佩玉一起送來的還有十來張“金葉子”，傳賜宦官待趙讓謝過恩，不無(wú)諂媚地道：“陛下眷寵日盛，可喜可賀?！?/br>
趙讓知他是皇帝的貼身近侍，淡淡一笑，隨手取了片金葉，不動(dòng)聲色地塞入那內(nèi)侍手中。

那人千恩萬(wàn)謝而去，趙讓則將隨身侍從盡數(shù)驅(qū)離，獨(dú)自到后苑，那日長(zhǎng)樂與高正嬉戲玩耍的秋千處，少年男女無(wú)憂無(wú)慮的笑聲猶然在耳畔，物是人非。

未時(shí)已過，秋寒漸濃，縱是日頭高懸，也抵不過陰冷侵襲，何況秋風(fēng)蕭索，然趙讓卻呆若木雞般于風(fēng)中苦立良久。

可惜未曾向皇帝討得簫來，此境此景，正當(dāng)酹酒相送，吹簫惜別。

趙讓撫著新玉，只覺此物重若千鈞，沉甸甸壓在胸口。

前兩夜所發(fā)生的一切，令他恍若隔世，一意孤行也是押上性命的孤注一擲，若因此逆鱗而命喪黃泉，不過以身謝罪，算不得窩囊尋死。這其實(shí)也是怯懦之舉，趙讓裝不得糊涂，心事自知，他放不下的，除去和葉穎的盟誓，還有李朗與他之間，宛若霄壤的身份之別。

這是縱然李朗甘心委身雌伏仍揮之不去、卻也難以出口的顧慮。

他不愿也不能作李朗后宮中妃嬪一員，非關(guān)榮辱，而是可令他承諾身心者，怎能是左擁右抱、坐享三千佳麗的人？

李朗的屢屢試探，步步退讓，趙讓看在眼中，莫名心疼，只是有那兩層，他做不到坦然相對(duì)，毫無(wú)保留。

一旦交心，趙讓只怕自己要墮入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵，試問什么樣的男子能允心愛之人夜夜笙歌，縱游花叢，肆意采摘？他能在李朗臨幸宮妃之后，仍若無(wú)其事地與其鴛鴦交頸？

斷無(wú)此可能。既同為男子，誰(shuí)又能荒唐可笑到去自擔(dān)“賢淑”美譽(yù)，攬不妒不恨的“仁厚”頌贊？

莫說他自己，便是長(zhǎng)樂，作為兄長(zhǎng)他也不能容忍她受這般委屈。他滿心盼望長(zhǎng)樂能得一忠厚良善的男兒般配，哪怕卑微窮苦些，一夫一妻，胼手胝足，情恩并重，相伴相扶，也勝于錦衣玉食而無(wú)知心人噓寒問暖。

只是李朗宛若當(dāng)年的他，他卻是置身于葉穎的處境，如此一想，更覺對(duì)不起昔日正妻，無(wú)福消受皇帝的恩寵。

令他最終下定決心的竟是高正——死于中秋月圓、民間闔家團(tuán)聚、良辰美景夜的高正。

那夜席散之后，趙讓原以為并無(wú)機(jī)會(huì)與長(zhǎng)樂單獨(dú)相聚，但太后心慈，特意令他們兄妹短暫見過，長(zhǎng)樂含羞帶澀地交給兄長(zhǎng)兩個(gè)香囊，趙讓得一，另一個(gè)卻是要他幫忙交給高正。

她在泰安宮中頗得照顧，氣色大好，情竇初開之下更顯得楚楚動(dòng)人，趙讓明知兩人心事，不好點(diǎn)破，除去同意轉(zhuǎn)贈(zèng)，其它話便含糊其辭。

回到承賢宮，自然是高正前來侍奉，小黃門臉色難看，仿佛大病未愈，趙讓只道他是“每逢佳節(jié)倍思親”，骨rou相離，深宮如囚，也沒有多問，以免觸及傷心，唯吩咐高正溫酒對(duì)飲。

高正一去，許久方捧食案而來，默默置備，仍寡言少語(yǔ)，眼中凝淚。

趙讓心生詫異，要開口相詢，欲言又止，從衣袋中取出長(zhǎng)樂繡制的香囊，遞給高正，笑道：“這是長(zhǎng)樂送你的，你且收著。”

他原是要令高正開懷，不想高正顫著雙手接過，貼于臉頰，熱淚滾滾而落，嗚咽不成聲。

這下趙讓不得不問了，他搭上高正肩頭，放柔了聲問：“怎么了？是睹物思人？還是想念親友？小高，長(zhǎng)樂……未曾將你忘懷，你待她的真心，她也是懂的。”

高正擦去淚水，抬臉看向趙讓，嘴唇發(fā)抖，卻仍含了微笑，他帶著哭腔道：“將軍，奴婢高興過頭了，讓您見笑——奴婢、奴婢還想問將軍一句，如果奴婢不是閹人，您，您……”

“小高，”趙讓見高正涕淚橫流，微微皺眉，壓在他肩頭的手勁不由重了幾分，吁然一嘆，“只要不在此處，即便你身有殘缺，長(zhǎng)樂如愿，我豈能有異議？”

然人在險(xiǎn)象環(huán)生之地，長(zhǎng)樂既已是趙讓的軟肋，高正再卷入其中，更要步步惟艱，趙讓不得不作此思量。

高正聽罷，方始展顏，咧出碩大一朵笑靨，似得寸進(jìn)尺般再問：“將軍真把奴婢視作朋友？”

“自然?！壁w讓頷首，眉頭緊蹙，正待發(fā)問，高正已然笑逐顏開地到食案前，提壺自斟，滿滿一杯，雙手舉起，向趙讓恭恭敬敬地道：“既是月圓，奴婢向月仙祈愿，希望將軍終有日闔家團(tuán)圓，得享太平。奴婢得將軍教誨，知進(jìn)退存亡而不失其正，奴婢今夜，總算是明白了。”

話音落下，高正又朝趙讓一笑，趙讓心念電轉(zhuǎn)，猛喝道：“小高！”便要伸手去奪高正的酒杯，然而為時(shí)已晚，高正已然昂頭，將酒液盡數(shù)傾入喉中。

趙讓將高正抓入臂彎，高正淚流不止，面色慘變，已是說不出話來。

“是誰(shuí)？”趙讓只覺萬(wàn)箭穿心，勉強(qiáng)問出口，“皇后要你殺我，是不？”

高正此時(shí)周身抽搐，臉現(xiàn)青紫，對(duì)著趙讓艱難地扯著嘴唇，終是一字亦不成形，倏然間兩眼眼皮脫力垂閉，無(wú)聲逝于趙讓懷中。

那夜趙讓自是未能成眠，他抱著高正尸身步去小黃門的住屋，親手為高正收拾物件，忙碌之中無(wú)暇傷心，唯有不住冥思苦想，終究是得了個(gè)結(jié)果：如今即便機(jī)會(huì)千載難逢，他也不能離開。

他趙讓不是圣人，結(jié)仇再三，于公于私，他都容不下謝氏一族。高正縱然命如螻蟻，也是他的朋友，也是因他而死。

次日雞鳴剛起，趙讓便喊人查訪高正宮外的親戚，得知高正在城內(nèi)，尚有寡母以及兄弟合共五人，全家僅靠大哥一人賣面為生，心中更是惻然，情知定是有人以親人性命相脅迫，逼高正就范。

然而那孩子卻情愿以身代死，也不肯下手害人，恪守朋友之義，真正義薄云天，趙讓想起高正臨死前，仍要問清趙讓是否視他為友，便覺呼吸都要難受地停滯。

為友而死，死而無(wú)憾。趙讓卻不能在高正無(wú)辜慘死后猶無(wú)動(dòng)于衷。

他要見李朗，求皇帝莫要將他閑置于此，他不是個(gè)需要他人保護(hù)的無(wú)能之輩，身邊親近皆受他連累，他還要怎么個(gè)無(wú)可奈何束手無(wú)措？

而李朗……

仍不愿信他。仍不愿。

明知李朗絕情的話語(yǔ)是出自惱恨的口不擇言，趙讓當(dāng)時(shí)的心卻如墜冰窟。

他如果還要死守盟誓，李朗便會(huì)一直以為他存有貳心別有所圖。但要他折腰屈膝，曲意奉迎，事事順從，他又能堅(jiān)持多久？

電光火石中，趙讓決意一賭：

李朗若喊人救駕，或拿出君王身份迫令于他，抑或事后龍顏大怒，那他就此封心絕想，另尋他法向謝家復(fù)仇，當(dāng)先一步便是重新找上魏一笑，設(shè)計(jì)出宮，甚而暫與李銘母子聯(lián)手亦在所不惜，再不濟(jì)，便步上聶政荊軻的