睛，踉蹌著往后退了幾步，一時說不出話來。

    即便她表面上裝出這樣的驕矜模樣，可她心里清楚得很，楚禾才是楚家唯一的嫡女，是先皇欽定的皇后人選。

    而這一切，都是因為當年老國師歸隱前那故弄玄虛的預言：

    “楚禾若不為帝后，則天下大亂?！?/br>
    這則預言在當年的大堯掀起了不小的風波，只不過卻沒有多少人真的在意，就連當朝天子赫元禎也不惜篡改先皇遺詔，執(zhí)意要另立庶女楚明依做皇后。

    可是在冊封之后的短短六年里，大堯竟真的戰(zhàn)亂四起，原本穩(wěn)固的朝局也頃刻發(fā)生裂變。

    如今冷不丁再一想起老國師這則預言，實在令人后脊發(fā)涼。

    楚禾淡淡瞥了一眼面色發(fā)白的楚明依，輕啟朱唇：

    “大堯沒有了楚家軍，玉京恐怕?lián)尾涣硕嗑冒?？你方才無端提起東堯王…可是他起兵了？”

    她輕描淡寫的模樣如同往日一般的從容不迫，而輕描淡寫間卻將楚明依一心想要掩蓋的現(xiàn)狀一語道破。

    從小到大，楚禾一直都是這樣，能將復雜紛亂的局勢看得清清楚楚。

    只是這一次，她怎么猜也不可能想得到楚明依的陰謀。

    楚明依的心已經(jīng)提到了嗓子眼，卻在最后一剎那平靜了下來，溫柔一笑道：

    “jiejie好聰明。只不過今日來的是南堯巡使，母親也會隨同陪宴。”

    母親？！楚禾心中突突跳了一下。自從父兄的死訊從北境傳回之后，她在宮里的境遇便一日不如一日。自從身邊的斂秋和立夏兩個貼身侍女接連被楚明依發(fā)配，她更是得不到楚家的一絲消息。

    她多想出宮去，去楚家封地看看如今的現(xiàn)狀?？墒撬龥]有絲毫恩寵在身，省親又是太過遙不可及的事情。

    一想到母親，楚禾的思緒就亂了。也不知是不是方才的藥起了作用，她頭腦昏昏沉沉的，只迫不及待地想著見到母親，哪怕只是遠遠地看上一眼也好。

    楚明依見她魂不守舍的模樣，唇角不經(jīng)意地扯出一絲笑來：

    “來人，快來給楚妃梳妝，隨本宮一同去赴宴。”

    三兩個宮女聞聲進來，來來回回地繞在楚禾身邊為她梳洗打扮。

    楚禾扶著額在妝臺前小憩，閉著眼睛忍耐著藥效發(fā)作帶來的頭暈惡心。自從北境傳來楚家軍覆滅的消息之后，她的身體一日比一日衰弱了下去，靠著這瓶入宮之后帶來的護心丹維持著，她才能勉強度日。

    而宮女為她上妝時，楚禾不經(jīng)意間從鏡中望見楚明依眸中閃著詭異的光，不由地打了個激靈清醒了過來。

    父兄三個月前在北境戰(zhàn)死，母親如何還能有陪宴的心思進宮來？再說南堯去年方才平定了海盜之患，尚且自顧不暇，如今為何還要來趟玉京這趟渾水？還有楚明依，她又怎么會如此好心地讓她們母女相見？

    將一切都想清楚了，楚禾面兒上仍舊不動聲色，而指甲蓋兒卻已經(jīng)深深嵌進了手掌當中，試圖讓自己保持清醒。

    她仔細思忖了一陣兒，余光忽地瞥見墻角里隨意丟棄的一個包袱，不由地蹙起眉來：

    “蘭息，那些個東西怎么還在那兒？還不快拿出去？”

    那個叫蘭息的侍女一聽，立刻便應了一聲，邁著小碎步便去墻角拎起了那個小包袱。

    只是蘭息前腳還沒來得及走出殿門，便讓楚明依攔了下來：

    “jiejie，這里面裝的是什么？”

    說罷，她伸手便要打開看個究竟。

    楚禾見狀，倒也不阻攔她，一雙眸子輕飄飄落在她身上，不緊不慢道：

    “聽說上個月宮里杖斃了好些宮人，左右我也無事可做，便抄了些經(jīng)書超度超度，望他們可千萬別找回來。”

    她知道楚明依從小最怕鬼神之說。果然，一聽她的話，楚明依那的手一下子便縮了回來。

    她恨恨地瞪了楚禾一眼，厲聲朝蘭息道：

    “還不快把這些臟東西扔出去！”

    楚禾沒再說話，從妝匣最里面挑了只極素凈的玉蘭發(fā)簪戴在頭上。

    那包裹里裝的可不是什么經(jīng)書，而是她留給母親的信。她早已預感到楚明依不會輕易放過她，若是這一趟有去無回，她必須讓母親帶著弟弟楚興立刻離開玉京。

    楚禾由兩個侍女一左一右扶著，跟在楚明依身后踏出了殿門。她略略往宮墻角看了一眼，果然瞥見一抹幾乎與樹影融為一色的影子。

    看見他在，她的心便定了下來。

    那是父親在她進宮前特意安插在她身邊的影衛(wèi)，叫魏葬。這么多年，魏葬像影子一樣活在常青宮里。憑借著他那身卓絕的輕功和藏身術，竟一直未曾被人發(fā)覺。

    他守了自己這么多年，楚禾不能拉著他一起踏上這條生死未卜的路。

    所以楚禾決心遣他離開，讓他護送母親離開玉京。

    在那之后，他就是自由身了。

    想到這兒，她將腰挺得直了些，連帶著步子也更堅定了一些。

    *

    楚明依帶著她一路來到長樂宮。

    長樂宮外矗立的四方大鼎象征著大堯東西南北四路諸侯，簇擁著中間二十四方先皇巨像，曾是天子權力的至高象征。

    可如今，二十四座天子巨像早已蒙塵，而那象征著東堯的大鼎卻偏偏被擦拭一新。

    不僅如此，長樂宮內(nèi)外全都掛滿了東堯的暗紫銀龍王旗，招搖得幾乎蓋過了天子王旗的風華。

    楚禾暗暗握緊了拳。果然不出她所料，東堯王如今已經(jīng)兵臨城下，玉京已經(jīng)沒有了絲毫反抗的能力。

    而長樂宮里如今到處都是川流不息的宮人們，仿佛是在籌備一場盛大的慶功宴。

    楚禾忽地感覺自己的裙角被人踩了一下，她低頭一看，卻瞧見一個粗使宮女匍匐在地上，嗓子像柴火燒過一般沙啞：

    “奴婢該死，楚妃娘娘恕罪?！?/br>
    楚禾見她的手背蔓延到小臂上全是青紫色的傷痕，一時不忍，便微微屈膝想將她扶起來。

    可就在她伸出手的一剎那，楚禾卻愣在原地。

    那是她再熟悉不過的貼身侍女立夏！

    看著她被折磨成這般模樣，楚禾鼻尖一酸險些溢出淚來，卻唯恐引起了楚明依的注意，只能強忍了下去。

    她不動聲色地扶了一把立夏的肩膀，示意她暫時離開這里。

    可誰知立夏卻猛然抬起頭來，露出一張面目猙獰的臉朝她撲了過來——

    她身邊的宮女登時便被嚇得四散而去，不遠處的御前侍衛(wèi)見狀立刻飛身而來，拔出御刀干脆利落地刺向了立夏的后背——

    立夏猛地撲倒在她身上，口中鮮血噴涌而出，腦袋緩緩耷拉在她肩上，慢慢滑了下去，不一會兒就斷了氣。

    立夏并不是要襲擊她。

    立夏臨死前在她耳邊說的最后一句話——

    “小姐，快逃。