人統(tǒng)查各地倉廩，得知便是打開天下糧倉，也不過夠饑民們?nèi)碌目诩Z。而三月之后，便是入冬，到那時所有人都活不下來。值此臨危之際，太宗皇帝下了決斷，”韓平呼出一口氣，緩緩道，“他命人緊鎖倉門，一粒粟米也不要發(fā)放?！?/br>
眾人的神色漸漸肅穆，靜默無聲。

“此后從夏入秋，饑荒越來越嚴(yán)重，蔓延到關(guān)中二十六州，甚至在都城建安，竟上演了人相食的慘劇。御史們相繼上書奏告，幾乎字字泣血，可即便如此，太宗皇帝卻仍在宮中不予理睬。起先民間還有些私辦的粥廠賑濟，后來漸漸也支撐不住，相繼停辦。到了十月末，已有一半的人在這場饑荒中餓死，而后，便在初冬將至之時，太宗忽然下了諭旨，命各地州府竭舉國之力賑濟災(zāi)民，甚至縮減了宮中一半的口糧，發(fā)放給都城四周的饑民。當(dāng)時的大學(xué)士明修在筆記中寫道，開倉放糧的那日，無數(shù)流民從四方趕來，捧著發(fā)放的米糧向天大呼‘圣天子恩德’，涕淚交流?！?/br>
他說到這，看向眾人，話語森然：“同樣是餓死一半人，太宗皇帝卻被稱為‘圣天子’。這便是太宗的高明之處，也是最不可說的帝王心術(shù)。”

與他對坐的溫芷微微一顫，他素來聽說太宗其事，皆是光明磊落，從未想過就連太宗皇帝那樣的人，心中也藏著這樣的詭道。

李玉山也被這故事所驚駭，不由道：“太宗皇帝向來被稱為‘明君千古’，連他也這樣行事，那么百姓在帝王眼中究竟是什么？”

韓平重新執(zhí)了棋，搖頭道：“古人云，圣人不仁，以百姓為芻狗。在我看來，帝王卻并非是以百姓為芻狗，而是以百姓為膏腴?！?/br>
“膏腴？”有人大驚。

“不錯，暴君橫征暴斂，蠶食百姓，是以百姓為膏腴。明君休養(yǎng)生息，國泰民安，則是為了國祚穩(wěn)固，讓后世享用更多的膏腴。”韓平望著一眾茫然失色的年輕文人，輕聲笑了笑，“這樣的道理，此時說出來，總覺得過于殘忍了一些?？赡銈冎袑砜傆腥藭蔀槊紘?，在那之前，還是早些明白這道理為好?！?/br>
空氣中一時寂靜無聲，只有窗外隱約的風(fēng)雪呼嘯，只聽幾聲衣服摩擦的窸窣聲響，卻是主座的楊琰起身走了下來，低聲道：“二位的棋還沒有下完么？”

溫芷猛然回過神，惶然看向棋面：“這局棋我不是韓先生的對手，不必下了。”他又扭頭看向窗外沉黑的天色，“時辰不早，我等該告退了?！?/br>
等到眾人一一離去，楊琰摸索著在韓平對面坐了下來，他伸手從棋笥中抓起一枚黑子，握在手心中輕輕摩挲，過了片刻才笑道：“蘭郁離去還算及時，再過一步你便有大斜之勢，他必然無力挽回?！?/br>
韓平有些詫異地挑起眉毛：“公子何以能得知棋面如何？”

“你們方才下棋時，劉適同怕我太悶，故而一步步講與我聽。我在心中思量著，你早便有機會贏了蘭郁，可卻偏要步步為營，從各路將他逼入死境，這才肯下殺招。”楊琰點頭微笑，“果然是你一貫棋路，機關(guān)算盡，不給旁人一點可趁之機?！?/br>
韓平也笑了，他默然片刻，忽而仰頭輕嘆：“還記得第一次在這府里見到公子的情形。”

“我也記得。”楊琰點頭，“先生那時問我，身為王府公子，將來想要繼任王位，成為穆王么？”

“不錯，這個問題我先問過三公子楊玦，他當(dāng)時斷然道，若是不能成為穆王，便沒有活在這世上的意義了?！?/br>
楊琰平靜地道：“三哥向來心大，這是他會說的話。”

“可最讓我吃驚的，卻是公子你的回答?！表n平微閉雙眼，腦海中又浮現(xiàn)起當(dāng)年那個蒼白瘦弱的孩子，那個看似怯懦，目不能視的小公子。

“我反問先生，身為無涯宰相的弟子，將來想成為第二個無涯宰相么？”楊琰微笑，說出了曾經(jīng)的那句話。

韓平猛然睜開眼睛，他目光發(fā)亮：“聽到這句話時，我就明白了，公子便是我要找的那個人?！彼醋∑灞P，身體微微前傾，像是按捺不住心中的情緒，“你那時便已看穿，我不愿一生都被人稱作是無涯宰相的弟子，不甘心永遠活在老師的光芒之下，我可以超過他，做一番連他也做不到的事業(yè)。而公子也是一樣，你不會只甘愿繼承區(qū)區(qū)穆王之位，如同玉山方才所說，你是立于山巔之人，俯身遠望，當(dāng)見天下?！?/br>
“從那時起，我便打定主意，一心輔佐公子，哪怕這條路再漫長崎嶇，也絕不回頭。我原以為或許要等上十年、二十年，可我沒想到不過七年時光，公子距離那個至高無上的位子便只剩下一步之遙了。”

“只剩一步了么？”楊琰低聲問。

韓平沉沉點頭，他指向棋枰：“正如這局棋，殿下執(zhí)黑，而對面的白子三路受困，氣數(shù)已盡，除了投子，別無他法?！?/br>
“愿聞其詳?！?/br>
韓平重整衣襟，恭敬地長拜，所行的已是君臣之禮：“殿下自告病以來，朝政頻露弊端，皇帝接連提拔的楊臨，高祿等人皆不勝其任，司職有虧，甚至中飽私囊。大昭國策本是要以光明治天下，而如今朝中卻是渾渾噩噩，污濁不堪。各部官員感念殿下恩德，不愿受無能之輩驅(qū)使，對詔令大多陽奉陰違，搪塞其事。這半年因殿下不肯歸朝，幾乎到了上令無法下達的地步。就連原先與殿下有嫌隙的世族們，也常有感慨，說朝中已是‘無穆王不成事’。如今，朝中臣子不肯依附殿下的大約十之三四，其中趨炎附勢、畏懼強權(quán)之人又占一半。這樣算來，將來政局變幻，絕不肯向殿下低頭的人，只有十之一二?！彼α诵?，將幾枚被圍的白子揀了出來，“這些人作為棄子，將來勢必是要除掉的，也并不足惜。”

“至于武將就更不必說了，兵部現(xiàn)已受東胡貴族掌管，而殿下又是東胡之主，須臾間便可調(diào)遣邊陲數(shù)十萬大軍，而今甚至連都城中精銳的左右驍衛(wèi)也握在殿下手中，還有禁軍中的衛(wèi)將軍……”

楊琰聽到這里，忽然伸手止住了韓平的話，他搖頭道：“韓先生，衛(wèi)長軒從不在這棋局中?！?/br>
韓平驀地一怔，他見楊琰的神色是少有的嚴(yán)峻，心下已是了然，點頭道：“也罷，禁軍孱弱，如同擺設(shè)，此局本也與他們無關(guān)?！彼弥腹?jié)輕叩棋盤，沉下聲音，“滿朝文武皆在掌控之中，可殿下若想權(quán)掌國祚，還有最關(guān)鍵的一步?！?/br>
“是何物？”

“民心?！表n平緩慢吐出這兩個字，“不得民心，便是以強硬手段奪得帝位，也勢必會留下謀逆的罪名。朝堂中不肯俯首的臣子可殺，天下攸攸之口卻是殺不盡的?！?/br>
“韓先生有什么良策么？”

“其實先前賑災(zāi)之事已為殿下博得了民心，只是還不夠。如今大昭政局安穩(wěn)，