身急急從殿外走了進來，停在跟前不虞低聲道：“回娘娘的話，九帝姬是押了人過來的?！?/br>
    薛長敏系著脖頸下狐裘帶子的手一頓，朝著菊姑看去。

    陸淑妃垂眸下去，柳眉擰緊：“好好的押什么人？”

    菊姑的臉上現(xiàn)過一絲陰狠：“是前些時候賢妃塞進來的那個宮女，從前服侍安嬪的。吃里扒外背主求榮的腌臜東西，今兒瞧著安嬪復寵，眼熱跑了回去，拉著九帝姬的袖子求，說是娘娘您苛待了她，現(xiàn)要回甘泉宮侍奉，叫九帝姬教訓了一頓，著送回來，請娘娘發(fā)落?！?/br>
    陸淑妃秀美的面容上隱隱翻出一線陰冷，一笑道：“好一個有心氣的?！?/br>
    “娘娘預備如何發(fā)落那蹄子？”菊姑低聲問道。

    陸淑妃染著鮮紅如血丹蔻的長指甲輕輕繞著狐裘領口上的細帶子，聲音森寒：“前些時候賢妃送這雙眼睛進來時，你不是還愁著不好打發(fā)她么？如今名正言順了?！?/br>
    菊姑俯首恭順道：“那奴婢就按老規(guī)矩辦?！闭f著起身，折返往外出去。還未出門，卻又聽身后陸淑妃打斷，“慢著?！?/br>
    菊姑回身：“娘娘還有何吩咐？”

    陸淑妃將已經(jīng)揣進羊毛護套的手從中抽出，伸手將肩上的狐裘脫下遞給一旁的宮女，從奶娘懷里將十九皇子抱來，垂眸瞧著懷里的兒子，慈愛笑道：“你下手輕些，別弄死了她或叫她自盡了。”

    菊姑一時不解陸淑妃話中何意，怔怔抬頭：“娘娘？”

    陸淑妃抱著兒子，指尖輕撫嬰兒嬌嫩的臉頰，愛憐地笑，“到底也是一條人命，貴重著呢，怎么能說殺就殺？”

    菊姑也不敢多問，只應了聲是，折身匆匆出去了。

    薛長敏披著厚厚的狐裘，轉身瞧著母親：“娘不送我了？”

    “不送了，我瞧你弟弟有些發(fā)困了，我哄他睡覺去。雪天路滑，回去宮道上叫開路的小太監(jiān)仔細著些，小心別滑了腳下?！标懯珏援?，便抱著兒子轉身沒入昭陽宮主殿千層錦繡煌煌中。

    薛長敏回眸，瞧著母親身影漸隱，一時無言。半晌，才神色落寞對著身旁的侍女冰翹道：“到底我這般拼命爭氣出頭，處處拔尖，也及不上她眼里一個才足月的兒子?！?/br>
    冰翹一時傷懷，攙著主子細聲勸道：“您別這樣難過。不是有古話道，母年一百歲，長憂八十兒么？天下但凡人母，又有誰不是為自己的孩子謀求算計的呢？淑妃娘娘到底是心疼您的，您別多想了，后幾日撫南侯夫人與眾命婦入宮拜見，說不準陸家公子也得一同隨行，您得好好預備著才是?！?/br>
    “也罷?！毖﹂L敏搖搖頭收回思緒，折身朝著昭陽宮外漏夜歸去。

    一行至長街，遠遠聽見前方宮車碌碌碾過青石板路的聲音。

    冰翹凝神聽，低聲道與薛長敏道：“主子，是接貴人前去沐宸殿侍奉的恩車。”

    薛長敏一言不發(fā)，領著人退開幾步，立至甬道邊，一直等著那輛宮車點著紅紗燈籠，搖著清脆的鈴鐺，緩緩地駛過面前。

    薛長敏抬眸瞧了一眼，翻飛而動的車簾下，只隱隱露出半個女人尖秀小巧的下巴。

    再回首，宮車已經(jīng)又漸漸沒入遠處宮道的幽深夜霧之中，唯能聽見兩聲飄遠的叮鈴。

    *

    坤寧宮內(nèi)魏皇后已將寢，燈火昏昏。大宮女蘭姑侍奉跪于床前，一湯匙接著一湯匙給皇后喂藥，竹姑亦立鳳榻邊，食指纖纖揉著主子的太陽xue。

    遠處恩車的宮鈴欲近，皇后推了口邊的湯匙，閉目養(yǎng)神道：“安嬪去了？”

    蘭姑收了藥碗，斂眉道：“是，陛下今夜傳安嬪侍寢?！?/br>
    “真是要恭賀她一聲了，東山再起，屬實不易。”皇后微微嘆了口氣，又問，“沐宸殿那邊有話傳回來不曾？”

    一旁的竹姑輕揉著皇后太陽xue，微微俯身一些：“今日偏不巧，如意送三皇子出宮一趟，侍候殿上的是吉祥的人，是以消息傳過來得晚了一些。聽聞，今日沐宸殿上陛下因之前史官案遷怒言官，殿上雷霆盛怒，門下省鄭大夫當庭觸柱而死，陛下未曾解氣，又賜罪了另一位諫議大臣。九帝姬去拜見陛下，吉祥放了她進去，誰知竟叫陛下龍顏大悅了?！?/br>
    皇后垂眸受著竹姑按撫頭疼處，呼吸綿長，慢慢才道：“做何事叫陛下高興了？”

    竹姑屏息凝神，垂眸道：“聽說是當庭斬殺了一名命官，惹得陛下轉怒為喜，倒叫剩下一群人全撿了條命回去?！?/br>
    “殺了人？”皇后眼眸一開，回頭瞧著竹姑。

    竹姑聲音有些寒惡：“奴婢也奇。瞧著她素日里在您面前乖覺，也不像是個下得了這樣狠手的人。安嬪這般軟弱可欺，肚子里怎么爬出這樣的惡鬼?！?/br>
    皇后溫和笑了一聲：“殺了人便是惡鬼了？說的這是什么話?！?/br>
    蘭姑垂眸低吟：“她若是不在娘娘跟前乖覺一些，娘娘能保她在陸淑妃爪牙鼻息下安身這么些年？”

    皇后靠臥在軟枕上，拈著肩頭一縷青絲慢聲：“猛獸將撲，俯首弭耳。這孩子心里明鏡似的，什么都記著呢，這么多年在本宮面前裝憨扮乖，保不齊將來就會反咬本宮一口。”

    “當年的事，奴婢都不太記得了，九帝姬那時年少，又能記得什么？娘娘，您多心了?！敝窆眯α诵?，為皇后掖好錦褥。

    皇后淡淡溫和一笑：“誰知道呢？”

    “不過也好。上回雖沒叫淑妃損兵折將，卻正好支了九帝姬出去?！敝窆玫溃耙延腥藗髁讼⒒貋?，月后貢國來朝，杜國的意思是既已有了‘娥皇’，還需得一位‘女英’，姐妹相伴左右，方是全美之事。娘娘可以安心了。”

    皇后垂眸，神色頗有些憐惜：“杜國國君已是花甲年紀，身體越發(fā)不如從前，今杜國內(nèi)皇儲之爭又甚為兇猛。本宮只可憐了安定帝姬，老夫少妻十載，今后只怕也只能守著深宮空院打發(fā)青春了。”

    “九帝姬聰慧善得人意，有她相伴，安定帝姬也可以在他鄉(xiāng)別國稍稍慰懷?！敝窆煤Γ袒屎笏?，“您啊，目下最要緊的就是養(yǎng)好鳳體，早日為陛下誕下嫡子，再為咱們十一帝姬擇一位好駙馬才是。”

    “哪是人人都能有淑妃中年得子的福氣？”皇后笑笑，“罷了，聽天命吧。別的由著她們鬧去，本宮便沒這樣多的心思?！?/br>
    第17章

    早起時盛京宮中起了寒霧，一路緩行去坤寧宮的道上，除了幾個灑掃積雪的小太監(jiān)，幾乎見不著什么人的蹤影。

    “皇后不是已經(jīng)免除了請安么？九帝姬何必每天早早去，按著規(guī)矩每六日去一道不就好了？”碧絲跟在轎外，雙手抱著臂凍得瑟瑟發(fā)抖。

    長玉端著手爐坐在四人抬的軟轎內(nèi)，閉目眼神聽著轎外碧絲嘮叨，半晌靜道：“皇后娘娘免了安嬪與我的問安，是皇后娘