，直到閑聊著喝完了那一碗，才靠得離燕霜近了點，低聲道：“我許久沒飲酒了?！?/br>
燕霜嗯了一聲點點頭，見他倒不像是醉了，才放下心來聽他接著說，問道：“為什么？”

“從前生病，大夫就不許我喝酒?！壁w知北有點委屈似的，“平時一個人，我就忍著不喝。今天你在，我好容易有機(jī)會放肆一回……”

燕霜愣住，問他道：“這又是為什么？”

趙知北兩只眼晶亮：“你放心，我從來不耍酒瘋的，只不過我要是死了，你給我埋一下唄?！?/br>
他說得快，就趁著燕霜沒反應(yīng)過來就撲哧一聲笑：“開玩笑的?！?/br>
燕霜聽了忍不住哼一聲，半天沒說話。

31

燕霜那天晚上本來起了興致，想知道趙知北是不是也會酒后吐真言，跟他往常見到的一些食客一樣。但沒想到趙知北酒量竟然不比自己差，幾碗下去面不改色，唯一吐了的真言就是自己春闈那時候害怕得很，想起酒壯慫人膽的俗語來，還帶了一小壺上場。

“你竟沒誤事？”燕霜驚了，帶水帶干糧的他都聽過，這樣往水壺里灌一杯酒的還是頭一回。

“誤事了，我還能在這里跟你講么？”趙知北嘻嘻一笑，這回是真的微醺了，以手支頤嘆了一口氣道，“這是大事，豈能耽誤？我那時候想著，考上了，進(jìn)朝廷去，拿了俸祿，就可以贖回祖上的老屋。”

燕霜這會也放松下來，開起玩笑渾不在意似的：“人家都說為了輔佐圣君，趙翰林春闈是要去拿俸祿，怎的不怕把主考官的眼氣歪了？”

“我怎會讓他知道？”趙知北話音都含糊了，接著答道，“知道了也……不會不會，老師知道我為人的——”

“你的老屋在哪里，后來又怎樣了？”燕霜想起另一個問題，便問他。

“海棠斜街，后面院子，前頭還有臨街的鋪面?！壁w知北答道，又笑，倦了索性趴在桌子上，“不是賣給燕掌柜了么，燕掌柜明知故問，該罰五十板子?！?/br>
燕霜忽然一愣，又想起在房契上落款那個低價急賣的清秀書生來，想起他說是忙著要考試云云，又念了念那名字上的“趙圖南”三個字，忽然似有所悟。

“是你……？”

“南華經(jīng)沒讀過嗎？”趙知北嘲他。

“幼年父親教過四書，這個……真沒?！毖嗨侠蠈崒嵉卮鸬溃摆w知北是你的字，名字便是……”

他一拍大腿哎了一聲，說我怎么連這個都沒想到，然后湊到趙知北臉旁邊去，低聲道：“那我們可真是有緣人?！?/br>
“有什么緣，你這店開在大道上，我早晚要過的，難不成六部百司的人都跟你有緣不成？”

趙知北不假思索地駁他，然后也跟著低下聲去，“但你說是有，那就是有了罷。”

燕霜腦子里轟隆一聲。

他倆離得近，趙知北薄唇抿緊了，白白凈凈的臉上泛起紅霞，褪下官服只剩一身襕衫，沒了那身袍服帶來的端正，整個人便好像也不一樣了，像一片無瑕的雪地。

在獄中的時候他經(jīng)常想起趙知北，但他那會并不十分明白是怎樣的想起。想他的臉，想起他的手翻過書頁的時候碰到自己，想起那一回睡在一張床上的時候，也想，趙知北來看他是情分，不來呢，不來對他也沒什么，不過是路上換了家店而已，他能等到嗎。

這會事情多，他自己的生計，趙知北的仕途，都渺茫著，等著他倆去打理，原本沒空去再想什么別的，但是偏偏就是這會，他呼啦一下就全明白了。

他沒讀過書，不知道什么典故，但這些事，飲食男女，原本就不用人教的。他想他喜歡趙知北這件事，就好像這會他想親一親他的唇一樣，再清晰不過了。

趙知北閉著眼，好像并沒睡著。他愣了一會，也是在猶豫，終于還是站了起來。

32

趙知北的酒量自然不會差，不然他哪里敢在春闈的時候做那樣的事。

他沒真的醉死，但也沒睜眼去看燕霜做什么。他直覺燕霜有些不對，雖然不知道他想做什么，但總是與往常有些不一樣。

而至于是怎樣的不一樣……他卻不知道。甚至于他也不知道自己心里是怎樣想的。廉恥與情愛向來離得不遠(yuǎn)，他微微清醒了一下，想或許是這段時間太累以至于失了心神，但轉(zhuǎn)念又想，如果燕霜當(dāng)真要做些什么……

似乎那樣也很好。他閉著眼想了一想，一會覺得那樣也很好，一會又想起前朝流傳下來的、他看過的不入流筆記里頭，有年輕文官如何被狎弄，又如何落在眾人的眼睛里，當(dāng)做個玩物也似，于是便立時戰(zhàn)栗起來，覺得無論如何也不能退讓。

他猛然睜開眼睛。

燕霜站在他面前，正盯著趙知北的面容出神，一瞬間被驚得往后退了一步。兩人面面相覷了一會，誰也沒說話，就宛如什么都沒發(fā)生過，但實則呢，竟是似乎一下子對各自暗懷的意思都心照不宣了。

“趙……”

燕霜的話沒說完，趙知北就快步走了出去。

屋子里空蕩蕩的，燕霜看著他的背影沒了，就又給自己倒了一碗酒，喝干了，沒說話。他店里原來沒賬房先生，都是自己兼著，此刻便也是。他的賬目大多數(shù)被弄得不知道哪去了，所幸在自己家里放著的那些最重要的部分還在，慢慢走過去，拿下來，算著這一番折騰下來要幾時才能補(bǔ)回?fù)p失。算賬是個麻煩活，他做著做著，天色便黑了，但趙知北還是沒有回來?！遣皇潜悴换貋砹耍垦嗨谧炖锞捉懒艘环@個事實，竟好像沒什么知覺，只對自己點了一點頭，就算作知道，然后有些茫然地繼續(xù)算，直到忽然又想起啪嗒啪嗒的一陣拍門聲。

“你回來了？”

燕霜沒想到，是趙知北。趙知北手里拿著個卷軸，往屋里來坐下，低聲道：“我忘記要把這個給你了。這是底本，新的牌匾我找人去刻了，還沒拿回來?！?/br>
燕霜接了，展開看見是四個字，知道這就是趙知北去獄中看他那時所答應(yīng)的，要給他寫新招牌了。

“你怎么走的那樣急？”他驚喜地笑了一笑，忍不住問。

“可能是……醉了?！壁w知北有些不好意思地答。他拿醉了當(dāng)幌子，見燕霜信了才放下心去，并沒說出其實是自己當(dāng)時被燕霜的心思驚了，走出門被冷風(fēng)一吹才忽然清醒，覺出比起反感，他更多的甚至是膽怯。

燕霜摸了摸那卷軸，很高興地收起來。他做這門生意，一向把朝官休沐的日期都記得清楚，略想了一想就對趙知北說道：“明天又不上朝的，這么晚，你就不要走了?！?/br>
33

聽到留宿，趙知北本以為是有別的意思，但燕霜卻似乎徹底收了心，再不顯露一點，倒令趙知北覺得是自己反應(yīng)太過激烈。他那晚在客房睡了，早上早早起來，燕霜照舊招待著他吃了早飯，他才一個人披上衣服，慢吞吞地往家里去了。

誰知這一去就是幾個月。多事之秋，燕霜本來打算在另