如果他能夠登位的話，這位力主避戰(zhàn)的長公主說不定就能穩(wěn)固自己的地位，把那個(gè)煩人的攝政王斬落馬下，然后大家就和平了，這樣不好嗎？”李嘉圖望著他，沒休息好的雙眼帶著血絲，通紅，“我回去干嘛？弄死我的兄弟、弄死我爸的托孤大臣、弄死背叛我的人，自己當(dāng)國王，然后攝政王弄死長公主，咱們繼續(xù)準(zhǔn)備打仗？有什么意義?！?/br>
“請(qǐng)不要這么說，陛下?！彼臉幼涌雌饋碓愀馔噶耍瓮蝗话l(fā)現(xiàn)自己因此而有些心酸。但他皺起眉頭，語氣強(qiáng)硬起來，“如果你選擇不回去，那沃韋城中等待著你從天而降化解一切危局的人們呢？去為你活動(dòng)的喬安、約翰遜和派洛特呢？難道你這不才是一種背叛嗎？”

李嘉圖xiele氣，“話是這么說……”

“還有什么好說的，陛下?！卑紊钗豢跉?，“恕我冒味，您一直以來確實(shí)都是個(gè)令人討厭的混蛋，但這并不影響作為國王時(shí)我對(duì)您的尊敬。但您今天不負(fù)責(zé)任的話卻使我的印象有所改觀了。”

他瞟了一眼李嘉圖，看到對(duì)方并沒有打算打斷他的意思后繼續(xù)說：“如果您執(zhí)意打算放任自己的王位落在一個(gè)暴君手上，那么我囿于職責(zé)，無法繼續(xù)勸告您，但也不會(huì)離開。盡管您因此已經(jīng)失去了我的尊敬，但我仍會(huì)保護(hù)您直到身死。就是這樣?！?/br>
他氣鼓鼓地說完，然后瞪著李嘉圖。

片刻后，李嘉圖大笑，“說得對(duì)，我的隊(duì)長。李斯特那小子現(xiàn)在跟奧哈虛以委蛇，沒準(zhǔn)一當(dāng)上國王就翻臉了，到時(shí)候還得打仗，還不如我呢?！?/br>
艾嘉的手被他緊緊攥著，出了一層冷汗，但他的臉上也浮現(xiàn)出笑容，“陛下，那我們何時(shí)啟程？”

李嘉圖與他對(duì)視，舉起握著他的那只手，“你……”

就在這時(shí)，艾嘉突然感覺到腹部一陣久違的灼熱感——這是阿爾娜在聯(lián)系他！

本來，作為一個(gè)稱職的帝國情報(bào)工作人員，在這種情況下，應(yīng)該淡定自若地假裝什么事情也沒有發(fā)生，而非把它掏出來獻(xiàn)寶一樣地展示給敵方首領(lǐng)看。

然而艾嘉卻把它掏出來，獻(xiàn)寶一樣地展示給敵方首領(lǐng)看了?！氨菹拢憧?，聯(lián)系并不是完全切斷的！我們可以從這里聯(lián)系維渥城內(nèi)的阿爾多尼亞女士！”

然后，他開始后悔剛剛怎么就沒有直接咬掉自己的舌頭。

太不、太不專業(yè)了……

幸好阿爾娜沒有一上來就說“親愛的同胞”，而只是試探一般地寫著“是否收到”。

李嘉圖饒有興趣地將羊皮紙接過來，摸著下巴，看著紙上的字跡緩緩滲入?！澳銈儍蓚€(gè)還有這樣的聯(lián)系？”

“陛下，請(qǐng)聽我解釋?！爆F(xiàn)在可沒有給他懊惱的時(shí)間，艾嘉的腦子飛快地轉(zhuǎn)著，編造著可信的理由，“阿爾多尼亞女士和我有魔法上的切磋。我們因此有一些交情。她……”

“她叫你盯著我點(diǎn)對(duì)吧?！毖蚱ぜ埳线€沒有別的字跡出現(xiàn)，李嘉圖起身，坐到寫字桌邊，舉起旅社配置的羽毛筆，擰開墨水罐，“我可一點(diǎn)也不奇怪。如果她沒在我身邊安插人手，我倒會(huì)覺得這個(gè)阿爾娜給人調(diào)包了呢?！?/br>
“是的。抱歉，陛下。我辜負(fù)了您對(duì)我的信任?！崩罴螆D所猜測(cè)的理由比他自己想的要可信得多，艾嘉有些郁悶地順著他的話繼續(xù)說了下去。

“能聯(lián)系的上就好。”李嘉圖面帶喜色，提筆在手指間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，接著手指突然一僵，將仍在轉(zhuǎn)著的筆攥住，笑容漸漸消失，臉色肅穆起來。

艾嘉努力做出鎮(zhèn)定的樣子，走到他身后，心跳加速。別是阿爾娜說出了什么奇怪的話吧?！氨菹拢俊?/br>
李嘉圖擺了擺手，“沃韋城的情況……跟我想的完全不是一回事啊?！?/br>
他提筆，“沙沙”地寫著。艾嘉踮著腳，從間隙偷看。

“我是李嘉圖。既然是這樣的話，你一定要小心，我們要把事態(tài)控制在最小，千萬不能讓內(nèi)部不和的消息傳得全大陸皆知。我明白你們的安排了?！?/br>
他越寫越下，逐漸看不見了。艾嘉收回目光，松了口氣。不幸中的萬幸是，他并沒有因?yàn)樽约耗X子進(jìn)水的行為而對(duì)帝國的事業(yè)造成過大的損害。

片刻后，李嘉圖放下筆，眉眼之間又是那個(gè)神采飛揚(yáng)、自負(fù)英才的君主了。他向艾嘉伸出手。

“走吧，隊(duì)長?！?

☆、敬神儀式

?　　天氣晴朗，自由廣場(chǎng)上人聲鼎沸。上一回首都沃韋城如此熱鬧，還是在半個(gè)多月前國王陛下招聘他的護(hù)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員時(shí)。

廣場(chǎng)上的海蓮娜天平旁聚集著平日里不常出現(xiàn)在公眾視野的貴族老爺與各部門長官們。手扶天平的石塑女神用她的大理石眼珠極目遠(yuǎn)眺，她目光所及之處，擁擠著幾乎前所未有的熙攘人群。

這是萬神節(jié)慶典的第一個(gè)隆重的節(jié)目——由國王出席的敬神儀式。作為莊嚴(yán)肅穆的王室祭典，它往年的受歡迎程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上萬神節(jié)后續(xù)的“大市集”“游樂典”“焰火節(jié)”等項(xiàng)目。但今年不知道出于什么原因，幾乎整個(gè)沃韋城的居民都全家出動(dòng)，削尖了腦袋也要擠入敬神儀式的主場(chǎng)一湊熱鬧。

廣場(chǎng)上，儀式用具的布置工作由新任的王宮大管家主持，可也不知道是什么原因，往年十分順利的布置工作這次卻一直拖延到儀式的當(dāng)天。眼見日頭高照，應(yīng)當(dāng)開始的時(shí)間早就過了，然而用具卻還只布置到一半。

新任的王宮大管家沃夫?qū)壬诡^爛額，用絲綢手絹擦著腦門上的冷汗，一邊在面色陰沉的剛朵夫閣下面前點(diǎn)頭哈腰，一邊道歉一邊解釋，“剛朵夫閣下，這實(shí)在是沒有辦法的事。我已經(jīng)盡力了，可是宮中的蠟燭與很多祭祀用品都用完了，按照章程需要貴族會(huì)議的審批才能……好吧，這個(gè)不說，但是為陛下定制的祭祀用王袍還沒有從紅珊瑚島那邊送來，說是海上風(fēng)暴耽誤了時(shí)間——好吧，這個(gè)也沒關(guān)系。但是……唉，您去看看才知道呀?！?/br>
正在搭建的祭臺(tái)上，廚師長夸張地?fù)湎蛄思漓胗玫墓瞎?，“這個(gè)不行，這個(gè)不行，這個(gè)更不行。如果讓海蓮娜和諸神看到這樣的破爛，維渥肯定會(huì)亡國的！不行不行，全都扔掉。”

“是?！睆N師學(xué)徒捧起承裝瓜果的盤子，向垃圾筐里一倒。

信任宮廷大管家沃夫?qū)壬鷼饨Y(jié)——他好不容易找到的替代用品！

“呀。你看，祭臺(tái)沒搭穩(wěn)。我覺得它很快就會(huì)倒的?！笔绦l(wèi)長站在祭臺(tái)下，憂心忡忡。

才不會(huì)倒呢吧！哪兒有那么容易倒的！

侍衛(wèi)長四顧一番，然后一腳揣在支撐祭臺(tái)的柱子上。

嘩啦——

廚師長憤怒地大吼：“魯賓孫你這孫子！沒看到我還在這上面呢嗎！”

侍衛(wèi)長回了他一句：“哈哈。”

夠了！真是夠了！看著兩位儀式用具布置的主心骨冷嘲熱