大哥！你不好好做事，又把事情推給棗兒！”

    元九的哥哥，名叫元八，正是當(dāng)年幫助蘇棗一家的元屠戶一家，十年間這殺豬生意越做越好，機(jī)緣巧合，搬進(jìn)了城里。

    兒子叫元八，生在八月，女兒生在九月，便干脆叫了元九。

    □□不離十，元屠自覺兒女有極美滿的名字。

    元八“哎喲”一聲，“meimei你輕點(diǎn)。這不是棗兒正好來么，旁人殺起來慢，她殺起來那就快了，左不過一刀的事情，你也心疼心疼哥哥我?！?/br>
    “那本來就是大哥你該做的，這殺豬的腌臜事，是該推給棗兒的么？”元九語氣果決，“你就是偷懶！”

    元八一邊對meimei討?zhàn)?，一邊看遠(yuǎn)處正買包子的蘇棗，少女的背影高挑苗條，再好看不過，他尋思一會兒蘇棗要摘了面具吃包子了，多好的事情啊，可惜再一看那裝包子的大盤，堆得是滿滿當(dāng)當(dāng)，店家還以為是他們一家子吃，熱情的問棗兒要不要幫忙送進(jìn)屋，誰能就這么個(gè)苗條的姑娘，食量竟那般驚人。

    這街上人來人往，好看的姑娘是有，但比對起丑娃娃下的那張臉，就黯然失色的多。

    一想到棗兒的食量，元八什么風(fēng)花雪月的癡念都沒了，只怏怏的嘆了口氣，忽然對著不知何時(shí)走出來看他被揪耳朵的義弟蝶蝶道：“蝶蝶，你說棗兒要是不吃不喝，就尋個(gè)門檻坐一整天，那該多好啊，叫我為她去死，我都愿意呢！”

    若不找借口留蘇棗殺豬，只怕少女一大早就離了他們家，更別說在他們家吃飯了。

    趙蝶蝶伸出手，往元八額上探了探，語氣輕快道：“嗯。燒糊涂了，九妹快燒一鍋?zhàn)狱S連水，給大哥降降溫?！?/br>
    元九便笑他，“大哥你真是，棗兒又不是個(gè)木頭，哪有不吃不喝的道理。”

    元八沒好氣掙開了meimei的手，順帶遠(yuǎn)離義弟的關(guān)懷。

    正好蘇棗也買包子回來，一手端著滿滿兩盤子的大rou包，rou包子熱氣騰騰，皮薄rou厚，正是螺洲城出了名的好包子，蘇棗一邊高高端著盤，一邊低看街道旁的告示，見出了新公告，停下腳步，黑亮雙眸瞧著公告上的字，這次的公告，還是用的細(xì)布呢，紅印，黑色的字體，工整清晰。

    面具下，蘇棗濃密的睫毛輕輕眨了眨。

    “喲，這寫的啥……姿容秀什么美什么，家世清白者，那個(gè)什么什么……”元八餅吃完了，還順帶喝了豆?jié){漱口，抹了把頭發(fā)拍拍衣服，這才湊到蘇棗身邊說話，他不敢湊太近，怕挨蘇棗的拳頭，只好在身后探頭探腦的順著蘇棗的視線看。

    至于公告上的字，元八也識得一二，只是其余三四部分，就只能用“什么什么”“圈圈框框什么”一類的讀法彌補(bǔ)了。

    元九也好奇的湊過去看，她也看不懂，但沒哥哥的顧慮，直接拉了拉蘇棗的袖子。

    今天日頭好，曬在人身上暖洋洋的，燕子在柳條間穿梭的聲影都格外輕盈。

    蘇棗輕聲告訴元九，“這上頭，說是要選身家清白的女子入京呢，想去的可以在七日后去城西報(bào)名?！?/br>
    “入京？”元九一愣。

    趙蝶蝶看了看布告上的字，聽得入京兩個(gè)字，眉頭就是一皺，下意識看了眼蘇棗，他知道，蘇棗也是要入京的。

    “嗯?！碧K棗應(yīng)了一聲，將盤子端進(jìn)了屋，露天擺在桌子上，伸出雙手繞到腦后，取了面具的繩，然后指尖一勾，將扎起來的頭發(fā)順到同一側(cè)來，方便她吃東西。

    這一取一勾，看的人心癢癢。

    但等蘇棗吃起東西來，便只剩下心甸甸，那大幾盤的rou包子一個(gè)個(gè)下肚，看著元八眼角抽搐，視線從蘇棗臉上繞到她肚子上，就搞不懂這包子是吃進(jìn)了哪里。

    蝶蝶倒是感嘆的干脆，“棗兒，你可真能吃??！這包子都吃去哪里了？”

    元九會答這題，不等蘇棗語出驚人，她先道一句：“吃的多拉得多，蝶蝶這你就不懂了，能吃是福！”

    說完，跟蘇棗做了個(gè)相同的俏皮手勢，成功將兩位少年趕走，獨(dú)享姐妹間快樂早飯時(shí)間。

    待元八出了院門，便不得不抱頭蹲下嚎哭一句：“蝶蝶，夢碎了你懂嗎？”

    “我懂?！?/br>
    “怎么我們親近的姑娘，一個(gè)個(gè)都這么不文雅？”

    “哥你是殺豬的，我聽過一句話，叫近豬者吃。你看那豬，不就是吃多拉多么，你天天見豬，怎么換了人就想不通了？”

    “你不懂。”元八語氣堅(jiān)定。

    “我真的懂?！痹说男乃迹覜]人不曉得，趙蝶蝶身為元家的義子也清楚的很，拍拍自家哥哥的肩膀，“該吃吃，該喝喝，棗兒就當(dāng)咱們是親兄弟姐妹，哥別想太多?！?/br>
    這輩子棗兒都不可能在他們面前文雅起來。

    不可能的。

    就連元九，也只有在好看的陌生少年面前，邁著小碎步，輕聲細(xì)語，含羞帶怯呢。

    蝶蝶看著自家哥哥這肥頭大耳的模樣，尋思這么多年蘇棗都沒看出來元八對她深情一片，絕對是內(nèi)心壓根完全一絲一毫沒有想過這個(gè)可能。

    但元八這么多年沒放棄，蝶蝶也明白。

    便是他，偶爾瞧見蘇棗取下面具的那張，面上都是一陣熱氣上涌，目光游移不敢多看。

    待吃了早飯，蘇棗告辭，蝶蝶跟著她離開。

    出了城，城外樹上栓了兩匹馬，一個(gè)中年漢子已等了好一會兒，見這蘇棗的丑娃娃面具從城門口出來，立刻站起來將韁繩扔給了兩人。

    “棗兒，東西給你修好了。”

    “謝謝秦叔?！?/br>
    蘇棗看一眼馬背上的包裹，笑瞇瞇取下系在背后，然后前腳掌踩住馬鐙，輕盈上了馬背。

    趙蝶蝶也騎在了馬上，正回頭看螺洲城的城墻，蘇棗看出來他心中不舍，便開口道：“蝶蝶，我自己去就行，你就留在城里吧?！?/br>
    少年搖搖頭，道：“我跟你一起。”

    蘇棗一邊跟蝶蝶說話一邊講右手的韁繩手段至馬鬃處，見蝶蝶神色堅(jiān)定，也就不在說什么，身體稍微前傾，帶著馬兒跑起來，“走吧！”

    一路顛簸，向東前行。

    查了十年，才終于查出來當(dāng)年得令對舟山村下手的兵卒隸屬何人，蘇棗心里有一團(tuán)火，憋了太久，正待東風(fēng)借力，將它燒的熊熊火熱。

    此時(shí)越想越手癢，蘇棗不禁解了背上的包裹，兩段銅制的雙頭尖棍落了下來，她一把接住，合起來正中相扣，正好穩(wěn)穩(wěn)將兩截棍子連接在一起，既然拿出來，少不得就要試試。

    冰冷的棍身順著手背打了個(gè)彎，蝶蝶看著蘇棗肌理細(xì)密，指骨修長的那雙手靈巧一轉(zhuǎn)，長長的實(shí)心銅棍便如小兒玩具般再中間揮舞，一收一放，舉重若輕。

    “不錯(cuò)，秦叔修的真好。”

    蝶蝶聽得前頭蘇棗咯咯一聲笑，手里的韁繩不禁緊了緊。