親兵見(jiàn)周鳳城點(diǎn)頭，誰(shuí)不要喝？只是閆瑜治軍嚴(yán)格，也不敢多喝，讓到旁邊屋里，一人一碗，慢慢地咂。妮子又端出些風(fēng)干兔rou，正好下酒，樂(lè)得多留一會(huì)。陸韜涂完了藥，又用干凈布條纏裹，淡淡道：“外頭寒，你也喝一碗。這種地方，別看是冬天，照樣有野物出沒(méi)，別再來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在是什么學(xué)政，管讀書(shū)的事兒就好，這種山野地方，跑來(lái)作什么？”

周鳳城默默聽(tīng)著，半晌道：“這里，就你一人住么？”這半天，除了陸韜和那個(gè)“妮子”之外，屋里再?zèng)]第三個(gè)人。

陸韜手上不停，道：“我和妮子住。丫頭從小沒(méi)娘，去年又死了爹，正好我受了傷走到門口，得了人家的恩，也正趕上給她爹送終，完了就住下了?！?/br>
周鳳城微微咬著嘴唇，半晌，鬼使神差地跳出一句：“我怕是快要成親了?！?/br>
陸韜哦了一聲，頓了頓，終于還是問(wèn)道：“跟哪家的千金？”

“是太后保的媒——太后的遠(yuǎn)房侄女。”

“哦——那也好。你終歸是西定人。太后那婆娘，最是個(gè)疑心，你娶了她的侄女，她才放心，你倒可放開(kāi)手腳了?！?/br>
周鳳城心里悲苦，低聲道：“你呢？幾時(shí)成親？”

陸韜笑笑：“我和妮子這住著，早有人說(shuō)話了，只等她脫了孝再行禮?！?/br>
周鳳城沉默片刻，道：“你本不是山野之人……如今朝廷上正缺能帶兵的將軍，你——”

陸韜露出好笑神色：“難道你是要我回去不成？別說(shuō)太后和小皇帝不能答應(yīng)，就是我——你現(xiàn)在還一門心思念著西定么？”

他突然跳出這么一句來(lái)，沒(méi)頭沒(méi)尾，周鳳城卻聽(tīng)明白了，慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。有些事，不似從前了。當(dāng)初我總覺(jué)西定是故鄉(xiāng)，現(xiàn)下……倒覺(jué)得南祁才是埋骨之所，沒(méi)那個(gè)心氣了……”

陸韜淡淡一笑：“是啊，沒(méi)那個(gè)心氣了。南祁到底是我家鄉(xiāng)，叫我離了固然不能，要再說(shuō)什么出力，我也無(wú)力可出了……自打殿下去了，我哥死了，我也就沒(méi)意思了。”

周鳳城怔怔聽(tīng)著，心里似乎還想做最后的努力：“倘若當(dāng)今換了，你——”一語(yǔ)方出，陡然咽住，冷汗已是透了一層。

陸韜一怔，眼中陡然放出冷光：“怎么了？”直到此時(shí)，他才露出些當(dāng)年的鋒銳之氣。

周鳳城遲疑片刻，終于輕嘆道：“皇上思念淑妃成疾，又不肯教太醫(yī)診脈，又不肯服藥，還要日夜的批折子……到底是少年體質(zhì)，這般下去，只怕成了癆癥。再不肯保養(yǎng)醫(yī)治，難說(shuō)還有多少日子。”后面還有話沒(méi)說(shuō)出來(lái)，若是照太后那般大選秀女縱情聲色，只怕更死得快了。

陸韜默然片刻，淡淡一笑：“他倒也多情?！闭f(shuō)了這句，再?zèng)]別的評(píng)價(jià)，徑自低下頭去，將周鳳城褲角拉平，輕輕拍了拍，“這幾日少動(dòng)著些。這般山路更不能走。你是學(xué)政，驛站里要馬，衙門里要轎子，都是該的。何況馬上要娶太后的侄女，你就可著勁的使喚，哪個(gè)敢說(shuō)不答應(yīng)？”

周鳳城想了又想，終于還是忍不?。骸氨鄙绞伦兒螅苁绦l(wèi)在我那里躲了些日子。他總不信殿下就——去了，這時(shí)候或者還在到處找尋呢。”

陸韜眼睛微微亮了亮，隨即又黯淡下來(lái)：“周醒是個(gè)好的，也是一片癡心的想頭。這也好，總有個(gè)念想在，由他去吧?！?/br>
周鳳城眼看他油鹽不進(jìn)，慢慢站起身來(lái)，摸摸身上，掏出件東西放到炕頭：“你大喜，我是不能再來(lái)，這個(gè)權(quán)做賀禮吧?！蹦鞘且粔K玉佩，說(shuō)是玉，其實(shí)質(zhì)地是極壞夾石的，卻是他父母留下的唯一物件，從前陸韜見(jiàn)過(guò)的。當(dāng)時(shí)戲他，說(shuō)將來(lái)用這個(gè)做聘禮娶媳婦兒，如今再見(jiàn)此物，卻是恍如隔世。怔了一會(huì)拿起來(lái)貼身帶了，道：“我沒(méi)什么東西給你，心表了吧。”

周鳳城聽(tīng)得這心表二字，眼前竟然一陣恍惚，隱隱想起當(dāng)年在嶺州大營(yíng)，此人半笑半正經(jīng)地指天誓日：“末將對(duì)中書(shū)這一片真意，上天知道說(shuō)不出來(lái)，只有心表了吧……”不敢再想，倉(cāng)皇叫過(guò)兩個(gè)親兵，連聲再會(huì)也不說(shuō)，一頭出了屋子。屋外卻不知幾時(shí)飄起了些清雪花，周鳳城騎馬走了半晌，終于忍不住回頭看看，只見(jiàn)那屋子已看不清了，更不知門前是否還站著個(gè)人……

第154章小試牛刀

周鳳城這個(gè)學(xué)政兼觀風(fēng)使從東到西，走一地看一地，又是冬天道路難行，直直的走了兩個(gè)多月。等他巡視到寧州的時(shí)候，新年都過(guò)了，春闈鄉(xiāng)試已經(jīng)考完三場(chǎng)，要出榜了。

寧州挨著云州，土地貧瘠些，卻是學(xué)風(fēng)昌盛之地。單是最近三代朝堂之中，就有兩名尚書(shū)五名侍郎出于寧州，其他縣府官員不計(jì)其數(shù)，素有“寧州才子甲天下”的說(shuō)法。周鳳城特特的拖到這個(gè)時(shí)候才走到這里，也是有心想看看今年寧州的考卷。

寧州地方主考盧元是個(gè)胖子，初春時(shí)分出來(lái)迎接學(xué)政，還走得滿頭大汗。周鳳城見(jiàn)他像個(gè)球一般滾到自己馬前，再想到他的名字，饒是有天大心事，也不由暗暗一笑，下馬道：“盧主考免禮?！?/br>
盧元擦了把汗，道：“早知大人要來(lái)，只不是是哪一天。學(xué)生這幾日批閱考卷，忙得不可開(kāi)交，竟不曾遠(yuǎn)迎，請(qǐng)大人恕罪。”嘴上說(shuō)著，眼睛不由去瞟周鳳城那匹比驢大不了多少的瘦馬。

周鳳城這馬是在路上與農(nóng)家換來(lái)的。春氣回暖，將要耕種，十戶人家，卻只有一匹瘦馬，全靠人拉犁，腳桿插在還未化凍的田水里，凍得紫紅。周鳳城看著不忍，將自己和隨從的馬匹都換了給他們。他本來(lái)只隨身帶了兩個(gè)家仆，再騎上這匹驢似的馬，任誰(shuí)也休想看得出是皇上親點(diǎn)的學(xué)政。

“春闈閱卷要緊。遠(yuǎn)迎之類皆是虛文，大可不必?！敝茗P城先寬寬慰了一句，目光四下一掃，峻容立現(xiàn)，“寧州太守趙政可在？”

“卑職在。”旁邊站出個(gè)官員，緋袍金帶，比之盧元可體面多了。周鳳城卻沉著臉道：“春耕在即，城外人家畜力不全，以人挽犁。你這太守是怎么當(dāng)?shù)?？?/br>
趙政怔了一怔，想不通這位學(xué)政為何不問(wèn)試卷，劈頭便斥責(zé)自己春耕之事。他有點(diǎn)吃不準(zhǔn)周鳳城的意思，斟酌著回道：“回學(xué)政大人，春耕之事有司事專管，卑職這些日子一直在全力cao辦恩科春闈……既是大人查問(wèn)，卑職這就著人來(lái)給大人回話?！?/br>
“你昏憒！”周鳳城一聽(tīng)就知道他是什么意思。先點(diǎn)出學(xué)政，是示意周鳳城無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)地方事務(wù)；再特提“恩科”，則是用皇上這頂帽子來(lái)壓人。寧州風(fēng)氣周鳳城早有耳聞：因此地多出才子，一州官員都把重點(diǎn)放在科考上頭，盼著自己任