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王了。諸神保佑……”夜深。王宮外的花園中,首都護(hù)衛(wèi)軍的火把排出一個(gè)個(gè)整齊的方陣。宮門口的“海蓮娜的天平”噴泉雕塑前,宮廷大管家揪著自己所剩無幾的頭發(fā),焦急地踱著步。阿爾娜坐在石砌的噴泉池壁上,目光跟隨著他晃來晃去?!啊M(fèi)爾南多先生,你可以稍微休息一會(huì)兒的?!?/br>大管家猛然停住腳步,瞪著她尖聲叫道:“諸神在上,陛下處在如此危險(xiǎn)的情況下,你居然還勸我不要焦急!”阿爾娜無奈地嘆了口氣,“費(fèi)爾南多先生,需要指出的是……擔(dān)心是我們目前最不需要的?!被蛘卟蝗缯f,擔(dān)心李嘉圖那小子是最沒必要的。盡管大多數(shù)人都不這么覺得,但李嘉圖其實(shí)從不冒險(xiǎn)。但話又說回來了,阿爾娜看著城堡緊閉的大門。他也很少會(huì)把他全部的計(jì)劃同時(shí)告訴一個(gè)人。她一向是知道內(nèi)情最多的一個(gè),可這仍然掩蓋不了——實(shí)際上,連她也不知道這回李嘉圖究竟想干什么。目前為止最恰當(dāng)?shù)慕忉屖牵核钅伭恕?/br>“我們必須和那伙人的頭頭談判。”大管家停下腳步,“我們可以支付一切代價(jià),但必須把陛下救回來。”“或者至少要知道他們的目的——我已經(jīng)提出了談判請求,但到現(xiàn)在還沒有得到回復(fù)?!睖剡_(dá)公爵剛向護(hù)衛(wèi)軍方陣講完話,一邊掏出絲綢汗巾在額角上擦了擦,一邊向兩人走來?!跋⒈仨毐环怄i。在危機(jī)解除之前,所有人都不能踏出海蓮娜神殿外一步。我們必須不顧一切地確保陛下的安全?!?/br>公爵閣下已經(jīng)很久沒有這么焦頭爛額過了。假設(shè)李嘉圖不孚眾望地被反對組織殺死,那么作為一個(gè)沒有子嗣的國王,王位應(yīng)該傳給他的兄弟一支。不過鑒于李斯特王子因其叛國罪被誅殺,王位的順位繼承就落在了他的叔叔——溫達(dá)公爵一支上。公爵需要極力避免這種情況。全國公民都知道貴族會(huì)議的首席議員比國王有派頭得多。“嘿,瞧我們錯(cuò)過了什么?”約翰·約翰遜在兩個(gè)護(hù)衛(wèi)兵的帶領(lǐng)下走進(jìn)來,他臉上的大刀疤在昏暗火光的照耀下格外猙獰。跟在他身旁的少年肩上停著一只毛色鮮艷的巨嘴鳥。“作為國王護(hù)衛(wèi)隊(duì)的一員,陛下被挾持,你們都負(fù)有責(zé)任?!卑柲茸呦蛩麄冋f,“交代今天一下午的行蹤,我將呈報(bào)法務(wù)部門?!?/br>約翰遜一臉無奈,舉起雙手,“喂,我們也是奉旨行事呀?!?/br>果然李嘉圖也有給他們的指示,阿爾娜繼續(xù)問道:“具體地點(diǎn)?”“我在首都的郊外。這小子出了遠(yuǎn)門剛回來?!奔s翰說,“不能透露更多了。我可不想第一個(gè)月就被扣工資?!?/br>就在阿爾娜還想再盤問出一點(diǎn)信息時(shí),公爵走過來一臉凝重,打斷她說:“騎士團(tuán)拒絕了談判?!?/br>“諸神在上,那群瘋子!”大管家又開始用力地扯著自己的頭發(fā)。“還有更糟的?!惫羯钗丝跉猓^續(xù)說,“他們把消息散布出去了。這招兒我們可攔不住?!?/br>他指向天空。一行綠瑩瑩的字橫貫整片夜空——“騎士團(tuán):還有十分鐘,李嘉圖就見鬼去?!?/br>阿爾娜握緊拳頭,“軍部大臣?軍部大臣在哪兒?現(xiàn)在,趕緊發(fā)動(dòng)全部力量,強(qiáng)攻——”李嘉圖這回算是偷雞不成蝕把米了。她早就說北地騎士團(tuán)不是那么好惹的,要是想把自己當(dāng)作誘餌加以打擊,首先得說好準(zhǔn)備。她都已經(jīng)照他所說在城中繳獲一個(gè)秘密基地了,本以為不會(huì)再出什么問題,可看看現(xiàn)在!過了一會(huì)兒,護(hù)衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)走了過來,敬禮后說:“軍部大臣不在,詢問是否可以將指揮權(quán)交給我?”“不在?”阿爾娜皺眉。那個(gè)老滑頭,這回她非得投罷免他的票不可,“無所謂,現(xiàn)在開始全權(quán)由你指揮。強(qiáng)攻!”統(tǒng)領(lǐng)敬禮,“遵命!”·藍(lán)光最后一次閃耀后熄滅。艾嘉終于看得清四周的景物了——他們又回到了維渥王宮。他急忙向空中看去,走廊墻壁的漆面在昏黃的燈光下顯得古樸而莊嚴(yán),沒有絲毫異樣。這里大概是王宮較高的樓層,因人手都集中在了底層的晚宴而空無一人。喬安走來,拍了拍他的肩膀,“喂。別用這種眼神看我。我知道你在想什么,就讓魔法師二人組在里面好好尋找希望一會(huì)兒吧,鍛煉一下對身體也好?!?/br>“你完全可以把我也留在里面的。”艾嘉仍未放心,手摩挲著藏在斗篷中的短劍。“拜托,動(dòng)點(diǎn)腦子,我一個(gè)人離開你們肯定會(huì)懷疑啦?!眴贪灿昧υ谒绨蛏先嗔巳?,“行了,疑心別這么重,小鬼。既然出都出來了,咱們就暫時(shí)聯(lián)合一下,趕緊把李嘉圖那小子救出來。我還等著他發(fā)工資呢?!?/br>艾嘉沒有再說話。他知道,無論什么原因使喬安特地把他從魔法陣中帶出來,這都跟接下來的計(jì)劃沒有關(guān)系。重要的是怎么在這一團(tuán)亂麻中理出勒在李嘉圖脖子上的那一根。“你有王宮的地圖么?”兩人走到走廊的轉(zhuǎn)角處時(shí),艾嘉這樣問道。“怎么?”喬安說著,在上衣口袋中摸了一番,“拿去。”艾嘉將她遞來的破爛又皺褶的紙團(tuán)展開,那正是維渥王宮每一層的剖面圖。他端詳了一番,指著最頂層上的一點(diǎn),向喬安揮了揮手,“知道怎么往這里走么?”喬安摸著下巴,湊過來看著他,“沒走過。不過我知道怎么去那附近的洗手間?!?/br>“很好,我們就往這個(gè)方向走?!卑斡贮c(diǎn)了點(diǎn)地圖上“露天平臺(tái)”這幾個(gè)字,繼而合上了地圖,大步向前。“去那兒干嘛,吹吹涼爽的夜風(fēng)么?”喬安扁扁嘴,跟上了他。“這是最適合展示尸體的地方?!卑慰戳怂谎?,打定主意還是將自己的分析說出來,“從之前的跡象看,北地騎士團(tuán)最喜歡這種風(fēng)格。他們所做的事,總是想讓所有人都知道?!?/br>維渥王宮的頂層天臺(tái)是整個(gè)維渥城的至高點(diǎn),在那里發(fā)生的一切整個(gè)首都的人都能一窺究竟。雖說以維渥落后的技術(shù)來看,這里的人有沒有望遠(yuǎn)鏡仍是個(gè)問題。喬安大笑著拍了拍他的肩膀。“哎呦,原來你除了犯蠢還有別的用處嘛。”……艾嘉暫且把它當(dāng)作夸獎(jiǎng)。兩人一路上順著旋轉(zhuǎn)樓梯向上,并沒有遇到守衛(wèi),順暢得都讓人都開始感覺有些不對勁了——或許是騎士團(tuán)這回出馬的人數(shù)并不多,也可能是他們自信于黑匣子可以拖延足夠的時(shí)間。很快他們倆便趕到了頂樓的英靈堂,停在這座宮殿中最古老的大門前。“真的要進(jìn)去嗎……”喬安望著英靈堂飽經(jīng)風(fēng)霜的大門,嘟囔著說。英靈堂是歷次王宮翻新時(shí)唯一一處沒有改變的地方,幾百年的戰(zhàn)火與時(shí)間變