第5節(jié)
“二老爺、姑娘,還是到亭子里坐吧!老奴這就去取碳盆和茶爐?!敝軏邒咭驉鹜ぷ永镒?,又回頭拉了沈榮華一把,沖她搖了搖頭。 “二老爺有話就說吧!我還要去抄經(jīng)呢?!鄙驑s華放低姿態(tài),語氣也柔和了。 “嬤嬤去忙吧!”沈愷坐到亭子里,示意周嬤嬤離開,又揮手讓丫頭和小廝回避了,才咳嗽一聲,問:“你知道救你的人是什么身份嗎?” “不管是鄉(xiāng)野村夫,還是廟堂雅士,救了我,身份都是我的救命恩人?!鄙驑s華嘴上這么說,心里卻敲起了鼓,她急切地想聽到沈愷的下文。 沈榮華比誰都想知道救她的人是什么來頭,但她不能表現(xiàn)出絲毫好奇??聪x七的言談舉止及行事,就能看出他的主子有顯貴的身份,而且還有幾分真性情。 前世,她剛陪沈臻靜嫁到杜家一年,就被杜昶和沈臻靜當(dāng)成一件禮物送到了三皇子府。三皇子受外祖一族連累,奪嫡爭儲(chǔ)無望,又是散漫風(fēng)流的性子,極好風(fēng)花雪月。沈榮華貌美多才,在三皇子府,她的身份是藝妓,用來招待貴客。 如行尸走rou一般在三皇子府做了一年的藝妓,盛月皇朝的公侯勛貴、皇子王孫以及響譽(yù)朝野的文人雅客,她幾乎全見過,但她對蟲七的主子毫無印象。 沈愷很不滿意沈榮華的回答,聳眉長嘆一聲,說:“話是這么說,不管他是什么身份,都是你的救命恩人,可你也要知道他的姓名出身呀!這事……唉!” “請二老爺明示。”沈榮華覺察到沈愷的語氣神態(tài)不對勁,心不由沉了沉。 “他姓連名成駿,是鎮(zhèn)國公世子連軼的兒子,兄弟中排行第四?!鄙驉鸩幌朐儋u關(guān)子,話一開了頭,就象是要一口氣說完一樣,“他是連軼與外族女子生的孩子,八歲才認(rèn)祖歸宗,從漠北回到京城。外族血統(tǒng),性情野蠻不羈,行事粗獷豪放,不通中原禮法。也是他三生有幸,得圣勇大長公主青眼,指導(dǎo)他武功兵法。 他十多歲就上了戰(zhàn)場,殺人無數(shù),帶兵幾年,從未打過敗仗。去年,他平定了苗疆叛亂,皇上封他為正四品京畿大營指揮僉事。今年又率江東大營海軍大敗東瀛水鬼,一個(gè)正三品的參領(lǐng)是穩(wěn)拿。就是這人太狠,殺人不眨眼,聽說……” “二老爺對連四公子了解得真清楚?!鄙驑s華毫不客氣地打斷沈愷的話,聽沈愷如如此詳盡的說連成駿的履歷,她感覺很別扭,有一種說不出來的怪異。 文武相輕是歷朝歷代朝堂的通病,盛月皇朝也一樣。所以,在京城時(shí),沈家和連家并無交往,除了公事,家眷連平日的走動(dòng)都沒有。那時(shí),沈榮華還小,只聽說鎮(zhèn)國公是開國四公之一,現(xiàn)任鎮(zhèn)國公又娶了先皇的堂妹端陽郡主,滿門顯貴。 陪嫁到杜家之后,沈榮華聽說連家因通敵之罪被削爵,男子處死的處死,流放的流放,女眷除了端陽郡主,其他人全充入了教坊司。難怪她在三皇子府時(shí)沒見過連成駿,說不定那時(shí)的連成駿早已前世成灰,又投胎轉(zhuǎn)世了。 沈愷的眉頭擰成了疙瘩,猶豫幾番,才說:“我、我這不是為你好嗎?” “為我好?這話從何說起?就因?yàn)檫B四公子救了我?” “唉!我實(shí)話告訴你吧!”沈愷咬了咬牙,似乎下了決心,說:“連四公子把你從冰水里救出來,又把你抱回籬園,你們……你的名聲全毀了,你祖母恨你恨得牙根疼。還是你大伯慮事周全,提議把你嫁給連四公子,做不成妻,就做妾?!?/br> ------題外話------ 求支持…… ☆、第九章 做妾 凜凜寒冬,茫茫白雪,突然間,似乎有驚雷在空中炸響。驚得沈榮華昏頭轉(zhuǎn)向,茫然四顧,不知身在何處,更不知道是今生還是前世了。 前世,也是這個(gè)時(shí)候,她投河自殺,也被人救了,可能救她的人就是前世的連成駿。那時(shí),她昏昏沉沉,半死不活,根本不關(guān)心誰救的她。沈家怎么謝的救她的人,她不得而知,沒人關(guān)心她的名聲,也沒聽說要把她嫁到連家。 重生之后,她在改變,她的生命軌跡也隨著改變,許多事也跟著在變。 “不、不要怕。”沈愷也嚇了大跳,忙拿起輕裘暖帽戴在沈榮華頭上,“是圣勇大長公主的人,正用新造的火炮開山呢,響動(dòng)真夠大的?!?/br> “不是在打雷嗎?”沈榮華摘掉輕裘暖帽,抬頭望天,一臉恐懼迷茫。 前世,她死的時(shí)候,雷也是打得這般響亮,致使她對雷聲或巨響反應(yīng)強(qiáng)烈。 “不是打雷,別怕。”沈愷摸了摸沈榮華的頭,頗有幾分長輩的樣子。 “哦,真不是在打雷,恍然間,我還以為寒冬也會(huì)打響雷了?!鄙驑s華安定下來,拍了拍自己的額頭,冷笑說:“原來是在用火炮開山呢,我倒希望真是霹靂驚雷。這世上不安好心的人太多,天上多響幾聲雷,劈不死,震懾也好?!?/br> “呃,這……”沈愷臉色訕訕,不知道該說什么了。 “二老爺,二姑娘?!彼螊邒呖觳阶呓f:“大老爺和四老爺來了?!?/br> 沈榮華知道大老爺沈慷和四老爺沈惟的來意,并不作聲,而是別有意味地看著沈愷。祖父辭世,沈慷成了內(nèi)閣大學(xué)士府的掌家人,沈惟是庶出,打理家中庶務(wù),唯沈慷之命是從。兩人要是合伙擺弄沒什么主見的沈愷,易如反掌。 沈慷是沈家的嫡長子,得沈遜教導(dǎo)最多,可兄弟四人中數(shù)他最不肖父。他的學(xué)識(shí)才能不如沈遜,相貌也不象,性情更相差甚遠(yuǎn),卻比沈遜善于周旋鉆營。 前世,把沈榮華送到三皇子府做藝妓就是沈慷的主意。五皇子要同其他幾位皇子爭奪儲(chǔ)君之位,需要三皇子支持,就是沈慷出面拉攏三皇子的。 沈遜辭世,按制,沈慷辭官丁憂三年,他那從三品光祿寺卿的肥差也花落別家了。三年后起復(fù),別謀職位,官居何處,還要看皇上的心情和他自己的運(yùn)氣。 連家是開國勛貴,世襲罔替的一等公,太祖皇帝曾頒下丹書鐵券。除此,鎮(zhèn)國公府還是皇親國戚,除了端陽郡主下嫁,連家還和當(dāng)今太后、皇后有親。若是能攀上連家這棵大樹,沈家不會(huì)因沈遜離世而勢弱,沈慷等人還能謀到肥差厚位。 沈榮華被連成駿所救,這正是一個(gè)積攢人脈的契機(jī),沈慷一定會(huì)費(fèi)盡心思抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。她才十二歲,又被貶成庶女,趕到莊子上自生自滅。即使這樣,沈慷一旦發(fā)現(xiàn)她存在的價(jià)值,就要充分地壓榨利用,決不會(huì)放過她。 “你、你應(yīng)該知道你大伯和四叔為何事而來,你想好了嗎?這……”沈愷拉住沈榮華的手,滿臉不安和無奈,想多說些話,幾次張嘴,欲言又止。 “父親想說什么?盡管說吧!”沈榮華改了對沈愷的稱謂,語氣頗有幾分刻意。前世,她與沈愷太過疏遠(yuǎn),怨念極深,給了別人可乘之機(jī)。今生,她想給沈愷一個(gè)機(jī)會(huì),也想讓自己多幾寬容,除了沈愷,她世上已無至親。 沈愷聽到沈榮華叫他父親,眼中光彩瞬生,很快又被焦慮無奈掩蓋了。他捂額嘆息幾聲,咬了咬酸牙,嚅囁著說:“連家是一等公爵,連四公子雖說是外室庶出,也比別人高貴些。他年紀(jì)輕輕就戰(zhàn)功赫赫,是武將中的佼佼者,又得圣勇大長公主青眼。這樣的顯赫家族,這樣的青年才俊,這……” “我明白父親的意思了?!鄙驑s華聳肩冷笑,“祖父去逝,沈家威名不再,就低了連家一頭。我出身低賤,又是尋死被救,壞了名聲。父親早就知道我根本不可能給連四公子做妻,大伯一開始就打算送我到連家做妾,對不對?” “這也是你祖母的意思,我知道你不愿意,做妾、做妾也確實(shí)不好??晌也荒苓`抗老母長兄、做不孝不悌之人,我也很為難?!鄙驉鹜笛劭戳丝瓷驑s華,似乎下了很大決心,說:“要不、要不你逃跑吧!先去水姨娘那兒躲幾天,等這件事過去,我再送你離開津州,去投靠你娘一個(gè)遠(yuǎn)房表弟,你看行不行?” 逃跑?也就是沈愷這種人才能想出這樣的餿主意。這符合他的性子,遇事不愿意或不敢去面對,就想逃避。她怒其不爭,但沈愷商量的語氣讓她很感動(dòng),很溫暖。不逼她向沈慷等人屈服,而是為她考慮,這已是沈愷能做到的極限了。 水姨娘就是沈愷養(yǎng)的那個(gè)外室,沈榮華被貶為庶女,就是記在了她的名下。 “不行,我跑了會(huì)連累父親被責(zé)罵?!鄙驑s華睜大眼睛,坦然地說著瞎話。 “沒事,大不了讓你祖母打一頓,關(guān)我?guī)讉€(gè)月不出門?,F(xiàn)在本是孝期,不出門正好成全我的孝道,主要是你不受委屈。”沈愷語氣慷慨,聽起來象個(gè)朋友。 “多謝父親。”沈榮華真誠道謝,一個(gè)她原本不想指望的人,還能期待他為她做出驚人之舉嗎?沈愷能說出這番話已經(jīng)不錯(cuò)了,“大伯飽讀圣賢書,懂得嫡庶尊卑,我若去連家做妾,沈家根本不能算是連家的親戚,這不是自認(rèn)低賤嗎?” “這……你大伯和祖母自有安排,肯定不會(huì)讓你受委屈?!?/br> “這是大伯對你說的吧?”沈榮華已猜到沈慷和沈老太太的安排,不讓她受委屈才怪,“只是我年齡還小,連四公子會(huì)同意納我為妾嗎?連家會(huì)答應(yīng)嗎?” “還沒問過連四公子,誰知道呢。”沈愷想了想,說了一句明白話,“你大伯把這邊的事都屢順了,要是鎮(zhèn)國公府和連四公子不同意,他可不是白忙活了?!?/br> 沈榮華很想笑,可她恨沈慷和沈老太太等人恨得心疼,根本笑不出來。此事成與不成,由不得沈榮華做主,關(guān)鍵要看連成駿是否同意。她和連成駿只有一面之緣,但她篤定連成駿不會(huì)任人拿捏,看來沈慷要竹籃打水一場空了。 沈愷和沈榮華剛走到前院的花廳門口,沈慷和沈惟就出來了。沈榮華低垂著頭,掩藏了眼底的恨,輕聲輕氣地給沈慷和沈惟見禮問安。 “老二,你回來得正好,同二丫頭說好了嗎?”沈慷掃了沈榮華一眼,不等沈愷回答,又說:“連四公子到鳳鳴山是來給圣勇大長公主請安的,聽說大長公主上山去了,還沒見他。今天他和隨從離開籬園,就去了靈源寺。正好靈源寺的方丈和老四交好,我讓老四去靈源寺找連四公子,跟他說這件事?!?/br> “呃,這……”沈愷看沈榮華沒有任何反應(yīng),才點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “大哥,你等我的好消息吧!”沈惟沒理會(huì)沈愷父女,同隨從牽馬離開了。 沈榮華久久注視著沈惟的背影,心中默哀,四叔,希望你能活著回來。 “二丫頭,你先回房,我同你父親有話要說?!?/br> “是,大伯?!鄙驑s華沖二人施禮,“父親,女兒先告退?!?/br> 回到房間,沈榮華先和周嬤嬤說了剛才的事,氣得周嬤嬤抹淚唾罵。安慰好周嬤嬤,她又和雁鳴、鸝語簡單交待幾句,讓她們守在籬園門口等消息。 過了一個(gè)半時(shí)辰,就有消息傳來了,這消息差點(diǎn)驚掉沈榮華的眼珠子。 ☆、第十章 取辱 前朝建國初期,津州城只是一個(gè)小鎮(zhèn),距離東部黃海六七十里,常住人口千余名。到了前朝慶宗中興時(shí)期,海禁解除,朝廷擴(kuò)寬海路、擴(kuò)建海港,這座小鎮(zhèn)日漸繁華。本朝開國,這里就形成了常住人口百余萬、占地面積千余頃的津州城。 津州城位于盛月皇朝京城東南,與京城相隔二百多里。城西及北,群山連綿起伏,呈半環(huán)形圍抱在津州城,山角下湖水蕩蕩,東流入海,滋潤大片沃土。 前朝末年,為響應(yīng)蕭氏一族起義,盛月皇朝的開國皇后洛滄月在此起兵。建國之后,太祖皇帝下旨把此山命名為鳳鳴山,此湖則命名為沐鳳湖。 靈源寺建在鳳鳴山一座小山峰的頂部,立于靈山秀水之間,歷經(jīng)百余年風(fēng)雨洗練,又受龍鳳之氣浸染,致使寺廟殿宇莊嚴(yán)、底蘊(yùn)深厚,香火鼎盛至今。 而此時(shí),靈源寺厚重的山門被利刃橫向劈開,寺內(nèi)凌亂一片,僧眾慌亂,香客惶恐。四名黑衣男子持刀立于寺院中間,一動(dòng)不動(dòng),好像被施了定身法一樣。 幾名僧人和一名蓄發(fā)男子被吊到高墻上,嘴巴也被堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。僧人身上都只穿有一條褲子,腳上綁帶松開,冷風(fēng)呼呼灌入褲腿,凍得他們直哆嗦。而那名蓄發(fā)男子渾身則一絲不掛,后背上布滿細(xì)小的血珠,人早已凍僵了。 寺院正殿門口擺著一張八角木桌,桌在羅列著簡單的茶具。一邊的小火爐上架著一把生滿綠銹的銅壺,壺內(nèi)沸水滾動(dòng),冒出成團(tuán)的白氣。暖意悠然,茶香氤氳,彌散在濕冷的空氣中,刺激著每一個(gè)在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的人。 連成駿身披玉白色狐皮披風(fēng)坐在八角木桌旁,細(xì)長的手指拈起琉璃盞,慢條斯理品茶。琉璃盞映出他臉上的笑容,竟比遠(yuǎn)山上的白雪還明凈幾分。他對面坐著一個(gè)中年和尚,雙臂裹緊棉布袈裟,臉上表情極不自然。 “不二禪師,請用茶?!边B成駿親自執(zhí)壺,倒了一杯茶推給坐在他對面的中年和尚,“他們掛在高墻上受凍,你卻在下面喝茶取暖,知道為什么嗎?” “我寧愿掛在高墻上受凍,也不愿意喝你的茶,今日和你對面而坐,明天這靈源寺就沒我的立足之地了,你此舉比離間之計(jì)還要惡毒幾分?!辈欢U師咬著牙吸了口氣,又說:“你幾番折騰,害得我在京城無處容身,不得不來津州靈源寺。不就因?yàn)槟愠醯骄┏菚r(shí),我譏諷了你幾句嗎?你整了我十年,還不夠嗎?” “別動(dòng)怒、別破功,修行不易,且修且珍惜。”連成駿挑起眼角沖一旁伺候的蟲七擠了擠眼,又沖不二禪師擺了擺手,說:“你說我整你?我是那么小氣的人嗎?你不知道,自從和你不打不相識(shí)之后,我在中原這十年過得別有意義。天天有一個(gè)人讓你想著怎么去惡搞他、去整蠱他,你不覺得很有趣嗎?難道這不是你的殊榮?佛說相識(shí)是緣,我說無敵最寂寞,誰讓我們有緣又氣味相投呢?” 不二禪師緊緊閉住嘴,盤膝打坐,任冷風(fēng)吹透他的袈裟。他不再出聲,似乎連氣都不出了,這是他向連成駿妥協(xié)的姿態(tài)。說,說不過,打,打不過,就是學(xué)潑婦罵街,他也甘拜連成駿的下風(fēng)。對付連成駿的招術(shù)他也用過不少,但都以失敗告終了。一朝出言不慎,十年陰魂不散,他只能自認(rèn)倒霉了。 “不二和尚,這次可是你不對?!毕x七擺出一副不偏向主子的姿態(tài),“冰天雪地的,我家主子又有傷在身,天也黑了,你為什么鼓動(dòng)靈源寺的和尚不允許我們借宿?凍壞我家主子就少了你的心腹大患對吧?你就這么慈悲為懷?” “呃,機(jī)緣自有天定,你家主子不是夜有奇遇嗎?” “你怎么不說是艷遇呢?”連成駿挑眉諷笑,沖綁在高墻上的蓄發(fā)男子抬了抬下巴,“蟲七,字刻好了就放他下來,送他回去吧!小懲大戒足以。” 不二禪師緊緊皺眉,“你羞侮了他一頓,又在他后背刻上了‘斯文敗類’,還扒光他的衣服,把他吊到了高墻上挨凍,這還是小懲?你這不是侮辱沈家嗎?沈閣老仙逝了,沈氏家族還在,沈閣老的世交弟子、門生故舊還在,還有沈賢妃和五皇子。他只是幾句話惹你不悅,一笑了之何防?又何必為一點(diǎn)小事結(jié)惡緣呢?” “呵呵,二和尚,我比你更像出家人,沒有那么多紅塵俗事的顧慮?!边B成駿舉目眺望天際,雙眸如積年幽潭般沉靜冰冷,不沾半點(diǎn)世俗的痕跡。 “主子,蛇皮和蛇骨把沈四老爺送回去了,給沈大老爺?shù)脑捯采踊厝チ??!?/br> “好,今晚我們就住在靈源寺,二和尚,還要?jiǎng)跓┠阒髍ou燙酒?!边B成駿伸著懶腰站起來,“放那幾個(gè)和尚下來,把香客都送走,關(guān)山門謝客?!?/br> …… 日影西斜,北風(fēng)呼嘯,吹起雪沫簌簌紛飛。 從前院回來,沈榮華就想坐下來抄佛經(jīng),她心里有事,手就不服使了。一個(gè)多時(shí)辰過去了,她等得有些煩躁,干脆放下筆窩在榻上閉目養(yǎng)神。 “姑娘、姑娘,四老爺回來了。”鸝語匆匆跑來,語氣中透著興奮,到了門口,她突然剎住腳,險(xiǎn)些栽倒,忙跪下說:“奴婢忘了規(guī)矩,請姑娘責(zé)罰?!?/br> 沈榮華來到門口,看到雁鳴遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來,輕哼一聲。她讓雁鳴和鸝語一起在外面等消息,一得到消息,鸝語就急急忙忙跑來請功,把雁鳴甩到了后面。鸝語想討好主子的心思不錯(cuò),可太過聰明外露,讓人不敢放松警惕。 “得到消息就慌慌張張跑來,讓別人看到,會(huì)怎么想?”沈榮華低聲訓(xùn)斥鸝語,頓了頓,又說:“你去叫周嬤嬤,回來在門口守著,雁鳴進(jìn)來說話?!?/br> 籬園有一個(gè)看門小廝叫冬生,同雁鳴和鸝語一同買進(jìn)府,三人私交不錯(cuò)。沈惟有一個(gè)小廝叫寶旺,是冬生新認(rèn)的干兄,對冬生很照顧。今天冬生不當(dāng)值,寶旺要跟沈惟去靈源寺,就把冬生叫上,讓他去長長見識(shí)。 冬生確實(shí)長了見識(shí)、開了眼界,當(dāng)然也濕了棉褲,差點(diǎn)凍死。沈惟被抬回籬園,嚇到了沈慷和沈愷,跟他的小廝都被叫去問話了。冬生剛回到門房,就碰到了雁鳴和鸝語,不等她們問,就趕緊拉住她們,分享了靈源寺那驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷。 事無俱細(xì),雁鳴說得很清楚,鸝語又不時(shí)在門外補(bǔ)充。聽到這消息,沈榮華和周嬤嬤互看了幾眼,她們都在關(guān)注對方的眼珠子是不是被驚得掉出來了。 “連四公子還讓寶旺帶話,說沈家要是再提他救姑娘的事,再對他有非分之想,他就把沈家的老爺太太們都扒光了,吊到津州城的城門上。” “剛沒了老太爺,就出了這種事,這傳出去不讓人笑話才怪。這回姑娘不用擔(dān)心到連家做妾了,可老太太要知道了,肯定會(huì)牽怒姑娘?!?/br> “我不怕,他們是自取其辱?!鄙驑s華滿臉興災(zāi)樂禍,心里也很痛快。可一想到連成駿警告沈慷等人不要對他有非分之想,她又皺起了眉頭。 這人看著很大氣,沒想到這么矯情,還小心眼。 ☆、第十一章 偶遇