來意一清二楚，此刻只得干笑了兩聲：“我家王爺還是老樣子，身子不大好，怕是不能見總管了?！?/br>
雖已料得是這樣的結(jié)果，可馬良順還是有些繃不住，失望之色溢于言表，他再三猶豫，還是問道：“不知此番越州大旱的事，殿下可有耳聞？”

“這場大旱鬧得人心惶惶，我家王爺在府中也有所風聞?！狈矫黝D了頓，又道，“聽說皇上已下旨免去越州一帶兩年賦稅，又要發(fā)放賑糧，想必旱災很快會有所緩和?！?/br>
馬良順大嘆了口氣：“放賑之事還有許多難處沒有解決，殿下若在朝中，又何至于如此?！彼麖男渲谐槌鲆痪砦臅f了過去，“這是越州受災的卷疏，請方管事交給殿下過目?！?/br>
方明稍稍一愣，客套地笑了笑：“我家王爺如今不看這些文書，馬總管又何必讓我們這些下人為難呢?！?/br>
見他一意推拒，馬良順也別無他法，只得轉(zhuǎn)身上了馬車。

兩名執(zhí)金吾很快駕起車離去，其中一個愣愣地問道：“馬總管，咱們奉了皇命出來，理應風風光光的，你怎么一副垂頭喪氣的樣子?！?/br>
他身邊的同伴狠狠拍了他一下：“這次沒見到穆王，馬總管回去難以復命，自然心里煩惱，你問什么問。”

他們正在說話，卻見一匹青灰色的駿馬迎面馳來，策馬之人赫然是衛(wèi)長軒，他身前另擁著個披著錦色大氅的人，那人頭臉被遮去大半，駕車的執(zhí)金吾慌忙中瞥了一眼，卻只看見那人雪白的額頭。

眼看那匹馬直奔著穆王府的方向而去，同伴有些驚訝地回過頭去：“咦，那不是衛(wèi)將軍么？”

“不錯，是衛(wèi)將軍?！?/br>
“可馬上另個人是誰？”

執(zhí)金吾抓了抓頭：“這我可沒看清，不過，”他有些邪氣地笑了起來，“那人好像比花魁云容娘子還白嫩些?！?/br>
兩人相視一笑，眼看便要戲謔兩句，車內(nèi)的馬良順卻伸出手，在他們頭頂上挨個敲了一記：“瞎了你們的狗眼，那是穆王殿下！”

“穆王殿下不是病了么？”執(zhí)金吾捂著頭，咕噥著道，“怎么還能出來跑馬，跑到這個時候才回府?！?/br>
“那邊是西山的方向，大約正逢重陽節(jié)，所以和衛(wèi)將軍登高去了?！蓖楹芎V定地點頭。

馬良順若有所思地搖頭：“看樣子，殿下是真的不肯管朝堂中的事了?！彼麌@了口氣，掀開車簾道，“反正回去也是要挨罵，不必忙著駕車，咱們沿街逛逛。”

兩名執(zhí)金吾都是年輕人，喜好熱鬧，自然沒有異議，干脆松了韁繩，沿著大路向頤蘭湖的方向踱去。

“馬總管，這次來請穆王歸朝的事，你為何這樣上心？”其中一人笑著問道，“難不成請了他回去，你能得什么額外的賞賜不成？”

“你們這些沒心沒肺的東西，跟你們說了你們也不懂?！瘪R良順斥了一聲，他望著遠處頤蘭湖的湖水，默然搖頭，“記得甲子年大旱，不知餓死了多少人，我就在那個時候被父母賣到了宮中，身價不過只是一斗米而已，而那斗米也沒能讓他們活過那次大旱?！?/br>
執(zhí)金吾臉上的笑容不由僵住了，一個也沒有說話。

馬良順也不在意他二人，只自顧自仰頭看天：“今年越州大旱，不知又要死多少人，不知他們是會生生餓死，還是當做亂民被官兵殺死。”

聽到這句，兩名執(zhí)金吾微微變色，剛要細問，卻聽身后的大路上馬蹄聲復又響起，這次卻不是一匹馬，而是數(shù)十騎左驍衛(wèi)精兵疾馳而去，最前方的少年肩上扛著一桿大旗，旗上分明是穆王府的標記。

“這是什么？”年輕的執(zhí)金吾搞不清楚狀況，只愣愣看著那一隊人馬飛馳的背影，而他身邊的馬良順卻露出吃驚不已的神色，他顫巍巍扶著執(zhí)金吾的肩膀向前看去，“這……這是穆王發(fā)出的手令?！?/br>
這是永安九年，穆王告病的這段時日發(fā)出的唯一一道手令，而這道手令被送往的地方，正是如今大旱的南方。

第83章

兩月后，含宸殿偏殿。

雍王楊臨帶著倉部郎中陳慶棠匆忙入宮覲見。

龍案后的永安帝抬起眼皮：“陳慶棠，你不是前往越州去了，怎么回來得如此迅速，賑糧發(fā)放得如何了？”

“啟稟皇上，賑糧還未送到越州?！标悜c棠跪下道。

“什么？”永安帝一驚，“為何至今還未送到？”

“先前籌措賑糧耽誤了時日，卻不料旱情已向北延綿，這個月濉河水位也降了下去，不能行船了?！标悜c棠垂頭喪氣地道，“臣又繞到西邊去向西河王、臨川王借糧，兩位王爺都說庫府中余糧所剩不多，只能勻出米糧七千石，可七千石米糧又如何能養(yǎng)活那么些百姓。微臣無法，只得回京請皇上定奪?！?/br>
永安帝面色陰郁：“朕如何定奪，難不成朕是神仙，給你們插上雙翅，飛到越州去么？”他一拍龍案，“越州如今已有多少饑民餓死？”

“這個……臣這些時日四處奔波，還未曾去當?shù)厍七^，不過此旱從春至秋，只怕幸存者不過半數(shù)而已?！标悜c棠硬著頭皮說完，再不敢抬頭去看上座的皇帝，只蔫蔫地跪在那里。

永安帝默然良久，又問道：“有土寇流民作亂的消息么？”

楊臨忙道：“這個還不曾聽說，想是有高大人調(diào)去的官兵鎮(zhèn)著，他們不敢造反。”

皇帝冷冷瞥了他一眼：“雍王，賑糧已耽誤了，那么賑銀呢，你都盡數(shù)發(fā)放下去了么？”

楊臨臉色微變，很快又道：“臣已將賑銀調(diào)度至越州，想是分發(fā)下去了。”

正在這時，內(nèi)侍快步入殿，跪下啟道：“皇上，越州州牧求見。”

“越州州牧徐文啟？”永安帝驚得站起身，“他為何突然上京，難不成越州出了什么亂子不成？快召！”

雍王等人也都有些慌亂，全都屏聲靜氣立到了一旁，卻見一個黑而枯瘦的官員快步走入，他滿面塵土，很有些狼狽：“臣徐文啟叩見皇上，事出緊急，請皇上恕臣衣冠不整之罪。”

皇帝擺手示意他免禮：“你來得正好，朕正想知道，越州一帶災情如何，百姓是否安定？”

“啟稟皇上，今年這場大旱著實罕見，臣等措手不及，致使本地災民流亡大半，野外樹皮蓬草都被剝食盡了。后來聽說賑糧難以運達，朝中遲遲沒有放賑，百姓愈發(fā)人心惶惶，又出了幾波流寇……”

皇帝微微變色：“流寇？”

徐文啟慌忙搖手：“只是一些零散流寇，不成氣候的。”

永安帝想了一想，神色轉(zhuǎn)而陰沉：“你方才說，放賑者遲遲未到么？”

徐文啟正要點頭，卻瞥見一旁的雍王正拼命向他使眼色，不由有些結(jié)巴：“這……這個……”

永安帝看他這樣，哪里猜不出其中蹊蹺，揚手在桌子上