國王根本沒有給我任何的表現(xiàn)機(jī)會(huì)——他使用一種名為‘點(diǎn)兵點(diǎn)將’的方法完成了隨機(jī)選拔。”

艾嘉在旅店配有的劣質(zhì)墨水中蘸了蘸手中精致的、刻有圖諾將軍贈(zèng)言的羽毛筆，在羊皮紙前躊躇片刻又放下。

他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，靠在了椅背上，努力整理著思路。李嘉圖在選出他所需要的三位職員后力排眾議，遣散了其余的參選者，并把反國王先行者約翰遜、對(duì)鳥巢的興趣明顯大于對(duì)職位興趣的少年、看起來除了賞心悅目以外沒有實(shí)用性的金發(fā)女郎帶進(jìn)了海蓮娜神殿宣誓就職。

艾嘉無計(jì)可施，只能隨著牢sao不斷的眾人一起走出王宮，回到自己進(jìn)城后寄宿的廉價(jià)小旅館中，并用這張羊皮紙與他在帝國的聯(lián)絡(luò)人、同時(shí)也是在學(xué)院的恩師圖諾將軍取得聯(lián)絡(luò)。

整齊的字跡在紙上漸漸消失，羊皮紙又變回它原本的樣子，艾嘉深吸口氣，拾起羽毛筆?！叭f分抱歉，圖諾將軍，我知道剛剛的話聽起來很像是為自己的開脫。我明白您為我爭(zhēng)取到的這次外勤機(jī)會(huì)來之不易，我也明白我的任務(wù)對(duì)于我們的祖國來說至關(guān)重要。尤其是在這樣的關(guān)鍵時(shí)刻。”

“敵人的殘暴與兇惡，”寫下這句話的時(shí)候李嘉圖的大白牙不斷在艾嘉腦海中浮現(xiàn)，導(dǎo)致他下筆時(shí)羽毛筆的筆尖發(fā)出了不堪重負(fù)的響聲，“不是我們退縮的理由。為了祖國的名譽(yù)與榮光，我不應(yīng)當(dāng)產(chǎn)生任何退縮的念頭。”

“盡管我通過選拔進(jìn)入王宮的行動(dòng)遭遇挫折，但這并不是故事的結(jié)束。我保證會(huì)在一個(gè)星期內(nèi)成功潛伏在維渥國王李嘉圖六世身邊。關(guān)于維渥的其他情報(bào)我會(huì)統(tǒng)一整理后交給您。”寫到這里時(shí)，艾嘉再次停下來，猶豫不定。直到發(fā)現(xiàn)字跡開始逐漸淡去時(shí)，才終于下定決定，咬著牙寫下接下來的句子，“感謝您在學(xué)院一直以來對(duì)我的幫助，現(xiàn)在我將冒昧地對(duì)您說一句在面對(duì)您時(shí)永遠(yuǎn)都開不了口的話……”

羽毛筆顫抖著，顫抖著，最終改變了原來的軌跡，“為了偉大的時(shí)刻！你忠實(shí)的，艾嘉·亨利·圖里亞德?！?/br>
……結(jié)果還是沒說出來。艾嘉撲倒在桌子上，沮喪地看著羊皮紙上的字跡一點(diǎn)點(diǎn)滲入紙張，淡去、消失。

被魔咒小把戲處理過的這張羊皮紙是他與圖諾將軍的秘密聯(lián)絡(luò)方式。

其實(shí)在帝國使用魔法被認(rèn)為是對(duì)太陽神的褻瀆與缺乏勇氣與體力的表現(xiàn)，嚴(yán)重的時(shí)候還會(huì)被扣上懦夫、小丑甚至叛國者的帽子。這使本來就稀少的魔法師天賦者在帝國幾乎絕跡，也使艾嘉的童年過得不怎么愉快。

一直以來他都認(rèn)為自己不是一個(gè)合格的戰(zhàn)士，甚至不配成為帝國公民，直到圖諾將軍用手一指點(diǎn)燃了壁爐中的爐火，向他證明——是否是一個(gè)合格的戰(zhàn)士與帝國公民和有無魔法天賦無關(guān)。

“你不應(yīng)該浪費(fèi)自己的天賦，它總有一天會(huì)派上用場(chǎng)的?！眻D諾將軍曾經(jīng)這樣對(duì)他說。

艾嘉默念魔咒，點(diǎn)燃了爐火。的確，正是他的魔法天賦讓他的外勤工作變得簡(jiǎn)單了不少——誰會(huì)蠢到懷疑一位嫻熟的魔法師是帝國的戰(zhàn)士呢？

或許圖諾將軍正是看中了這一點(diǎn)，才力保他接下了這個(gè)任務(wù)。畢竟，無論艾嘉在陸軍學(xué)院的成績(jī)?nèi)绾蝺?yōu)秀，他都不是一個(gè)擅長(zhǎng)撒謊的人。別說比不上情報(bào)系的老生嫻熟，就連普通給逃課編排理由的學(xué)生也不如。

羊皮紙一陣振動(dòng)，隨即浮現(xiàn)出了一排排字跡。艾嘉連忙坐直，扶在桌面上的手微微顫抖。

“親愛的艾嘉：很高興你說自己能夠適應(yīng)維渥的天氣與食物。我理解你在初期工作上的失誤，畢竟李嘉圖·洛耶是個(gè)完全無法用手冊(cè)上的三言兩語形容清楚的奇葩人物（‘奇葩’是李嘉圖曾經(jīng)使用過的形容詞，用來形容一個(gè)人或物的行為令人驚奇和無奈）。我無法向你提供更多的幫助，只能將目前已有的經(jīng)驗(yàn)傳授于你——與李嘉圖混熟的最好方式就是假裝聽懂他的笑話，并覺得它們很好笑（盡管并不）?！?/br>
艾嘉嘴角抽動(dòng)，但最終將笑意憋了回去。

“……我已經(jīng)與你在維渥王國的聯(lián)絡(luò)人取得聯(lián)系，她很快會(huì)主動(dòng)與你接頭，以后你的行動(dòng)全盤由她指揮。說到這兒，我很遺憾，但你可能不能再往這張羊皮紙上寫字了。我必須終止我們之間的聯(lián)系，燒掉這張羊皮紙吧。你忠實(shí)的，維克多·圖諾?！?/br>
字跡完全消失的那一刻，羽毛筆掉落在地的聲音響起。艾嘉低著頭彎腰去撿，并努力調(diào)整著臉上頹喪與失望的表情。

然而，就在他的視線離開羊皮紙的那時(shí)，新的字跡涌現(xiàn)出來?！安贿^在那之前，我想說——你是我惟一一個(gè)第一眼看見就可以斷定，將來會(huì)成為大人物的孩子。不要浪費(fèi)你的天賦，不要太固執(zhí)。你會(huì)成為我的驕傲，正如你的父親和母親所期望的那樣。又及?！?/br>
但等他終于調(diào)整好情緒，直起身來時(shí)，新出現(xiàn)的字跡已經(jīng)完全消失了。

艾嘉望著空白的羊皮紙，掙扎片刻，但最終沒有依照?qǐng)D諾將軍說的那樣將它燒掉，而是小心翼翼地收到了行囊的最底層。

·

“選好了你的國王護(hù)衛(wèi)隊(duì)新成員了？”

說話的是一個(gè)身著碧藍(lán)色長(zhǎng)裙的女人，她斜倚著王宮做工精致的門框站著，一頭銀色直發(fā)及肩，在月光下熠熠生輝。她望著寢宮中站在窗前的高大男子，語氣戲謔，尤其是說到“國王”一詞的時(shí)候。

高大的卷發(fā)男子面前的落地窗被擦得一塵不染。月光透過它籠罩整個(gè)房間。窗外的夜空月明星稀，沒有云層阻隔，看得出明天仍會(huì)是個(gè)晴朗的好天氣。

李嘉圖轉(zhuǎn)身，露齒而笑，“嗨，阿爾娜?！?/br>
御用魔法導(dǎo)師兼魔法師協(xié)會(huì)維渥分會(huì)會(huì)長(zhǎng)阿爾娜·阿爾多尼亞也笑了，她理了理垂在肩膀上的頭發(fā)，“不如向我透露一下，這回你的選拔標(biāo)準(zhǔn)是什么？”

李嘉圖重新將目光投向窗外，并沒有直接回答，“你聽說過約翰·約翰遜嗎？”

阿爾娜走到他身邊，順著他的目光往窗外望去。

一切都是應(yīng)有的樣子，御花園中成片的薰衣草隨風(fēng)拂動(dòng)，噴泉的水面在月光照耀下波光粼粼。不知道究竟是什么吸引了李嘉圖的注意。“有印象。上次我聽到的時(shí)候還想，這真是個(gè)有趣的名字?！?/br>
“在之前的旅行中我聽過他的事跡。聽說他曾經(jīng)闖進(jìn)巴爾斯塔，一路闖到六層救出他的meimei。就是在那里他留下了那道傷疤?！崩罴螆D仍未把目光從窗外移開。阿爾娜皺起眉頭，很難想像竟然有一件東西——不管它是什么，可以吸引他這么久。

“巴爾斯老頭的鼻子都?xì)馔崃?。不過他還是向我夸口說，這是他三百年來見過最敢干的年輕人，單看這事跡那絕壁是□□主角級(jí)別的?！?dāng)然，最后一句是我的追加?！?/br>
阿爾娜忍不住笑了，