“是。昨日傳來回信，講到永荊聚人眾多，許多能弄來避瘴氣藥物的門派已經(jīng)前往山中。但至今，未有人折命?！?/br>
“回信要他繼續(xù)暗中觀察，切莫急于查探。”

微一躬身，鐘修連忙應(yīng)下：“是。”

拿起桌上白瓷茶盞抿了口，萬俟向遠(yuǎn)掉轉(zhuǎn)話鋒，“這娃兒，生得如何？”

鐘修聞言大驚，連連慶幸自己方才未圖省事而將手上娃兒放到一邊椅子上。

“回少閣主，小娃兒生得甚好……”

嘖，當(dāng)真違心。那般鼻子眼睛都分不開的模樣，也叫生得甚好？心里一陣腹誹，萬俟向遠(yuǎn)再言：“確是生得不錯(cuò)。那依你看，這娃兒……姓萬俟可好？”

千種萬種，自信任何刁難都能應(yīng)付下去的鐘修徹底沒了語言。萬俟……豈是說姓就能姓的？！

見所要目的已達(dá)到，萬俟向遠(yuǎn)落下茶盞，道了下句：“罷了，還是姓蕭?！?/br>
渾然，鐘修猛地驚出一身冷汗。想起村外所見，真正擔(dān)心起被滅口的可能。

難怪難怪……難怪那日放青蘭跟去，惹出那般怒火。

座上人，依舊一臉淡然，想一會會兒，又繼續(xù)：“就姓蕭，名‘東南’，取日出東南之意?！?/br>
這時(shí)，鐘修低著頭，額上連冷汗都一齊冒出來……

“這娃兒該如何教養(yǎng)，安置，你可已經(jīng)有了主意？”語調(diào)徒地一沉，萬俟向遠(yuǎn)不帶半點(diǎn)感情的扎人視線直直釘往鐘修身上。

“是！屬下……屬下定當(dāng)盡力！”已經(jīng)顧不得用詞是否妥當(dāng)，鐘修直身跪地，生怕應(yīng)得慢了惹出什么禍?zhǔn)隆?/br>
反復(fù)又瞧了安靜娃兒幾眼，萬俟站起身走出簡陋偏廳。

洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。

功名利祿，嬌妻美妾。既樣樣都與那人無緣，留個(gè)小小娃兒，又算什么。

至于姓蕭還是萬俟，不過出口一瞬的差異罷了。

——大年三十，鹽城。

一日一夜，盡數(shù)用來趕路。從勉強(qiáng)算是漠北界內(nèi)的小城鎮(zhèn)趕至極北巖城，兩人都有些疲憊不支。畢竟，自朱家事出離開橋石后，兩人就未曾真正休息過。短短七日，竟已從南北交接趕到極北巖城！

皚皚雪山，遙遙可望。合了合干澀難受的眼睛，衍墨一夾馬腹行前幾步。

“屬下去安排住處?！?/br>
“嗯，去吧?！闭撛庾铮f俟向遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過東閣訓(xùn)練出來的死士，所以這會兒，倒真有些打不起精神。

望眼眼皮不住合合睜睜的人，衍墨困意一掃，露出幾分笑意。

二十幾載，次次年夜，還未有過如此的……

仍然是民宅，小院。只是這次再沒什么朱家要守，也沒什么旁的人在。衍墨走進(jìn)房里換上新買回的裘被、錦枕，退開一步讓出位置。

“主人先歇會兒，屬下去準(zhǔn)備東西?！?/br>
脫去外衫往榻上一躺，萬俟向遠(yuǎn)使力把人扯倒，精神懨懨地開口：“睡起了再準(zhǔn)備?！?/br>
“主人，來不及……”飯菜、酒食，樣樣都要準(zhǔn)備。等到睡起，哪里還來得及？總不能夜半吃飯……無措看著伸過手來解起自己衣帶的人，衍墨不知要如何拒絕。

“躺下?！甭月圆荒停f俟向遠(yuǎn)把掙扎著坐起的人往床上一按，合上被子不再說話。

估摸著再說什么，身旁的人也睡不成了，衍墨只得安順閉眼，沉沉地睡去。

好在，要用東西方才都已順路買下。

……

申時(shí)日夕，衍墨睜眼剛想下床，就覺身后之人也跟著動了動。

“主人醒了？”

松開環(huán)摟人的手臂，萬俟向遠(yuǎn)坐起身。

“城中是茶館——照雪樓，是兩年前慶問安置下的。你去叫幾個(gè)人來，準(zhǔn)備飯食?！?/br>
“是，屬下這就去。”難怪不著急……衍墨跟著坐起，拿過一邊衣衫服侍說話的人穿上。

“等回去閣里，再將外面人手詳細(xì)分布寫予你看看?！睋蹰_那只伸來幫忙的手，萬俟向遠(yuǎn)有意無意地調(diào)笑：“怎么只有起身時(shí)，才長眼色……”

暗惱自己多事惹來戲弄，衍墨一皺眉，去夠自己衣裳。

笑著從后方把人攬回，萬俟向遠(yuǎn)奪下那暗色外衫往身前人身上披去。低喃，氣息微微掃過衍墨耳側(cè)：“暫且記下，夜里還。”

掙脫，不得。無法只好順著身后人意思穿好衣衫，衍墨暗暗在心底嘆口氣。怎么以前就沒發(fā)現(xiàn)這人有那么多作弄人的……法子。

茶館不大，人手不多，卻是個(gè)個(gè)機(jī)靈。衍墨稍稍暗示，照雪樓的老板便明曉過來，立刻帶上一男一女親自前往。

院門推開時(shí)，萬俟向遠(yuǎn)正在伙房翻看衍墨早上買回的東西，聽著人聲，便走去院里。

“屬下何淵（魯安、云竹），拜見少閣主。”

何淵的名字曾在傳入遲水殿的名單上出現(xiàn)過，可另外兩人……并沒有。衍墨微微一愣，遂又恢復(fù)如常。原來，那不過是一張簡略后的人事安排。

“去忙吧?！睋]手示意跪叩的起身。等人一走開，萬俟向遠(yuǎn)才看往留在原地的何淵：“有事回報(bào)？”

約摸三十出頭的男人一點(diǎn)頭，壓下聲音：“少林寺主持——安慈大師，昨日來了鹽城。武藝懸殊，屬下未曾安排人前去查探。”

沉吟半晌，萬俟向遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“照此，留意些離開時(shí)日?！逼逞刍锓浚值溃骸帮埵硿?zhǔn)備好便可，人不必留下。何淵，你去再買幾壇酒回來?！?/br>
“是，屬下明白。”

聽懂話里意思，茶館老板去伙房和里面兩人說了幾句，便離開了。稍會兒，又送回?cái)?shù)個(gè)酒壇。如若加上早上買回的，恐怕五六人喝也夠了。

萬俟向遠(yuǎn)不嗜酒，衍墨看著院里擺成一排的酒壇，隱隱生出不好預(yù)感。

暮色四合時(shí)，外面鞭炮鬧天，屋里汀汀當(dāng)當(dāng)。

本欲對桌而坐的人，一早便被算計(jì)著沒能如愿。衍墨努力克制住用內(nèi)力逼退醉意的念頭，順從地舉起杯子碰了又碰。

“再去拿一壇?！?/br>
“……是?！笨聪虻厣先齻€(gè)空蕩酒壇，衍墨咬牙站起，略動點(diǎn)心思，擺出副站不穩(wěn)樣子，抱回一個(gè)沉甸酒壇。

“主人……”

“嗯，坐下吧?！迸拈_酒壇封泥，萬俟向遠(yuǎn)干脆自己不飲，直往衍墨杯里倒去。

無聲瞇著眼，衍墨索性裝醉倒底。不問，不猶豫，斟多少，便喝多少。于是至酒壇再空時(shí)，拿酒的命令終于沒再下。只是這最后一杯，分明是加了東西的！竟……直接將問柳碾碎了放進(jìn)去？！真當(dāng)他醉到什么也不知了不成……

看著眼帶迷蒙的人，萬俟向遠(yuǎn)好心就緊挨的位置把人往懷里一帶，順手灌下最后一杯“醉青竹”。

馴順地靠過去，衍墨作出極難受的樣子，皺眉搖搖頭，趁身邊人擔(dān)心查看一瞬，小心調(diào)轉(zhuǎn)內(nèi)力逼出藥性。

“不舒服？”抽出已經(jīng)探進(jìn)懷中人衣衫里