貓爪島守護(hù)再次清了清嗓子，“既然如此，我們還是繼續(xù)回到宣誓的環(huán)節(jié)吧。……作為珊瑚島邦聯(lián)的一員，我們將永遠(yuǎn)與群島同生死、共——”

“等等?！卑矕|尼站了起來，“我認(rèn)為德昆西先生說得對(duì)?！?/br>
托爾島守護(hù)看向他，露出笑容，“顯然，我們可以看到，南波頓家族給出了明智的回復(fù)?！?/br>
貓爪島守護(hù)有些尷尬地干咳了幾聲，“南波頓先生，你……”

“在投票之前。”安東尼面無(wú)表情，掃視一圈，“我有幾句話想說?！?/br>
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“既然該說的都說完了……”面前，坐在冰王座上的男人俯視著他，冷漠而疏遠(yuǎn)，正如十幾年來的那樣，“你還不快滾？”

“父親。”派洛特低下頭，咬牙，“我答應(yīng)了李嘉圖。”

“那又怎么樣呢？”他說。

那又怎么樣？

問的真好。

派洛特的指關(guān)節(jié)被凍得僵硬，幾乎難以動(dòng)彈。但他還是握緊了拳頭?！拔掖饝?yīng)了李嘉圖?！?/br>
艾斯——這個(gè)極北之地諸國(guó)的無(wú)冕之王、令方圓千里的船長(zhǎng)聞風(fēng)喪膽的海盜頭子，冷漠地望著他，“那又怎么樣呢？”

從小他就知道，這個(gè)人是無(wú)法戰(zhàn)勝的。

在維渥的幾個(gè)月，本以為終于逃脫了他的陰影，卻沒想到從一開始自己的行蹤就被牢牢地掌握在了這個(gè)人的手心。

極北之地的冬天還是冷得讓人難以忍受，稍微吐出一口氣就能看到大量升起的白煙。派洛特最終還是沒能說出話來。

“李嘉圖想要我的船隊(duì)。”艾斯說，“他想讓我破例。南下牽制——而非洗劫——維渥大陸的北岸?！?/br>
“不需要很多……”

“不要打斷我，你忘了嗎？”艾斯打斷他，“這不是船隊(duì)多少的問題?！疇恐啤窍唇?。洗劫才是海盜的工作，而牽制……不過是南方老爺們愚蠢的王位游戲而已。北方人絕不會(huì)做這些無(wú)聊的事?！?/br>
“可是，父親。”派洛特咬了咬牙，還是繼續(xù)說了下去，“李嘉圖許諾給我們……”

“我再說一遍?！卑狗怕苏Z(yǔ)速，冷酷的眼神讓人不敢直視，“不要在我說完之前插嘴?！?/br>
派洛特再次低下頭?！笆恰！?/br>
這個(gè)人……是無(wú)法戰(zhàn)勝的。

維渥大陸北部的小國(guó)紛紛舉起叛旗，與鄰國(guó)結(jié)盟，向南邊的大陸中心發(fā)起攻擊，洗劫每一個(gè)已攻占的城市。只有一個(gè)人能夠阻止他們。

而這個(gè)人……是無(wú)法戰(zhàn)勝的。

“李嘉圖想讓我加入他們愚蠢的游戲。”艾斯重復(fù)道，“但北方人絕不會(huì)做這些無(wú)聊的事。明白嗎？”

他的目光讓人不敢直視。但派洛特死盯著他的眼睛?！安唬赣H?！?/br>
艾斯皺起眉頭。

“不，父親?！彼貜?fù)道。

很久以后，艾斯挑起嘴角，拔出佩劍，起身，向他走去?！爸貜?fù)一遍你剛剛的話。”

派洛特挺起胸膛，“不，父親?！?/br>
艾斯站在他的身前，高大的身形投下的陰影將他籠罩其中?！袄^續(xù)說下去?！?/br>
“這不是南方老爺?shù)挠螒??！迸陕逄卣f，“奧哈與維渥，我們必須做出選擇?！?/br>
劍尖對(duì)準(zhǔn)了他的喉嚨。被刺痛的地方冰涼。

艾斯說：“繼續(xù)說下去?！?/br>
?

☆、孰輕孰重

?　　犧牲是個(gè)可笑的概念。

——李嘉圖記得自己曾經(jīng)嗤笑著這么說過。

犧牲，就是灑下最高尚的人的鮮血，為最卑鄙的人以最光榮的借口完成他們最愚蠢的野心。

他還說——

“犧牲”不是逝去的生命用來稱呼自己的，而是野心家為了鼓勵(lì)更多人踏上這條道路而編出來的。

他還說——

犧牲是那些活下來的人說給準(zhǔn)備去死的人聽的。活下來的人都沒有為了保護(hù)什么而付出代價(jià)，反而是因人們的死亡而獲利的受益者。

他還說——

沒有人有資格，要求別人，為自己，獻(xiàn)出生命。平民，不行。士兵，不行。將軍，不行。國(guó)王，更不行。

他還說——

艾嘉，你明白了么？

……而現(xiàn)在，反而是他自己，怎么也弄不明白了。

他曾經(jīng)認(rèn)為：當(dāng)一個(gè)世界開始理所應(yīng)當(dāng)?shù)赜X得一個(gè)人應(yīng)該為一千個(gè)人的性命而犧牲時(shí)，這個(gè)世界就開始完蛋了。

而現(xiàn)在，這“一個(gè)人”正走向犧牲而毫不自知。

為了千萬(wàn)人而犧牲。

為了他李嘉圖的王國(guó)而犧牲。

但是……

他卻無(wú)法阻止這場(chǎng)犧牲。他別無(wú)選擇。

究竟是一個(gè)人的生命、還是一千個(gè)人的生命更重呢？究竟是一個(gè)無(wú)辜者，還是千萬(wàn)個(gè)無(wú)辜者的生命更重呢？

早在千百年前的神話中，就有人提出這個(gè)問題了。

“海蓮娜的天平”。

在萬(wàn)神節(jié)的慶典后，他曾經(jīng)對(duì)艾嘉講過這個(gè)故事。那時(shí)的艾嘉也面臨這樣的選擇——一個(gè)人，還是一千個(gè)人。

他曾說：不了解這個(gè)故事的人容易把它誤解為‘公正’‘平等’的象征。但實(shí)際上，它是個(gè)充滿糾結(jié)的……“選擇”。

他又說：從前，有兩位塵世的國(guó)王歷盡千辛萬(wàn)苦登上寒極高地，都想為自己的國(guó)度爭(zhēng)取海蓮娜的祝福，但女神的祝福只能有一位得到。為了做出公正的裁決，海蓮娜拿出一個(gè)天平。天平的一側(cè)有一個(gè)石頭小人，另一側(cè)則是同樣大小的一千個(gè)，天平左右搖晃著。

海蓮娜的問題是：一個(gè)人與一千個(gè)人，孰輕孰重。

誰(shuí)能給出正確的答案，誰(shuí)就能獲得女神的祝福。

一個(gè)人與一千個(gè)人，孰輕孰重？

現(xiàn)在，輪到他要來回答這個(gè)問題了。

“李嘉圖？”艾嘉伸手在他眼前晃了晃，皺起眉頭，“李嘉圖？你今天是怎么了？”

李嘉圖握住他的手，在他手腕上被繩索磨傷的地方摩挲著，說不出話。

就算是陌生人與陌生人之間的選擇，也是痛苦而難以決斷的。更何況，那“一個(gè)人”……還是他的摯愛。

諸神真是跟他開了個(gè)殘酷的玩笑。

“李嘉圖。”艾嘉似乎生氣了，“你又有事瞞著我了對(duì)吧。”

或許他應(yīng)該告訴艾嘉的。他答應(yīng)過再也不會(huì)隱瞞任何事?？墒撬匀徽f不出口。

因?yàn)樗踔敛桓掖_定……艾嘉是否愿意呢？

他是否愿意——犧牲自己的性命，對(duì)抗自己的祖國(guó)？

如果艾嘉不愿意……那，他又該怎么辦？強(qiáng)迫？懇求？以死相逼？

艾嘉是維渥取勝的最后希望。

尤其是在……峽谷關(guān)戰(zhàn)役之后。

李嘉圖一只手撐住額頭，按揉著，“對(duì)不起，艾嘉。你猜的沒錯(cuò)，剛剛收到的消息我確實(shí)沒有及時(shí)告訴你。”

艾嘉拍了拍他的后腦勺?！拔揖椭?。不過也不能怪你，我們剛剛