妹的運(yùn)氣比她好，嫁了個(gè)二弟這樣正經(jīng)過(guò)日子的男人，還生了倆兒子。以前秦氏總盼著自己要是有個(gè)兒子該多好，但現(xiàn)在卻慶幸得虧她沒(méi)兒子，否則她也攢不起勇氣帶著孩子從陳家出來(lái)，過(guò)上現(xiàn)在的日子。

    秦氏耐心給她解釋?zhuān)霸趺凑f(shuō)他們也是我的親侄子侄女，要是我真去玩帶上他們也成，可這是去見(jiàn)萬(wàn)歲爺。到時(shí)候第四莊里來(lái)的都是貴人，我把他們鎖在屋子里不像話，放在外邊又怕他們?nèi)橇速F人攤上事兒，還是不帶得好?！?/br>
    不管成不成，得了姐的答復(fù)她就能會(huì)回去交差了，李氏連連點(diǎn)頭，“就是這個(gè)理兒，多一事不如少一事?！?/br>
    說(shuō)完了這事兒，李氏便不吭氣了，一邊摘棉花，一邊聽(tīng)著秦氏和展宏圖的娘親小吳氏、宮里來(lái)的嬤嬤還有翠巧的娘親鄭氏說(shuō)閑話。待孩子醒了就到地頭的樹(shù)底下喂奶看孩子，沒(méi)說(shuō)棉花籽的事兒也不說(shuō)走，只跟翠巧聊著懷孕該注意些什么。

    秦二郎放學(xué)回家見(jiàn)他娘不在，也跑過(guò)來(lái)幫忙。聽(tīng)到大姑要帶他京城，踏實(shí)穩(wěn)重的二郎一蹦多高，惹得大黃都過(guò)來(lái)跟他比蹦高，幾個(gè)小家伙兒又是一頓鬧騰，看得小四郎都咧嘴笑。

    天擦黑后李氏琢磨著丈夫該到家了，才帶著三個(gè)孩子回村，趕巧跟秦二舅前后腳踏進(jìn)了家門(mén)。忙活了一天的秦二舅舉著四個(gè)月大的小兒子稀罕著，聽(tīng)著大兒子說(shuō)要進(jìn)京、閨女說(shuō)跟她小草姐都干了啥，李氏則進(jìn)廚房和面烙餅，準(zhǔn)備晚飯。

    待一家人用了飯，二郎去讀書(shū)，閨女和四郎睡下，李氏才跟丈夫說(shuō)了今天的事兒，然后道，“娘說(shuō)要棉花籽也沒(méi)說(shuō)多少斤，我實(shí)在張不開(kāi)嘴，你說(shuō)娘要問(wèn)起來(lái)該咋辦？”

    累了一天的秦二舅悶聲道，“你做得對(duì)，咱們就是不該張這個(gè)嘴?！?/br>
    李氏聽(tīng)了，懸了半天的心才算踏實(shí)下來(lái)。

    秦二舅又道，“你在村里不知道棉花和棉籽有多搶手，本地外地的商戶(hù)們挖空心思地討好秦東家和小暖，還買(mǎi)不到呢。這樣的好東西，姐能分給村里每戶(hù)十幾斤已經(jīng)夠意思了。一家種兩畝棉花就得占著倆大人收拾，老宅里就那么幾個(gè)人，娘要棉花籽肯定不是為了自己種。這事兒不地道，我明早個(gè)過(guò)去跟他們說(shuō)一聲?！?/br>
    這樣最好不過(guò)，李氏又低聲道，“娘張了嘴，咱們也別惹她老人家不高興。要不把咱們家得的棉花籽勻給老宅一畝地的？全種上我也忙不過(guò)來(lái)。”

    “你在家?guī)Ш⒆右残量?，別種了。”秦二舅現(xiàn)在是鋪?zhàn)拥恼乒?，月錢(qián)加上分成下來(lái)夠一家子吃喝，還有富余。

    李氏小聲道，“明年四郎就會(huì)走了，二妮兒就能看著他，我去收拾棉花正好。一畝地也累不著，還能多個(gè)進(jìn)項(xiàng)，再過(guò)兩年二郎就要說(shuō)媳婦了?！?/br>
    秦二舅叮囑道，“姐說(shuō)讓二郎先跟著小暖干幾年，看他怎么樣再說(shuō)，讓咱們別著急?！?/br>
    李氏含笑應(yīng)了聲，“快睡吧，明早還得早起呢?！?/br>
    秦二郎今年十二歲還不到說(shuō)親的年紀(jì)，但上門(mén)給他提親的就來(lái)了十好幾個(gè)，他們相中的不是二郎，而是小暖的表弟。秦二舅兩口子是老實(shí)人，怕娶個(gè)這樣家門(mén)的兒媳婦進(jìn)了門(mén)，不能安生過(guò)日子。娶妻是大事兒，要是弄個(gè)大嫂那樣的進(jìn)門(mén)，一家子都不得安生。

    他們這邊睡下，小暖家里依舊燈火通明。黃子厚正在報(bào)數(shù)，“今天三個(gè)莊子加起來(lái)，共摘了一千二百三十一斤棉花，第二莊和第三莊的都運(yùn)去了棉坊，第一莊的存在庫(kù)房里，等那邊空了再往外運(yùn)。今天棉坊的工匠們共彈出兩百斤棉絮，棉籽得了近六百斤。棉絮送到了棉坊防線，棉籽拉回來(lái)入庫(kù)著人日夜看著，大黃也搬到庫(kù)房門(mén)口去睡了。”

    大黃是干家的好狗，有它守著秦氏心里踏實(shí)，“庫(kù)房里放幾個(gè)老鼠夾子?！贝簏S不喜歡貓，所以家里一直沒(méi)養(yǎng)，怕老鼠咬的東西要么吊起來(lái)，要么放老鼠夾子。

    黃子厚笑了，“夫人放心，有玄舞大人和風(fēng)露道長(zhǎng)他們比著抓，咱們莊子里的老鼠早就不敢冒頭了?！?/br>
    見(jiàn)賀風(fēng)露四人用老鼠練習(xí)暗器、輕功和耳力，玄舞覺(jué)得這法子不錯(cuò)，便借鑒過(guò)來(lái)練她的手下人，第一莊老鼠都快讓他們抓得絕種了。秦氏笑著，“他們真是太能干了?！?/br>
    小暖吩咐了明天的事兒，讓黃子厚退下，然后與娘親商量著什么時(shí)候啟程，“棉坊的事兒我安排好，三天后咱們?cè)賳⒊?，這三天娘看著收棉花，別累著?！?/br>
    看著一地的棉桃，秦氏敲了敲酸疼的腰，哪還知道什么叫累，“你放心去，這里有翠巧和子厚幫著，我能看過(guò)來(lái)。”

    扶著娘親躺在床上，小暖一邊給她按腰，一邊聽(tīng)她絮叨，娘親越說(shuō)越興奮，小暖越聽(tīng)越高興。秦氏最后嘆了口氣，“大郎他奶奶讓你二舅母過(guò)來(lái)遞話，想讓大郎和大妮兒跟著咱們?nèi)ゾ┏?，我沒(méi)答應(yīng)；她還說(shuō)要棉花籽，你二舅母沒(méi)張嘴，我也就當(dāng)不知道……”

    小暖哼了一聲，“想得美，城里的商號(hào)東家掌柜們?cè)谂畠好媲芭排耪?，高矮胖瘦、黑白丑俊任女兒挑，女兒還一個(gè)也沒(méi)給呢?！?/br>
    秦氏一巴掌拍在女兒的腿上，“這話你也敢亂說(shuō)，讓三爺聽(tīng)到了可咋整！”

    小暖嘿嘿笑著，“娘放心他的耳朵沒(méi)這么長(zhǎng)，聽(tīng)不到的。”

    “那也不能亂說(shuō)。”

    “好……不亂說(shuō)。”

    門(mén)外的叼著草穗看月亮的玄舞，除了蟋蟀叫，她啥也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，不過(guò)今天從瀘州來(lái)的那個(gè)布商，長(zhǎng)得還真是滿(mǎn)俊的，可惜太弱了些……

    第二天小暖早早起來(lái)跑去城里忙活，秦二舅則去了秦家老宅，跟爹娘說(shuō)了大姐的意思，“大姐是去見(jiàn)圣上，不方便帶著大郎和大妮兒，怕他們?nèi)橇速F人添禍?！?/br>
    秦三好沒(méi)吭聲，白氏諷刺道，“她這大姑的還真是當(dāng)?shù)幂p??！”

    秦大舅黑了臉，秦大妮兒不依，“我才不會(huì)惹事兒，二郎干嘛我就干嘛還不成嘛?！?/br>
    秦二舅安撫她道，“你大姑說(shuō)了，以后出去玩帶著你，莫鬧?！?/br>
    秦大妮兒鼓起腮幫子不干，卻被她娘張氏一巴掌扒拉到一邊，急切問(wèn)道，“那棉花籽兒呢？”

    “大姐那邊棉籽小暖都安排好了，勻不出來(lái)。等我分到了，拿過(guò)來(lái)一畝吧?！?/br>
    白氏瞪圓了眼睛，“不是兩畝嗎！”

    秦二舅皺眉，“我家也種一畝。”

    張氏叫了起來(lái)，“我說(shuō)二弟，你一年幾十兩銀子的掙著，還讓弟妹付這個(gè)辛苦干嘛？”

    秦二郎悶聲道，“二郎過(guò)幾年就要說(shuō)親了，我們?cè)趺匆驳脭€點(diǎn)錢(qián)?！?/br>
    秦三好點(diǎn)頭，“是這個(gè)理兒。”

    秦大舅酸溜溜道，“等二郎娶媳婦拿還用得著你們掏錢(qián)？連房帶禮金，大妹早就替你準(zhǔn)備好了！”

    “二郎是我兒子，我右胳膊有腿的，娶兒媳婦哪能讓姐出錢(qián)幫襯，我還想在村里混呢。”秦二舅撂下這句話，站