前往崇山寺？”

    她吐了吐舌，一副俏皮模樣：“就不告訴兄長(zhǎng)！”

    崇山寺求姻緣求子嗣最是靈驗(yàn)啊。傻瓜。

    翌日，沈婉柔與葉文瑛各乘了自家馬車，一前一后向那崇山寺駛?cè)ァ?/br>
    崇山寺顧名思義，崇山峻嶺，層巒疊嶂，山間所見皆是一片郁郁蔥蔥之景，使人頗有心曠神怡之感，又因著這山中寺廟求子甚靈，故其雖地處偏僻，每日里前來踏青賞景的游人與祈福還愿的香客卻是絡(luò)繹不絕的。

    沈葉二人一路走走停停，行至半山腰時(shí)，皆是有些疲乏了，所幸這寺廟恰恰好即是修建于山腰處的，便于來客休整進(jìn)香。

    “沈姑娘，這寺里的齋食可是一絕，不若我們先去用膳，等用罷了膳再去祈福也不遲。”葉文瑛細(xì)聲細(xì)氣地提議。

    清晨吃的那幾塊糕點(diǎn)如今在胃里早已被消化得連渣都不剩，腹中空空，著實(shí)是難受，沈婉柔聽了遂點(diǎn)頭附和：“按六姑娘說的來?！?/br>
    兩人便徑直入了寺中接待女客的廂房。房中布景簡(jiǎn)雅別致，一張四腳檀木矮桌，兩只青蒲團(tuán)，窗邊一盆純白鈴蘭，案上香爐生鼎煙，煙圈裊裊，氣味沉靜悠然，獨(dú)具禪意。

    沈婉柔見了很是喜歡，再看向葉文瑛時(shí)，目光中便多了幾分贊賞之情：“還是六姑娘有雅意，選了這崇山寺，今日實(shí)是不虛此行?！?/br>
    葉文瑛只是笑：“婉柔覺著稱心便好，你先在房中歇息會(huì)兒，我去與那小僧交代稍后呈上的齋食，及有關(guān)午后進(jìn)香的些許事宜?！?/br>
    “文瑛放心去罷，我就在這兒等你?！鄙蛲袢嵴f話間已然痛快落座，伸手揉著自己略感酸澀的小腿肚。

    門一點(diǎn)點(diǎn)闔上，她垂著頭，并未看見葉文瑛最后露出的那抹意味深長(zhǎng)的笑。

    枯坐了會(huì)兒，沈婉柔只覺本是精神頭兒不錯(cuò)的自己，眼下困意卻一陣陣如潮水般襲來，直讓她昏昏欲睡。感知出不對(duì)勁，她心中警惕了起來，細(xì)細(xì)嗅著那香爐中的熏香，驟然驚覺那醇厚檀香中隱著的極淡的曼陀羅香引。

    這是致人昏迷的香料！

    急急以袖捂鼻，她迅速扭頭想要提醒身后侍立著的熙春拂冬屏住呼吸，奈何終究是晚了一步，眼睜睜見著二人直直倒下，她惶恐不已，忙撐起身子想要奔出門去，將將走了兩步卻終是不濟(jì)，身子一軟便跌倒在地，眼中所見到的最后一幕場(chǎng)景是那扇木門重又由外被推開，一雙粗布鞋邁了進(jìn)來。

    卻說那葉文瑛自廂房?jī)?nèi)退出后，確是找了寺中小僧交代事宜，只不過這交代的，不是甚么齋食，而是房中女子接下來該如何處置。

    這盤棋，早早便設(shè)好了局，之后她所走的每一步皆是將那眼中釘rou中刺往局中引。如今獵物已然入網(wǎng)，還差今晚的最后一步，即可圓滿收網(wǎng)。屆時(shí)讓她落個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)，豈不美哉？

    區(qū)區(qū)罪臣之女也妄想能一直相伴陸銘左右？癡人說夢(mèng)。

    事情一樁樁一件件都交代清楚后，這山中遂也無需再待了，她好好演完接下來的一出戲，即可大獲全勝。

    然葉文瑛謀劃良久，機(jī)關(guān)算盡，卻獨(dú)獨(dú)忘記了一項(xiàng)。這世間之事除了必然之外，還存著偶然。

    誰又能料想到，平日里行蹤不定，恣意張揚(yáng)的光華九公主會(huì)在此撞見她呢？

    這光華公主自那日從葉皓軒口中得知其心有所屬后，便連著好一段時(shí)日不見人影，就連平素交好的沈婉柔也只是覺察出她心緒低落，卻不知其緣由，更是連著多日尋她不見。

    沒成想她消失多時(shí)的好友，光華公主，這一日忽然就來了興致御馬上這崇山寺散心，于山腳處便看見了她與葉文瑛二人，只是并未上前招呼，現(xiàn)如今公主只見著了葉家六姑娘乘著小轎下山來，自己的至交好友卻不見蹤影，當(dāng)下便攔住了那葉文瑛的竹輿：“婉柔呢？她怎的沒有同你一道下山？”

    怪只怪光華出現(xiàn)得實(shí)在太過突然，以至于她的這句問話拋出了幾息后，葉文瑛才將將反應(yīng)了過來，心中大震的同時(shí)，面上立時(shí)就做起了戲，不過須臾間，她便淚如雨下，哽咽道：“方才我與婉柔在山中游玩，她說那杜鵑花開得甚好，遂撇下我自顧向著林中走去，待我再趕上去尋她時(shí)，卻已經(jīng)找不著她了。”

    “你再說一遍。”騎在馬上的光華緩緩將手按在了腰間長(zhǎng)鞭上，“婉柔乃我至交，我清楚她的品性，什么時(shí)候她竟成了你口中這般貪圖享樂，不顧禮數(shù)之人了？”

    光華公主的聲音很冷，手握長(zhǎng)鞭的架勢(shì)更是滲人，葉文瑛見此，只覺遍體生寒，早早編好的說辭眼下竟是一句都吐不出來，只死死咬住自己方才的解釋不松口，哭得愈發(fā)凄慘了：“公主是不信文瑛的話么？”

    光華到底是在深宮高墻之中長(zhǎng)大，這些年來雖不說能如陸銘一般輕易洞察人心，察言觀色的能力卻是比尋常人家的女子要強(qiáng)上許多，如今一聽葉文瑛這漏洞百出的說辭，再加她面上不慎短暫泄露出的一瞬驚慌，公主心中頓時(shí)疑慮更深：“我的耐心有限，說實(shí)話，她在哪里？”

    “文瑛所言句句屬實(shí)……啊……”葉文瑛的話還未說完便生生止住，因著光華公主那堅(jiān)韌細(xì)長(zhǎng)的皮鞭陡然間向她襲來，霎時(shí)便在她頸間纏繞數(shù)圈，死死勒住。

    一點(diǎn)點(diǎn)收緊了手中長(zhǎng)鞭，看著上一秒還端坐竹輿上的女子下一刻便被那股子強(qiáng)悍力道給拽了下來，狠摔在地，光華連眼睛都未眨一下：“我若要取你性命，便如碾死一只螞蟻般容易?，F(xiàn)在我給你最后一次機(jī)會(huì)，說，她人呢？”

    皮鞭冷硬尖厲，甫一沾上葉文瑛的脖頸處，便將之勒出道道血痕，可怖至極。她是真的感受到了身前這位騎于馬上高高俯視著她的九公主，說的每一個(gè)字都并非玩笑，因?yàn)轭i間層層纏繞著的長(zhǎng)鞭不住地在收緊，勒得她已經(jīng)無法呼吸，滿面充血漲紅，淚水不住滑落。

    可她就是硬扛著，寧愿窒息而死，也不愿透露丁點(diǎn)有關(guān)沈婉柔的下落。

    眼見著趴跪在地上的女子臉色已經(jīng)由紅轉(zhuǎn)青，青紫得嚇人，過不多久便真的要斷了氣，光華終是抽回了長(zhǎng)鞭，漠然注視著她：“記住你今日做出的選擇，人總歸要為自己所行付出代價(jià)?！闭Z(yǔ)畢，利落調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，直向著城中東廠府衙絕塵而去。

    ☆、別怕，我在

    “葉文瑛親口這樣說？”東廠府衙內(nèi), 紅木桌案后, 陸銘沉沉問道。

    “不錯(cuò)?！惫馊A稍稍擰眉, “可是婉柔的品性你我都清楚，在外人面前更不可能這般行事作為。況且我看那葉文瑛解釋時(shí)頗有些心虛的意味，婉柔失蹤一事當(dāng)是與她脫不了干系?！?/br>
    衣袖下的右手緊握成拳, 用力到連指節(jié)都在微微泛白，可他乍一看卻依舊鎮(zhèn)靜如常, 只一雙深如寒潭的眼出賣了他此時(shí)心中的憂慮與恐懼。

    是的,