吐信。鐵寒冷笑道：“此乃皇上的處罰，瞪本將軍有何用？還是快快養(yǎng)出痂，本將軍也好向皇上交代！”元髑眼神愈發(fā)怨毒，索性轉(zhuǎn)頭望向窗外。

不覺(jué)間，東邊泛起白光，天已亮。

皇宮

到了進(jìn)宮的日子，內(nèi)侍們給每位小太監(jiān)分發(fā)了腰牌，彌潤(rùn)之看看手中泛著銅黃光澤的烏木腰牌，圓徑二寸些許，狀如荷葉頭，一面刻內(nèi)使，另一面用火印著“出入關(guān)防”四個(gè)篆字，旁邊有編號(hào)。潤(rùn)之握緊那腰牌，心中酸楚：從今往后，彌潤(rùn)之便是真的死了，留于世上的，便只是那腰牌上寫(xiě)著的殘缺的編號(hào)。

身著淺青色羅衣，與一幫同伴跟隨著內(nèi)侍們，出了朝天宮，往東邊走，到達(dá)紫禁城。潤(rùn)之是頭一回見(jiàn)著皇城，少時(shí)念書(shū)，夫子曾搖頭晃腦道：“未睹皇居壯，安知天子尊?！睗?rùn)之曉得那是洛賓王的詩(shī)，但那時(shí)他還未曾見(jiàn)過(guò)皇城，不懂那種感覺(jué)，而現(xiàn)今，他終于領(lǐng)略到了那感受，卻沒(méi)想到會(huì)是以這種不堪的身份領(lǐng)略的。與一干人等由元武門(mén)進(jìn)入，還未來(lái)得及看清那輝煌宏偉的城墻，潤(rùn)之便被人群推擠著往北走，到一處橋梁，一名內(nèi)侍指著那橋道：“此處是長(zhǎng)庚橋，再往南走至御酒房后墻，便是‘長(zhǎng)連’了，合計(jì)三十一門(mén)；再前是‘短連’，三門(mén)，與元武門(mén)以及往西的九門(mén)，統(tǒng)共五十四門(mén)，通稱(chēng)為‘廊下家’，這便是你們將要居住的所在?！?/br>
另一名內(nèi)侍道：“在宮中，最重要的，乃懂規(guī)矩、守禮法、謹(jǐn)言慎行，若有行差踏錯(cuò)，輕則挨板子，重則掉腦袋。這規(guī)矩嘛，就是見(jiàn)到主子，要雙膝并攏，跪拜于地，雙手撐在身側(cè)，頭壓低，眼皮不可往上翻，待主子要你起磕，你才能站起來(lái)；見(jiàn)到等級(jí)高的公公，要閃避到一邊，低頭恭敬地問(wèn)候......”

眾人正聽(tīng)著，突見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)兩個(gè)人，抬著一頂形狀如床面的椅子，用杠兩條，斜插抬走，離地尺許，上面坐著身著綾羅綢緞的元髑，前面補(bǔ)子上繡有淺色的蟠龍圖案。元髑面色蒼白，桃花眼下有著隱隱黑氣，但精神很好，姿勢(shì)優(yōu)雅地坐著，手上捏著那管銅煙槍?zhuān)瑫r(shí)不時(shí)抽兩口，輕咳幾聲。待來(lái)到眾人面前，小太監(jiān)們依著剛學(xué)的規(guī)矩，皆避身道旁，垂手侍立，恭恭敬敬地輕道：“印公好。”元髑心情似是很好，微微笑著，可眾人卻覺(jué)得背后發(fā)冷，大氣都不敢出。元髑環(huán)視一眾人等，揮揮手道：“好了，你們繼續(xù)忙罷，要快點(diǎn)熟悉宮中禮節(jié)，皇上身邊，可不能缺了人手！”眾人皆應(yīng)諾下來(lái)。

元髑的座椅抬走了，小太監(jiān)們又繼續(xù)聽(tīng)內(nèi)侍們講解宮中的繁瑣規(guī)矩，這一講，竟講到日落西山。內(nèi)侍們見(jiàn)天色已晚，便帶著小太監(jiān)們到“廊下家”去，每戶(hù)安排四人入住，各戶(hù)門(mén)前還栽有棗樹(shù)，暮春時(shí)節(jié)，那枝葉卻還蔥郁茂盛。潤(rùn)之住的是御酒房后墻邊的小屋子，紅墻綠瓦，雖陳舊，卻別有一番風(fēng)味。那屋子靠近佛堂，里面掛了線香，檀香濃郁。與其同屋的還有穆雨離跟兩個(gè)外地的伙伴，聽(tīng)口音像是從嶺南來(lái)的，長(zhǎng)得清清秀秀。

草草吃過(guò)晚飯，漱洗過(guò)后，外面天色已黑透了，各戶(hù)皆關(guān)好大門(mén)，點(diǎn)亮燈火。與潤(rùn)之同屋的幾個(gè)孩子圍在一起說(shuō)起話(huà)來(lái)，各自報(bào)了名姓，一個(gè)叫徐少允，長(zhǎng)得瘦高，面容白皙，談吐文雅；另一個(gè)名林稼，娃娃臉，rou鼓鼓，像仙童一樣，非?？蓯?ài)。兩人都是由福建來(lái)京城的，在路上被錦衣衛(wèi)捉住，強(qiáng)行帶了進(jìn)來(lái)。幾個(gè)孩子遭遇相同，自然憤慨非常，各自發(fā)表了通感想后，潤(rùn)之道：“這樣強(qiáng)搶人口，與強(qiáng)盜有何區(qū)別？”林稼嘟嘟嘴，邊點(diǎn)頭，邊往嘴里塞甜餅。徐少允面色一變，往窗外瞟了一眼，右手輕輕蓋住嘴唇，示意潤(rùn)之壓低音量。獨(dú)自躺在榻上的穆雨離亦變了臉色，翻身坐起，側(cè)耳傾聽(tīng)外面動(dòng)靜。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，有人慢慢走來(lái)，只聽(tīng)那人高喊道：“謹(jǐn)慎燈燭，牢插線香！”幾個(gè)孩子松了口氣。經(jīng)此一嚇，大家都沒(méi)心思再說(shuō)下去，便熄燈躺下了。不一會(huì)兒，林稼那邊便傳來(lái)輕輕的鼾聲，徐少允也已熟睡。

黑暗中，潤(rùn)之仰躺著，卻無(wú)法入睡，腦子里一直想著昨日清晨所見(jiàn)的那人，那種濃郁的死氣壓抑在心頭，久久揮散不去。真的很不吉利。潤(rùn)之心中暗想，閉上眼，心中還有疑惑：今夜的風(fēng)并不大，況且大部分都是新來(lái)的小太監(jiān)，那線香大都未曾點(diǎn)上，何故還要人來(lái)巡夜呢？臨床的穆雨離亦沒(méi)有合眼，望住漆黑一片的房梁，不知在想些什么。

寢宮內(nèi)，四面墻壁鑲嵌的夜明珠，使室內(nèi)明亮如白晝。

宣宗散著滿(mǎn)頭黑發(fā)，躺于龍床上。他正翻閱著折子，卻始終面無(wú)表情，他本來(lái)生得俊美，容貌雅麗，若斂去眉目間的殺氣，倒像是位翩翩童生，文雅謙恭，只是他眉眼間戾氣過(guò)重，看上去竟似有死氣盤(pán)桓。而平日，這位天子總是盡量收斂的。

“算一下，山西巡按白吃皇糧也有三載了，是時(shí)候了......”朱晉佑自語(yǔ)道，拿過(guò)床頭的朱筆，往其中一張折子上畫(huà)了個(gè)圈。

“皇上，侍寢的娘娘來(lái)了?！币幻麅?nèi)監(jiān)跪在簾外道。宣宗隱去臉上的殺氣，露出溫和如熙的笑容，道：“傳她進(jìn)來(lái)?！比缓缶鸵?jiàn)兩個(gè)當(dāng)差太監(jiān)背著一卷東西進(jìn)來(lái)，放在龍床上。周?chē)玖⒌膶m女們用金絲罩把那些夜明珠罩住，減弱那光線。

太監(jiān)與宮女退下后，留下兩名內(nèi)監(jiān)服侍，將兩邊高掛的帳子放下來(lái)，遮住龍床。宣宗側(cè)躺在床，伸手揭開(kāi)那特制的羽衣，里面的女子赤裸的身子露出來(lái)。

兩名內(nèi)監(jiān)跪在龍床兩邊，龍床罩著描金的帳子，隱約可見(jiàn)內(nèi)里春色。今夜侍寢的乃是宮中新貴禧嬪娘娘，身為太師義女的她，初進(jìn)宮便深得皇帝寵愛(ài)，破格封為嬪，長(zhǎng)得是似玉如花，典雅異常，面若曉春之花，恰似出水芙蓉，十指尖尖如蔥管，楊柳細(xì)腰，可人兒金蓮窄窄三寸，一派自然風(fēng)流，流露天女豐韻。

禧嬪巴著皇上在帳內(nèi)軟語(yǔ)一陣，露骨情話(huà)聽(tīng)得兩名內(nèi)監(jiān)滿(mǎn)臉紅透。帳內(nèi)傳來(lái)寬衣解帶聲，隨即是低低的喘氣聲，yin糜的擊打聲。弄了陣子，那禧嬪開(kāi)始討?zhàn)垼骸盎噬?.....”話(huà)未講完，便聽(tīng)她“啊呀”驚叫，清脆的巴掌聲，兩名內(nèi)監(jiān)只覺(jué)眼前一晃，帳子內(nèi)飛出個(gè)人來(lái)，連床帳亦撕扯開(kāi)了，裹著那人倒在殿外。

“不是早說(shuō)過(guò)嗎，要你閉上嘴，竟敢不聽(tīng)朕的話(huà)！”龍床沒(méi)了帳子遮掩，朱晉佑腰下蓋著錦被，赤裸著上身坐著，用溫和的語(yǔ)調(diào)對(duì)殿外道，里面仿似有著道不盡的濃情蜜意。兩名內(nèi)監(jiān)卻微微打個(gè)寒顫，冷到骨子里。