子，尤其是那副小白臉的模樣，簡直比她五姐的駙馬更讓人看不順眼。

她一直喜歡的都是高高壯壯有男子氣概的男子，就像寧衡那般模樣……哼，枉他朱定北還是鎮(zhèn)北侯府的嫡孫，真真辱沒了將門風(fēng)骨！

但細(xì)細(xì)想來，若是將來成婚，這個(gè)朱定北也不失為一個(gè)極佳的人選。

一方面，她這輩子是不指望嫁給寧衡了，而寧衡對(duì)那個(gè)不知所謂的朱家小侯爺確實(shí)十分關(guān)照，倘若她成為朱定北的妻子，便能留在京城，而且還能待在距離寧衡更近的地方，也算慰藉余生。

再說，那個(gè)朱定北，一看那副模樣就是個(gè)懦弱無能的廢物，還是短命相，她司馬潔還控制不住他？

如此，她只需靜觀其變就好。

朱定北不知道自己被一個(gè)十一二歲的小女娃想成了無能短命的小白臉，更被當(dāng)做這個(gè)心機(jī)女娃娃接近寧衡的踏腳石。雖然這個(gè)流言傳到最后被傳的面目全非，但朱定北也是聽耳就過。

老侯爺回城時(shí)聽了卻是嚇了一跳，與孫兒商量了兩句，便也不再掛心。他聽得出來，長生他不在意這件事結(jié)果如何，也不在意那勞什子的公主，那他也當(dāng)一個(gè)笑話聽聽就算了。

倒是老夫人被困擾了幾天，最后被老侯爺和孫兒勸了下來。

皇室和鎮(zhèn)北侯府的態(tài)度冷淡，因此這件事傳了幾天就平息下來。隔了兩天，文昌伯專門送了禮賠罪說自己酒后胡言，希望鎮(zhèn)北侯爺不要怪罪。

老侯爺瞧了一眼那賠罪禮，沒瞧出什么稀罕來，哼了一聲罵道：“這龜孫子！嘴巴碎的跟個(gè)娘們似得！”

朱定北卻對(duì)這個(gè)文昌伯有些好奇。

前世他雖說少回洛京，但洛京有幾門勛貴他還是門清的，這個(gè)文昌伯府他卻是只知其名不知其人。那天在中秋宮宴上，他走之前看了一眼，對(duì)方雖蓄著胡子但看起來意外地年輕，怎么也不像是有他阿爹那么大兒子的年紀(jì)。

老侯爺?shù)溃骸拔抑宦犝f文昌伯一向是膽小怕事。他們?cè)疽彩且黄泛铋T，但接連幾代人都沒有入朝為官，如今已被謫降為二品伯?！?/br>
頓了頓，老侯爺又道：“不過么，這一代的文昌伯是個(gè)聰明人，當(dāng)年鳳棲事變，只他文昌伯父獨(dú)善其身，兒女俱全。幾年前他那個(gè)幼女進(jìn)宮為妃，聽說挺得陛下喜歡。”

朱定北：“阿爺，他確到天命之年了嗎？怎么看起來那么年輕?！?/br>
老侯爺擺了擺手，“這個(gè)不奇怪，歷代文昌伯都?xì)q數(shù)不顯，皇家還曾嫁女去打探他們不老的秘密，但生了兩個(gè)兒子也沒看出門道來，后來才淡了。不過么，除了相貌之外，文昌伯府還有一樁稀奇事，那就是他們家的男人全都在五十三歲那年喪命，女子卻是非常長壽?！?/br>
朱定北搓了搓指骨，暗嘆果真稀奇。

第二日，他便問寧衡，文昌伯府相貌與壽命之事可有什么典故，寧衡知無不言：“女子長壽只是巧合?！?/br>
“歷代文昌伯不參與黨爭，這幾代更是閑云野鶴，他們家的女子本就稀少，婆家也是千挑萬選，過得順?biāo)熳匀槐慊畹瞄L久些。而他們家的男丁，出手時(shí)都帶著一種胎毒，需飲一種紫貂血才能養(yǎng)活。紫貂血有劇毒，對(duì)他們卻是一種補(bǔ)品，他們的相貌便是因此衰老得慢了些。只不過，到了五十三歲前后他們體內(nèi)的貂毒和胎毒便到了不可克制的地步，雖然還能活命，但卻十分痛苦，因此……他們都會(huì)在毒發(fā)之前，選擇了結(jié)?！?/br>
朱定北瞪大眼睛，完全沒想到，他們并不是到五十三歲就不得不死，而是文昌伯府的男丁自愿選擇了死亡！

這幾乎與自殺無異。

到底是怎么的痛苦，才會(huì)讓世世代代的文昌男兒都做出這樣的選擇呢？

朱定北細(xì)思恐極，而后嘆息道：“怪不得，他們?cè)絹碓讲粣鄢鍪肆恕Ｈ羰亲⒍ㄈ绱?，還不如在生前好好享受一番，也不枉來人世走一遭了。”

寧衡卻道：“最多不過兩代人，他們定會(huì)再出仕的?！?/br>
“哦？”

寧衡笑了笑，解釋道：“五代而謫降，若是現(xiàn)任文昌伯的子孫還不出仕報(bào)效大靖的話，二品伯爵就要再降為三品無世襲宗親。紫貂十分貴重，若是少了伯爵府的財(cái)力地位恐怕他們擔(dān)負(fù)不起?！?/br>
朱定北了然。

這件事他此時(shí)聽聞只當(dāng)一件奇聞異事，卻未料到在幾年之后竟會(huì)與他切身相關(guān)。

后話不表。

八月末前，朱定北收到平州錢悔的來信。信中提到，在四月爆發(fā)的海患之中他立了幾個(gè)一等功，如今已被提拔為百夫屯長，算是在軍中打開了局面。

朱定北替他高興，這樣的好兒郎，當(dāng)鐵馬長槍縱橫沙場，而不該在洛京死于非命。

而錢悔也提到，他已經(jīng)打聽到董謹(jǐn)行的所在，對(duì)方在平州邊防軍中甚有驍勇善戰(zhàn)的美名，是帶方郡駐軍的正七品校尉，與他所在的樂浪郡相去不遠(yuǎn)，他一定會(huì)找機(jī)會(huì)將信親手交到對(duì)方手中。

如此平順地到了九月，沉浸在豐收安泰中的百官再一次被一個(gè)消息打了個(gè)措手不及！

第109章科舉舞弊

貞元二十二年，九月初四。

這一日天剛擦亮，折桂客棧的店小二如往常一樣起了個(gè)大早，先到了廚房幫忙又好話連連哄得廚子給他多添了幾個(gè)rou沫，心滿意足地開始掃灑。直到日頭上來，他才開始張羅伺候那些秀才郎用飯。

國試已過，但也難得來一次洛京，只要家中無事來趕考的秀才們都會(huì)留到九月底天氣轉(zhuǎn)涼了才趕路回鄉(xiāng)。

這些失意的秀才郎相互告勉，又打聽門路看是否能在京城勛貴府上謀一份生路。

店小二聽多了他們的懷才不遇，耐著性子恭維，直到掌柜喊他去天字二號(hào)房喊那位程秀才郎，他才總算擺脫了這些自視甚高的客人。

“程秀才也不是窮酸鬼，怎么每次都只付三天的房錢，好么趁早回去不好了，我每次催他付錢都替他害臊?！?/br>
店小二嘰嘰咕咕，樓下落榜的秀才們也在談?wù)撨@個(gè)天字二號(hào)房的住客。

“聽說程秀才昨個(gè)兒夜里到花街吃酒，好似說了什么他才是狀元郎的話，哈哈，聽聽，此等狂悖之人便是中了秀才都抬舉他了，還妄想當(dāng)狀元郎。”

一個(gè)年級(jí)不大的秀才嘲笑道。

另一人則遞上一個(gè)眼色讓他噤聲，自己則低聲道：“聽說他和狀元郎都是揚(yáng)州府出身，兩人就讀同一個(gè)書院。之前一直住在戶部尚書府上的，可是落榜之后便時(shí)時(shí)有偏激之語，這才惹得尚書大人不快被趕出來了?！?/br>
“咦，我