上?！?/br>
“那么，這事兒沒商量了？”莉莉狠狠地盯著李嘉圖剛剛坐過的雕花木椅，“可你要知道，我們是安耳門最有價值的魔法師團隊，安耳門是不會坐視這樣的情況發(fā)生的，你是想挑起——”

“淡定。淡定，女士?！崩罴螆D露出像是有些無奈的神色，“維渥和安耳門締結(jié)過互不侵犯條約的，兩百年以后才失效呢。別拿外務手段壓人。更何況安耳門大使剛剛帶著官方立場來拜訪過我了，他說完全尊重我的選擇。”

莉莉咬了咬嘴唇，強硬的語調(diào)也軟了下來，“就沒有什么別的辦法了嗎？多殺一個人對于你來說也不是什么好事吧。”

“也不是什么壞事?！崩罴螆D看著她，挑起嘴角，“與其勸我這個小家子氣的國王學會寬宏大量，還不如你自己想個轍，把寬恕他變成一件好事呢。明白嗎，女士？”

聞言莉莉握緊拳頭，顯然她明白了?！半p頭鷹將永世效忠李嘉圖六世陛下?！?/br>
李嘉圖的笑意更濃，“你這么說我倒是可以考慮一下。人們向來都說你們魔法師最講信譽，從不說謊。這可是個有分量的承諾?！?/br>
莉莉閉上雙眼，長舒了口氣，接著緩緩睜開，“這筆生意做的挺劃算啊，陛下。威脅湯姆斯參加刺殺行動的真的是騎士團嗎？”

李嘉圖走到她身邊，伸出右手，大白牙在會客間明亮的光線下閃閃發(fā)光，“不要太聰明，女士。我喜歡笨一點的?！?/br>
莉莉同樣伸手握上去，手臂上的青筋因為用力而凸出，聲音像從牙縫里擠出來的，“趕緊說正事，我尊敬的陛下?！?/br>
一陣敲門聲響起。李嘉圖連忙抽回手，清清嗓子說道：“請進。”

艾嘉走進來時，只覺一股微妙的氣氛撲面而來?！氨福掖驍嚨绞裁戳藛?？”

李嘉圖哈哈大笑著走過去，拍了拍他的肩膀，“你來的正好，勇士。雖然你沒能在救援行動中幫上什么忙，但畢竟是勇氣可嘉。我要嘉獎你?！?/br>
“沒能幫上什么忙”這件事就不需要特別強調(diào)了吧。艾嘉有些尷尬，繞過他的頭看向莉莉。兩人的目光對在一起，莉莉轉(zhuǎn)開頭。

“不勝榮幸，我親愛的陛下。但我愿意用全部的嘉獎來換取……”留在王宮任職的機會，“我的朋友湯姆斯免罪的機會。”

艾嘉小心地遣詞造句，力圖傳達出自己高尚的人格魅力。好不容易見到李嘉圖，怎么樣也得給他留下個好印象。更何況——

他望向莉莉，果然后者正驚詫地看著他。雖然他們還算不上是朋友，但至少也不是陌生人。

李嘉圖又拍了拍他的肩膀，點點頭，“好，好。偉大的友誼?！?/br>
他松開艾嘉，對莉莉說：“布萊克女士，鑒于這位圖諾先生的犧牲，我決定答應你的請求，赦免罪犯湯姆斯·林奇。不用感謝朕的寬宏大量了，女士?！?/br>
莉莉咬牙切齒地瞪著他。

這時李嘉圖像是突然想起了什么，離開片刻后手拿一本古樸的舊書歸來，“還有這個，女士。這本來就是安耳門的東西，理應還給你們?！?/br>
莉莉挑了挑眉毛，還是將那本書接過來?！埃俊?/br>
這正是不久前失竊的“黑匣子”的鑰匙，同時也是一本偉大的符號魔法學著作。莉莉翻了翻，內(nèi)容果然不錯。泛黃的書頁間還夾著一個信封。

李嘉圖向她眨眨眼，“把它們交給安耳門的會長老頭子吧，他會明白的?！?/br>
莉莉含糊不清地說了聲謝謝，轉(zhuǎn)身向門口走去，路過艾嘉的時候向他示意一起走。但艾嘉搖搖頭。

李嘉圖坐回他的雕花木椅，端起仍冒著熱氣的紅茶，看著會客室的門“砰”一聲關上，“還有什么事嗎，勇士。”

艾嘉從袖子中抽出一張牛皮紙地圖，握在手中。終于到了進入正題的時候了，成敗在此一舉——“我請求加入國王護衛(wèi)隊，陛下?！?/br>
李嘉圖放下茶杯，“陳述你的理由，勇士?！?/br>
“我掌握了大量關于騎士團的情報，可以為您的肅清計劃提供助力?！敝斑@個以殺死李嘉圖為最高目標的組織和帝國暫時形成同盟關系時，向帝國提供了他們的大量情報以獲得信任。現(xiàn)在既然這種同盟關系瀕臨破裂，那么把這些稍微出賣一點也不算是背叛吧。

阿爾娜說，要讓他們付出一點妄自尊大的代價。如果這個代價正好能轉(zhuǎn)化成完成任務的動力，那就更好不過了。

“有意思?！崩罴螆D驟然起身，“和你談話比和剛剛那位聰穎的女士輕松多了，我就喜歡你這樣的?！?/br>
艾嘉展開那張地圖，“上面的標記了整個沃韋城中北地騎士團的據(jù)點分布。”

李嘉圖摸著下巴，上下打量著，并未說話。

趁著他還在猶豫，艾嘉將地圖收了起來，“這樣的東西我還有很多。得到我的效忠后這些都是你的，尊敬的陛下?！?/br>
李嘉圖放下那只摸著下巴的手，“嗯，聽起來還是挺合算的——不過我有些好奇你的動機。說說你這么想要投奔我的理由吧。”

這個問題不出他所料，艾嘉早已將答案背得滾瓜爛熟，現(xiàn)在只需要純熟的演出來。正如在期末考試那樣。他低下頭，握緊拳頭，感覺冷汗正從他每一個毛孔中往外冒。

——不過，問題就是，期末考試他掛了。

“我的家鄉(xiāng)——你可能沒有聽說過。那是維渥南部的一個內(nèi)陸山國中，一個貧窮的小鎮(zhèn)，對自己富裕的鄰國充滿仇恨。我們一家世世代代住在那里?！?/br>
不過，他一直自認為這個故事編的不錯。艾嘉從小熱愛文學，只可惜因為課業(yè)繁重而無暇顧及，只能在這種情況下過把編故事的手癮。

“我的父母很早就去世了，我由哥哥帶大。他是個好人，為了這個家耗盡了自己的一切。我本以為他絕對不會離開我們……直到他們來發(fā)展成員。我哥哥最終沒能抵御住他們的誘惑，拋下我和meimei，跟著他們走了?！?/br>
艾嘉說到一半抬起頭偷瞄他的表情，見李嘉圖一副聽得入迷地樣子，心里不禁竊喜。看來他的演技又有所提高?！啊瓫]有了哥哥，我的meimei禁不住饑餓而死去了。很久以后，我又聽說，聽說哥哥在他們的一次訓練中被同伴誤殺……我意識到我必須做點什么。我恨他們，絕不會讓他們達成目標——請讓我留在您身邊，我將用生命保護您！”

有那么一瞬間艾嘉幾乎以為他要被感動了。李嘉圖笑著向他伸出手。

艾嘉忍住狂喜，伸手握了上去。

李嘉圖說：“我拒絕，圖諾先生?！?/br>
清晨的陽光照入會客室的窗子，照在他的大白牙上熠熠生輝。艾嘉的抽回手，不知道該用什么詞來形容自己此刻的心情。

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☆、不完全解釋

?　　李嘉圖敘述結(jié)束后，