緣故。

而近年來陛下已多番和皇后矛盾，帝后不和都不加以掩飾，可見皇帝連給皇后的體面都不情愿了。

沒有一個(gè)女人能夠忍受這種精神上的折磨，但若要說皇后會(huì)因此而對(duì)陳家姐妹的子嗣下手，朱定北卻認(rèn)為這樣的可能性微乎其微。

陳閣老的功績實(shí)在太大，可以說當(dāng)年貞元皇帝能夠坐穩(wěn)這張龍椅很大一部分原因是陳宰相力挽狂瀾。

這位榮養(yǎng)在府的陳閣老依舊是朝臣們心目中的標(biāo)桿，就連繼任三四年的董宰相遇事也常常拜訪陳閣老，秉燭夜談。貞元皇帝對(duì)遠(yuǎn)在邊塞三年才見上一面的朱家人都已經(jīng)都有如此芥蒂，對(duì)這位總是活躍在眼前位高權(quán)重的陳閣老恐怕也沒有多少好感吧。

說不定……陳氏姐妹的子嗣，就是這位皇帝陛下親手收回的。

想到這里，朱定北眼里就浮起一層陰霾。

朱家主將的慘死，讓朱定北對(duì)貞元皇帝失去了根本的信任。

他無意如此揣測他曾經(jīng)用生命效忠的主君，但他對(duì)皇室卻再也沒有辦法像從前那般無條件地愚忠了。

寧衡或許也有自己的判斷，但他從不言皇族是非，聽他三人低聲討論，只沉默地坐在一旁。察覺到朱定北心緒不定，才插嘴說了一句：“靜觀其變，不要再說了?！?/br>
他語氣中帶著一些嚴(yán)厲，讓四人訕訕地閉了嘴。

下學(xué)之后，寧衡告知他們他將與太后赴護(hù)國寺為先帝守靈齋戒誦經(jīng)三日，前后將有五日不在國子學(xué)。

臨行，他多嘴警告他們：“皇后獲罪一事，不是你們該關(guān)心的。明白嗎？”

見他們應(yīng)承，寧衡才轉(zhuǎn)向朱定北。伸手摸了摸他的頭，道：“夜里早些睡。”

朱定北抬眼看了看他的身高，郁悶地打開了他的手。

皇后禁足坤寧宮，鳳印被皇帝收回后重掌于太后手中。

太后近日忙碌，此次到護(hù)國寺祭奠先帝雖叫了寧衡在側(cè)，但也沒有精力和他說話，上了馬車便在鑾駕上精神不濟(jì)地在榻上小憩。

寧衡一貫安靜，在一旁看書自得其所。

護(hù)國寺主持率寺院眾僧迎駕，畢恭畢敬地將太后一行迎入寺中。

“住持高僧，一年未見，依舊這般硬朗。哀家的身體卻是一日不如一日嘍?！?/br>
先帝逝世二十年，太后每年都會(huì)到護(hù)國寺中拜祭，與這位住持高僧很是熟絡(luò)。須發(fā)斑白的住持念了聲佛，恭聲道：“太后娘娘不必如此自傷，壽元天賜，您是天道福運(yùn)之天女，必定萬壽安康?！?/br>
太后掩唇而笑，“住持高僧如今也會(huì)說這些俗話哄哀家，可見哀家真是老了?！?/br>
住持高僧聞言也不惶恐，只是一笑，道：“慧清師弟焚香沐浴三日靜候太后鑾駕，不知太后娘娘是否與往年一般先同他禮佛呢？”

“慧清高僧常年在外游歷，好不容易回來一趟，卻總被哀家霸占著。多少貴人都埋怨哀家呢?！彼ζ饋?，正要應(yīng)下，忽而又道：“請(qǐng)慧清高僧稍待片刻，哀家同侄兒說會(huì)兒話，再與高僧禮佛。”

住持連忙將太后送入后院廂房。

太后稍作沐浴，拆下珠釵，對(duì)鏡自顧。

歲月的風(fēng)霜在她臉上留下不可磨滅的痕跡，她有心想用脂粉遮掩，但不知為何，嘆了口氣便作罷了。

寧衡靜候廳中，孫嬤嬤扶著太后出來，屏退左右，自己也躬身退下。

寧太后對(duì)上寧衡清明的眼睛，輕嘆道：“阿衡，你可知今日哀家要與你說什么？”

“寧衡不知?！?/br>
“你知道的?！碧蟮难凵褡兊脟?yán)厲，“哀家雖不忍心斷了你對(duì)鎮(zhèn)北侯世孫的情誼，但你卻不能因此，失了分寸。”

寧衡沉默了一瞬，才低聲道：“長生身有暗疾……我想多陪陪他。”

太后一怔。

怎么也沒想到其中竟有如此緣故。

她立即想到朱定北在鮮卑府遇襲瀕死的消息，后輾轉(zhuǎn)回到洛京，皇帝也曾派下御醫(yī)看診。當(dāng)時(shí)那太醫(yī)只上報(bào)那孩子沒有大礙，將養(yǎng)一些時(shí)日便能痊愈。

她當(dāng)時(shí)與皇帝一樣，心中不滿朱家人的小題大做，謊報(bào)病情，圖謀世孫之位而欺瞞于君主。

如今想來，若是朱定北九死一生的消息屬實(shí)，那么如此突然地好轉(zhuǎn)，不知朱家是用了什么奇藥。但不可避免的是，不管那藥有何等的效用，將一個(gè)瀕死的孩子從鬼門關(guān)拉回來，定也將那孩子的根基傷透了。聽寧衡的意思，恐怕那孩子的壽元……

太后又嘆一聲：“好好的孩子竟然……盡管如此，阿衡，你也不能與他太過親近。留宿朱家這樣的事，不可再三，你可知道了？”

寧衡面無表情，迎上太后的目光點(diǎn)了點(diǎn)頭。

太后起身赴慧清高僧處禮佛后，寧衡臉上才有了些復(fù)雜的神色。

并非他故意引導(dǎo)，而是……他舍不得。

有太后告誡在前，他還屢屢借宿鎮(zhèn)北侯府，不正是等著太后有此一訓(xùn)么。如今太后知曉了，皇帝自然也明了于心。

一個(gè)壽元不繼，身有暗疾的鎮(zhèn)北侯世孫，對(duì)他們來說應(yīng)該足夠放心了吧。

第27章祖孫夜談

貞元二十一年，注定是不平靜的一年。

開年未出正月，便有麗嬪誕下死胎這一大兇之事。二月，皇后涉嫌毒殺皇嗣而獲罪，褫奪鳳印，禁足坤寧宮。

三日后，變故再生。

貴妃黃氏同淑妃阮氏，先后被查出送與麗嬪不利子嗣的布匹和藥材，被皇帝斥責(zé)，同樣禁足宮中。事關(guān)皇族子嗣，又牽涉皇后與兩位一品妃，皇帝不得不全力徹查此事。

帝王雷霆之怒，朝臣們一時(shí)都安分許多。

皇后獲罪，貞元皇帝的態(tài)度擺在那里，朝臣們也才涇渭分明，敢論是非。但貴妃，淑妃不同，皇帝對(duì)此二人一向恩寵有加，況且她二人的娘家更是不能輕動(dòng)，洛京朝臣們明白牽一發(fā)而動(dòng)全身的道理，誰都不會(huì)觸這個(gè)霉頭。

鎮(zhèn)北侯府，前院書房。

老侯爺對(duì)著邊防布軍圖唉聲嘆氣，靜了一會(huì)兒，高聲問守在門外的管家朱三道：“長生睡了嗎？”

朱三恭聲道：“小侯爺用過晚膳便和老夫人商量整治商鋪的事，此時(shí)約莫已經(jīng)回院中了，老奴這就派人去看看。”

帶兵打仗老侯爺寶刀未老，但這鋪?zhàn)訝I生老侯爺還真插不上手。心想自己堂堂一品大元帥，竟然沒留下點(diǎn)家底讓孫兒繼承，不由更是滿面愁容。暗罵：皇帝真是吃飽了撐的，給他一個(gè)世襲的侯爵怎么不給他添置家底？這不是存心難為他么，什么時(shí)候聽