入秋以來天氣多是晴好，但秋風一陣涼似一陣，將暑氣驅(qū)散了，京城四處都只剩下蕭索冷意。郊外行人鮮少，偶爾輕風吹搖，樹枝微動，有沙沙的聲音，反而更添靜謐。

突然由遠至近傳來細碎的腳步聲，地下黃葉紛紛揚起，一頂紫羅紗幔的四抬小轎行至一處院落停下，那院落看去十分樸素破敗，像是被荒廢了許久，轎夫推了推柴門，里面小跑出來一個管家模樣打扮的人，與轎中人對上了暗號，便招那轎子抬進去。

進到院子里面才發(fā)現(xiàn)別有洞天，庭院幾重幾進，一個翠綠衣裳的丫鬟過來對著轎中人行禮，迎他進去。

沈辟疆從轎中出來，卻見幾間廂房都是普通簡陋，但庭院里繁花如錦，爛漫如春，海棠開得艷極。外頭明明已是瑟瑟秋寒，這里居然還綠蔭濃密，想是種了常青的樹。沈辟疆不由愣了一下。

那丫鬟正是檀羽酩碧漪，解釋道：“這地底埋了縱橫煙道，生火通暖，縱然外面冰凍三尺，這里面也是暖煦如春?！?/br>
她招了招手：“四殿下緊跟我，這里公子布了好多機關(guān)，千萬小心?！?/br>
兩人繞來繞去，身側(cè)景物變換，如臨幻境，美則美矣，沈辟疆暗暗皺眉:“這檀羽酩好大本事，竟然在天子腳下暗自坐大，現(xiàn)今是要利用他，可這人在京中　關(guān)系越發(fā)盤根錯節(jié)，將來勢必不好對付了?！?/br>
他這樣暗自忐忑，不知不覺間已繞到內(nèi)院，卻聽一個聲音含笑道：“四殿下，別來無恙。”

檀羽酩輕袍緩帶，笑容愜意，微微躬身行禮，請沈辟疆進去坐下。

“四殿下今日前來，是有何貴干？”話問得客氣，語氣卻不盡然，他輕輕吹去茶水上面浮起的細沫，眼睛也未抬起。

沈辟疆按捺住脾氣，不動聲色道：“檀羽公子，本王只想知道你下一步又該如何？現(xiàn)在京中風聲緊，你上個據(jù)點也呆不得了，這個地方只怕被宣王盯上也是遲早的事情。太子的意思，真要合作的話，還需要早作打算。”

檀羽酩輕笑一聲，“我在京中又不止這兩處地方，還真不怕你那五弟找上門來。太子的意思在下明白，現(xiàn)在便有一條計策，正好可以幫太子殿下除去宣王?！?/br>
沈辟疆疑惑地看過來，卻見他只不緊不慢品茶，并不說下去。沈辟疆哼了一聲道：“你到底打的什么鬼主意。檀羽酩我警告你，我知道你厲害，但別忘了只要你在京中一天，也別想逃出我的掌握。”

檀羽酩點頭嘆道：“我心里明白的很?！鄙焓峙乃珙^安撫，卻被沈辟疆冷笑避開。檀羽酩呵呵一笑，自顧自坐回，笑意不變，眼神漸漸陰沉下來?！吧蛞囹懸菜阌杏掠兄\，上次被他算計一把，西郊別院也算癱在他手里，今次我卻要他連本帶利一起償還?！?/br>
這話說得滿，沈辟疆本來不信，但看他神色自若，心中忐忑之間，也多了幾分希望。

檀羽酩待他離去后，默默思忖半晌，左手五指略略掐算，問旁邊的碧漪：“那件事情如何？”

碧漪答道：“昨日接到那人飛鴿傳書，他已到了隨京?！鳖D了頓，終是有點不解，“公子對那人倒是放心？竟然不要我們暗中跟隨，萬一他臨時倒戈，與沈亦驊聯(lián)合對付咱們，豈不危險?！?/br>
檀羽酩看她一眼，笑道：“他不會。”

欲望與仇恨的牢籠，沒有人能夠輕易脫逃。

翌日秋祭大典是在京郊二十里處的青望宮祖廟里舉行，祈祭大殿設(shè)在高臺之上，玉石臺階總共九十九步，待禮官唱諾完畢，沈琮金冠黃袍，一步一步拾級而上。

天高云淡，秋風徐徐而來，沈亦驊青緞長袍，站在百官之中，遙遙望著父皇的背影，看他獨自登上高臺，沈琮畢竟年紀大了，平日身體再好，此時也走得很慢，白發(fā)在風里微微起揚，后面僅跟了兩個貼身的太監(jiān)，沈亦驊心里突然感覺蒼涼。

人在皇位之上，或許注定此生就是孤獨的。感情這種東西，始終都是人的弱點，父皇他曾經(jīng)真心付出過的感情，也禁不住背叛與謊言，最終都變成了恨。

沈琮走了大概兩柱香的時間，才走到高臺頂上，旁邊禮官已將香燭備好，開始念祈詞。

“蒼天在上，黃土于下，吾等在此上告諸天神祗，望賜我生靈之福，潤澤萬物，銷我兵燹之禍，樂道安平……”

沈琮站在高處往下看，群臣人頭攢動，每個人都只是淡淡的一個輪廓。

風中鼓樂聲聲傳來，香燭的青煙裊裊浮動，他突然覺得一陣頭暈，竟然站不住腳，一個踉蹌暈倒在地。

煙靄從鎏金香爐里緩緩升起，幔緯重重間，漂浮著令人不安的空氣。沈亦驊候在龍床之前，皺眉看著一群人在旁邊忙忙碌碌，將湯藥端來端去，苦澀的藥氣散在周圍，令人極不舒坦。

太醫(yī)接連換了幾個，都道皇上只是不清醒，身上卻無大礙，應(yīng)該會恢復(fù)。但到底什么時刻能醒來，卻又說不出一個究竟。沈亦驊煩躁之間，卻也不能胡亂怪罪出氣。

外面卻突然人聲喧嘩起來。

沈亦驊轉(zhuǎn)頭看向旁邊的太監(jiān)常翮，“皇上在養(yǎng)病，外面是什么人？”

常翮正想呼人去看，卻見太子沈遠屏怒氣騰騰進來，身后跟著朝中的幾位重臣。

禁軍統(tǒng)領(lǐng)蔚清江便守在門外，顯然是阻擋不住，對著沈亦驊下跪請罪，“宣王，太子殿下駕到?！?/br>
聿飛也隨之跪下，抬頭向沈亦驊看了一眼，沈亦驊知道來者不善，緩緩站起來，點頭道：“三哥來了?！?/br>
沈遠屏并不與他答話，厲聲呵斥道：“五弟，你好大的膽子，竟然敢對父皇下毒。今日自有大理寺的人制裁你?！?/br>
沈亦驊面色一變，冷靜道：“三哥你空口無憑，想要誣蔑我么？”

沈遠屏一揮手，后面推進來一個遍體鱗傷的人，三十多歲年紀頜下無須，看模樣是個太監(jiān)。常翮自然認得，低聲驚呼道：“是司禮監(jiān)的張秉筆？”

那張秉筆抬頭看他一眼，迅疾低下頭去不敢出聲。

“此人是司禮監(jiān)秉筆，秋祭大典之時他便跟在父皇身邊，父皇之所以昏迷，卻是因為此人在香燭中做了手腳?！?/br>
沈亦驊冷冷道：“太子懷疑是我指使？”

那張秉筆被踢了一腳，瑟縮在地，道：“太子殿下饒命，的確是宣王主使小的干的。前幾日宣王破了西越在京中的一個據(jù)點，那香燭便是從西越人手中得來，宣王殿下只道遞給皇上便是，小的什么都不知啊?！?/br>
沈遠屏咬牙笑道：“五弟還有什么話說？”

沈亦驊哼一聲，卻是慢慢走近兩步，沈遠屏一驚，但看他身無寸鐵，自己身后也有親信侍衛(wèi)，又放心一些，“你還想做什么?”

聿飛仍然跪在地上，肩背已然蓄力，卻被沈亦驊按了一按，示意他不宜輕舉妄動。

卻見沈亦驊