蘋道：“皇后看看，都二十五了，還說不急。朝中的官員若人人都像少傅這般，何愁國家不興？不過這般說來，好官倒吃虧了，那不好的倒有妻有子五倫齊備，這是什么道理？”說著，自己先笑起來。

方蘋陪著微笑：“少傅一心為公，是難得的。這一片心，太后就成全他也罷?！?/br>
太后皺起眉：“唔——皇上這幾日歇在皇后宮里？”

這話明明是亂問了。別說方蘋已近臨盆身子不便，就是當(dāng)初剛剛立后之時(shí)，也沒得皇上另眼看待，不到正日子是不去丹華殿的。方蘋已經(jīng)聽出這話不對(duì)，欠了欠身子，道：“皇上不在兒臣宮里，這幾日都歇在朱紋殿。”

朱紋殿是已逝的王淑妃生前所居。自她死后，年輕的皇帝夜夜宿在朱紋殿，任是哪個(gè)嬪妃宮里都不曾去過；就連皇后宮里，也因?yàn)橛猩碓械木壒剩吭略撊サ膬商煲膊蝗チ?。周鳳城在一邊聽著，明明這些事情太后不可能不知道，現(xiàn)在卻又提起來問著皇后，那是醉翁之意不在酒了。果然太后眉頭一皺：“朱紋殿里連個(gè)人都沒有，誰來伺候？皇后是六宮之主，皇上的身子你得小心，怎能如此輕疏？”

皇后是一國之母，六宮之首，雖然太后是長輩，大可申斥，但臉面上也要留情份。似這般當(dāng)著外臣的面訓(xùn)斥皇后，那是從來不曾有過的事。周鳳城在一邊坐立不安，心里明白，皇后這頓申斥，全是因自己不答應(yīng)太后的“提親”惹起來的。

方蘋倒是神色不變，扶著宮女的手立起來道：“太后申斥得是。不過朱紋殿侍女內(nèi)監(jiān)盡有，兒臣還格外調(diào)派了幾個(gè)得力的去伺候。旁的事情兒臣做不來，但皇上的身子，兒臣萬不敢疏忽?！?/br>
太后哼了一聲：“不敢疏忽？太醫(yī)們有多少日子不曾去給皇上請(qǐng)脈了？”

方蘋默然不語?；噬仙眢w不好是真的，但這太醫(yī)不請(qǐng)脈，卻是因?yàn)樗约翰豢弦娞t(yī)的緣故。當(dāng)初淑妃一尸兩命，皇上就要把太醫(yī)全部治罪的，是她硬保了下來?？墒腔噬嫌浿懒说氖珏?，就恨著這些太醫(yī)，哪里肯讓他們來診脈？太醫(yī)們也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察一下皇上的面色，斟酌著開些溫補(bǔ)的方子，反正皇上的癥候人人知道，無非是因淑妃薨逝，傷心太過的緣故，這是心病，吃藥沒大用，只消吃不出毛病來就行；若說憑這些能治好皇上，那卻是扁鵲再世也休想的。

太后見方蘋不說話，臉色更沉了幾分，冷聲道：“怎么不回話了？還有，皇上本該先有一后四妃，當(dāng)初就不曾選足，現(xiàn)下一個(gè)瘋了一個(gè)死了，只有一個(gè)韓妃還充個(gè)數(shù)，這哪里像是當(dāng)皇上的樣子？這事，皇后也該上心才是，就不說大選秀女，也該留意物色幾個(gè)才是。皇后統(tǒng)領(lǐng)后宮，萬萬不能生妒嫉心?！?/br>
這話說得不輕，換了別的嬪妃，恐怕便要面紅耳赤，方蘋卻是泰然自若，雖然吃力地跪了下去，回話仍是不卑不亢：“太后說得是，此事于體制上確是不合。但兒臣斗膽，想請(qǐng)?zhí)髸壕彺耸??！?/br>
太后驚得連手中的茶都忘了：“你說什么？”話都已經(jīng)說到妒嫉的份上了，皇后怎么還敢拒絕選秀的事？

方蘋從容道：“兒臣說，請(qǐng)?zhí)髸壕忂x秀之事?！?/br>
砰一聲，太后手中的茶碗摔得粉碎：“皇后你，你究竟想做什么？你難道是想獨(dú)寵后宮？皇上如今尚無子嗣，你難道想絕祖宗的后嗣不成！還是你聽太醫(yī)說多半宜男，生怕別人也生下龍子，將來奪位？”

方蘋磕了個(gè)頭，仍是神色平靜：“兒臣從來不曾想過什么獨(dú)寵。至于說到龍子，兒臣身為皇后，生子便是嫡子，若是這一胎生男，且是長子，除非將來有廢立之事，否則不必想什么奪位之虞。兒臣的想法，是想請(qǐng)?zhí)笕莼噬显龠^幾日，淡一淡對(duì)淑妃的思念之情?！?/br>
太后被說得啞口無言。不錯(cuò)，如果方蘋這一胎生的是男孩，那就是嫡長子，身份之貴重，遠(yuǎn)非其他嬪妃所生之子可比，無論將來立長立嫡，都是皇后之子繼位，這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。即使不是長子，嫡子的身份也不是能輕易動(dòng)搖的，因此按祖制來說，確實(shí)不必想什么奪位之事。方蘋入宮將近兩年，在太后面前從來都遵著規(guī)矩謹(jǐn)言慎行，不妄發(fā)一語，合宮都說皇后儀態(tài)貴重，惜語如金，似今日這般侃侃而談，還是破天荒頭一遭。太后驚得半晌才能說出話來：“胡鬧！淑妃死了已三月有余，就是再有情，也該放下了。何況皇上是什么身份，難道還要為她守孝不成？”

方蘋微微一嘆：“天家無夫妻，皇上對(duì)淑妃如此用情，實(shí)是難得，請(qǐng)?zhí)蟪扇莼噬线^一兩年，這份傷痛淡了，再提納妃之事。兒臣是絕不敢阻擋的。”

太后怔了片刻，冷笑道：“皇后說的話聽起來倒是至情之語，只是皇上一身關(guān)系社稷，豈能為兒女私情耽擱？皇后若是這一胎不能生男，那又如何？皇上無嗣，社稷不穩(wěn)，皇后難道不懂得這個(gè)道理？這件事，哀家就交給你去辦，若是辦不好，哀家卻要計(jì)較！你跪安吧?！?/br>
方蘋默默磕了個(gè)頭，退了出來。周鳳城早已如坐針氈，隨即跟著告退。太后卻和顏悅色道：“哀家方才所說的親事，少傅好好想想。自來不孝有三，無后為大，你父母早逝，若遲遲不婚，如何告慰你父母在天之靈？少傅是忠孝之人，回去好好想想吧?！?/br>
周鳳城胡亂應(yīng)諾了幾聲，趕緊退了出來，緊走幾步，趕上了方蘋。方蘋被侍女?dāng)v著，走得微微氣喘，見周鳳城出來，輕輕苦笑一下。周鳳城滿心歉疚：“是臣牽連了皇后?！?/br>
方蘋搖了搖頭：“這事，太后早晚是要提出來的，只不過撿著這個(gè)時(shí)候發(fā)作而已?；噬犀F(xiàn)在這樣子，怕只怕傷身，太后憂慮的也是?！?/br>
周鳳城低聲道：“皇上不讓太醫(yī)請(qǐng)脈，這——”

方蘋微微遲疑片刻，低聲道：“又何必請(qǐng)脈才能知道?；噬弦挂箲n悒，如何能不傷身？幾個(gè)老太醫(yī)已經(jīng)對(duì)我說過，皇上倘若一直這般……不是永壽之相。”

周鳳城面色突然變了：“皇后——”

方蘋苦笑：“我本想讓皇上放任些