艦的日德聯(lián)合艦隊抗衡，或許選擇暫時撤退也不失為明智之舉，不過還是有一些潛艇留了下來，并且給日軍的艦隊和海上運輸線造成了不小的麻煩……

雖然拋下部屬逃跑，但一向擅于自我炒作的麥克阿瑟卻用一句“我會回來的”輕易就將自己塑造成了一位英雄，而由于他深厚的背景，美國政府不但沒有追究麥克阿瑟的責任，反而事先就下達了命令要求麥克阿瑟和他的家屬撤離菲律賓，讓麥克阿瑟的逃離變得理直氣壯，同時還進一步提升了他的職權(quán)，甚至將相當一部分海軍艦艇也都劃歸其統(tǒng)一指揮。原因很簡單，或許美國有比麥克阿瑟更加出色的將領，但對于一個方面大將來說，威望與資歷是否足夠鎮(zhèn)得住下面的將領，從來都是更重要的標準……

而這個時候，山口多聞率領的日本聯(lián)合艦隊主力早已經(jīng)從巴拿馬返回夏威夷，并先后攻占了夏威夷群島中擁有機場的其他幾個島嶼，其中建有一座大型機場而且地理位置極其重要的中途島理所當然地成為了日軍艦隊攻擊的重點。雖然島上的美軍進行了頑強的抵抗，但現(xiàn)在的這支日軍艦隊實在太過強大，中途島最終還是落入日軍之手。但值得一提的是，由于島上布置了不少高射炮，加之由于眾寡懸殊，美軍戰(zhàn)斗機的飛行員們沒有習慣性地沖出去與敵軍死拼，而是少見地選擇了依托地面防空火力與敵人龐大機群周旋的策略，卻反倒取得了不錯的效果，雖然因為實力懸殊，最終美軍被擊落的飛機數(shù)量仍然多于日方，但比起此前的那些空戰(zhàn)，交換比已經(jīng)好看得多了……

艦載機不小的損失令山口多聞心中一陣隱痛，但要想在較長的時間里守住夏威夷群島，從而將美國海軍擋在外圍，為日軍席卷南洋乃至澳洲爭取到足夠的時間，中途島卻是非占下來不可的，即使為此損失一些經(jīng)驗豐富的艦載機飛行員也在所不惜。想到這里，山口多聞不禁又想起了自己當初的中國之旅，在軍事交流的過程中，他注意到中國飛行員的訓練方式雖然有點“趕鴨子上架”，導致飛行員的基本功往往不怎么扎實，但因為與實戰(zhàn)結(jié)合得很好，因此若以實戰(zhàn)要求來衡量的話，他們培養(yǎng)飛行員的速度卻是快得驚人，這對于同樣缺乏業(yè)余飛行員儲備的日本來說，是很值得借鑒的，事實上早在偷襲珍珠港之前，山口多聞就已經(jīng)向天皇上書，希望在國內(nèi)的航校中推廣這樣的訓練方法……

控制了夏威夷群島上的所有機場之后，日本聯(lián)合艦隊主力才開始返航，雖然此時離開日本已經(jīng)有了一段日子，但山口多聞和他的部下卻并不“歸心似箭”，因為他們在返航的途中還需要至少再打一仗。

雖然夏威夷已經(jīng)落入日本之手，而繳獲的海量補給也夠艦隊和陸戰(zhàn)隊使用相當長的時間，但光靠繳獲畢竟是用一點少一點，而且讓西竹一旅團這支全機械化的王牌部隊留下來守島也實在是太過浪費，所以無論如何都必須盡快打通日本與夏威夷群島之間的海上運輸線，至少有一個島嶼是必須拿下來的，那就是艦隊當初曾經(jīng)繞過的威克島……

第六百五十八章勝利后的失望

由于威克島上守軍數(shù)量很少，飛機也僅有區(qū)區(qū)幾架，而且日軍又是主力艦隊親來，實力的差距何止百倍？因此守島美軍在抵抗了半天便傷亡過半，只得選擇了投降。然而，雖然奪島十分順利，可是威克島南邊的馬紹爾群島早已被割讓給了美國，因此想要守住這個島嶼卻并不容易，為此艦隊不得在威克島不逗留了幾天，等到從本土轉(zhuǎn)場過來的一隊飛機進駐后艦隊才開回了已經(jīng)算是日本本土的小笠原群島……

至此，山口多聞才總算松了口氣，雖然損失了接近400架飛機和不下200輛坦克和裝甲車，陣亡、失蹤和致殘的總數(shù)超過4000，返航的路上還因為美軍潛艇的攻擊而先后損失了兩艘驅(qū)逐艦和一艘輕巡洋艦（注1），但總體上而言，這次行動還是圓滿地完成了，他也可以昂首挺胸地回到東京覲見天皇了……

而在此之前，山口多聞就已經(jīng)要求國內(nèi)給各艘航母補充損失掉的艦載機，由于日本的航空工業(yè)產(chǎn)能早在珍珠港事變之前一個多月就已經(jīng)秘密開始了動員，1941年12月一共生產(chǎn)了超過500架零式戰(zhàn)斗機和零式轟炸機（加上其他機型的話則不下1000架），而且這個產(chǎn)量還在不斷增加，因此飛機方面完全不必擔心，倒是經(jīng)驗豐富的艦載機飛行員一時間找不到那么多。不過山口多聞現(xiàn)在也沒有挑三揀四的余地。能夠基本合格他就要了，好在接下來的幾個月內(nèi)，日軍的艦載航空兵部隊都是以強擊弱，這無疑是練兵的大好時機，而山口多聞現(xiàn)在也只能寄希望于那些年輕的飛行員能夠在戰(zhàn)爭中盡快地成長起來……

由于南下艦隊實力不足，而增援夏威夷等太平洋島嶼的陸軍部隊也需要艦隊護航，因此山口多聞的聯(lián)合艦隊主力回國后還沒修整幾天，就立即兵分兩路：赤城、加賀、蒼龍、飛龍這4艘老舊的航母加上十幾艘同樣較為老式的輔助艦艇組成第一航空艦隊南下與日德聯(lián)合艦隊匯合，同時順便護送兩個陸軍師團南下支援南洋戰(zhàn)場；而大和、武藏、翔鶴、瑞鶴、大鳳、云龍、天城、葛城在內(nèi)的8艘較新的航母加上數(shù)十艘較新的輔助艦艇則組成第二航空艦隊，護送兩個陸軍師團和大量的造船技師與工人前往新占的威克島與夏威夷群島。并將暫時留守在那里的西竹一旅團接回來。同時如果意外碰上的話，以它們的強大實力，也不須回避與美軍殘余航母的決戰(zhàn)機會。

之所以要帶日本的造船技師與工人過去，是因為山口多聞對那些俘虜?shù)拿绹紟熍c工人不放心。雖然由于珍珠港水淺的緣故。攻下瓦胡島后不久。大部分沉沒或者擱淺的美**艦就都被打撈起來送進瓦胡島的那座環(huán)太平洋地區(qū)可以排進前三名的大型造船廠修復，但進度卻令他非常地不滿意。

在親自了解到一些情況之后，山口多聞認為雖然有部分軍艦確實是受創(chuàng)過重而難以修復。但進度緩慢的主要原因還在于那些被俘的美國技師與工人不愿為敵人賣力工作，雖然不敢明著反抗，卻普遍消極怠工、出工不出力，甚至還在暗中搗鬼。可這種技術(shù)工作，不是專業(yè)人士很難看出其中的問題，因此山口多聞這次特地從國內(nèi)帶去了不少造船技師和工人，他們一方面負責主力艦、尤其是航母的修復，以盡快提升日本海軍的實力，另一方面也承擔了監(jiān)督美國人工作的任務……

而第一航空艦隊雖然實力相對較弱，但由于與日德聯(lián)軍匯合之前不會遇到美國的大艦隊，所以路上并沒有什么危險，而與其匯