特·福爾摩斯明明可以做的滴水不露卻依然仔細(xì)地將幾分情緒傳達(dá)過來，某種程度上，反而成為了一種體貼。

    “雖然我不想承認(rèn), 夫人，”邁克羅夫特說道, “在懷特牧師眼里，你確實(shí)有著非同尋常的地位，這足以令任何男人心生危機(jī)感?！?/br>
    “但他活不了多久了，不是嗎？我何必與一名將死之人論長(zhǎng)短?！?/br>
    “若是因此而與夫人心生嫌隙的話，便是對(duì)你大大的不尊敬。所以夫人，去吧, 今夜我的人即是你的人, 接下來發(fā)生的所有事情不過是幫派沖突而導(dǎo)致的混戰(zhàn)罷了, 泰晤士夫人依舊是那個(gè)坐在幕后收獲成果的贏家?！?/br>
    迎上邁克羅夫特的笑容, 伯莎同樣勾起嘴角：“既然你信任我, 親愛的?！?/br>
    就讓她去送牧師一程。

    ***

    伯莎帶人回到白教堂區(qū)時(shí)已近深夜。

    她讓所有人都留在了教堂之外, 包括托馬斯。

    坐落于黑夜的教堂毫無光亮, 連后院理應(yīng)是牧師居住的房間也同樣漆黑一片。這讓伯莎在踏進(jìn)肅穆的建筑之前甚至在想，布萊恩·懷特牧師不會(huì)是已經(jīng)撐不住了吧？

    所幸他還是撐了下來。

    伯莎走進(jìn)教堂時(shí)，懷特牧師就在大廳中等待。

    他還是雷打不變的那身牧師裝束，一身簡(jiǎn)單利落的黑色，勾勒出瘦削伶仃的身形。

    聽到腳步聲懷特牧師轉(zhuǎn)過頭，揚(yáng)起一抹淺淺的笑容：“泰晤士夫人?！?/br>
    “懷特牧師，”伯莎開口，“你說你有話對(duì)我說。”

    “是的?！?/br>
    懷特牧師頷首：“原諒我故弄玄虛，夫人。只是我希望這些話能讓祂聽見，而我恐怕是沒有力氣再?gòu)?fù)述一遍了?！?/br>
    那個(gè)“祂”自然指的是上帝。

    即使懷特牧師擦去了額頭上的血水，即使他換上了干凈的衣衫，可行將就木之人仍然甩不開死亡的陰影。布萊恩·懷特就像是一尊在風(fēng)中搖曳的燭火，他快要燃盡了，不過是仰仗最后的那幾份空氣強(qiáng)撐著光芒。

    “懷特牧師——”

    “如果可以的話，請(qǐng)叫我布萊恩吧，已經(jīng)……許久沒人喊過這個(gè)名字了?！?/br>
    “好，布萊恩，”伯莎問，“你想對(duì)我說什么？”

    “一切?！?/br>
    青年的聲線在空蕩蕩的教堂盤旋上升，近乎空靈。

    “你一直在調(diào)查真理學(xué)會(huì)的事情，夫人，”他說，“自然很想知道他們的初衷、目的，以及所有的細(xì)節(jié)?！?/br>
    “當(dāng)然?！?/br>
    伯莎毫不猶豫地承認(rèn)了：“我還想知道他們的大本營(yíng)在哪兒，創(chuàng)始人究竟是誰?！?/br>
    布萊恩抿了抿嘴角：“最后那個(gè)倒是不用找了。”

    “你是指？”

    “真理學(xué)會(huì)的創(chuàng)始人，”他笑著說，“很有可能就是我?！?/br>
    伯莎的呼吸驀然一頓。

    布萊恩·懷特站在距離伯莎五、六米開外的位置，黑發(fā)黑眼、系到喉結(jié)之下的黑色襯衣，在漆黑的教堂環(huán)境之下近乎看不分明?；蛟S他自己也意識(shí)到了這點(diǎn)，于是青年艱難地邁開雙腿，向前走了幾步。

    最終他停在透過玻璃傾斜而下的月光當(dāng)中。

    冷然的光芒讓他看上去前所未有的清明。

    “你……”

    伯莎側(cè)了側(cè)頭：“你想起來了？”

    布萊恩再次頷首，卻又緊跟著搖了搖頭：“事實(shí)上，夫人，有一部分記憶……甚至有時(shí)候我覺得，是一部分的我，早已留在了南美洲，它們并沒有跟著我回到故土。感謝里爾醫(yī)生，過去的時(shí)候我們關(guān)系應(yīng)該不錯(cuò)，他對(duì)我展現(xiàn)出了無條件的信任，因而并未懷疑過我其實(shí)已經(jīng)不記得大部分事情，這讓我套出了不少話?！?/br>
    “你將一切拼湊了起來。”

    “是的，我記得的一部分，以及根據(jù)醫(yī)生敘述的一部分，剛好能拼湊出一個(gè)完整的事實(shí)經(jīng)過?！?/br>
    布萊恩說道。

    “原來是我?guī)ьI(lǐng)著我的導(dǎo)師，還有‘我的’勘察隊(duì)在世界各地旅行，里爾醫(yī)生感慨地懷念過去的一切，我們?nèi)ミ^亞洲，去過美洲，一度還計(jì)劃去澳大利亞考察，他說我是整個(gè)團(tuán)隊(duì)的核心，是指引者，是身先士卒的那個(gè)靈魂。

    真理學(xué)會(huì)起先應(yīng)該是我們?cè)诖髮W(xué)組織的一個(gè)學(xué)社罷了，多數(shù)成員都是生物、化學(xué)和醫(yī)學(xué)相關(guān)的學(xué)生，目的在于分享不同領(lǐng)域的知識(shí)、交流學(xué)術(shù)。后來因?yàn)樯鐔T成績(jī)優(yōu)異，自發(fā)性的學(xué)社開始逐步成為更專業(yè)的組織?！?/br>
    說到這兒，他流露出幾分感慨的意味：“這原本是好事?！?/br>
    伯莎：“直到你們?cè)谀厦乐薨l(fā)現(xiàn)了那個(gè)遺跡？”

    布萊恩：“從那之后一切都變了?！?/br>
    伯莎不是很理解。

    發(fā)現(xiàn)了一個(gè)遺跡而已，就算是當(dāng)?shù)赝林说某绨輬D騰玄之又玄，就算是因?yàn)橐馔鈫噬S多人，但那還能顛覆諸多科學(xué)家的認(rèn)識(shí)，將一個(gè)以追求真理為目的的組織中的所有人，全都變成恐怖分子和邪教徒？

    “這說不通?！?/br>
    她微微蹙眉：“遺跡中究竟有什么？”

    布萊恩：“……在回答這個(gè)問題之前，夫人，我首先代替里爾醫(yī)生肯定福爾摩斯先生的推理。他說的沒錯(cuò)，我從遺跡中幸存、瀕死，而后真理學(xué)會(huì)確實(shí)派了更多批次的勘查隊(duì)繼續(xù)探險(xiǎn)，但我仍然是唯一的那個(gè)幸存者。”

    “你是指？”

    “若非我擁有獨(dú)特的意義，里爾醫(yī)生何必做這么多事情挽留我？我活不了多久了?！?/br>
    “他們不是有延長(zhǎng)壽命的藥物嗎?！?/br>
    布萊恩失笑出聲。

    “夫人，”他笑過之后開口，“白教堂區(qū)的幫派勢(shì)力更迭極快，但你是第一個(gè)掌握實(shí)權(quán)的女性頭目。因而我假設(shè)，你是個(gè)大膽且不在乎世俗目光的人。”

    “你可以這么想?！?/br>
    “那好，容我失禮。”

    說完布萊恩·懷特抬手解開了襯衣的紐扣。

    他把衣服脫了下來。

    伯莎當(dāng)然不會(huì)以為對(duì)方是想和自己在教堂里發(fā)生點(diǎn)什么，所以她并沒有退縮或者意外，只是靜靜地看著距離她幾步之遙的青年把黑色的襯衣丟在地上。

    月光照射著的那幾乎不能稱之為“軀體”。

    現(xiàn)在伯莎無比慶幸她沒有讓再三要求的托馬斯·泰晤士跟進(jìn)來了。

    原來巴茨醫(yī)生那句“渾身上下沒有一塊完整的皮膚”竟然還能算得上是委婉措辭，要讓伯莎說，布萊恩·懷特衣物之下的皮rou就像是即將要融化了，它們就像是正在接受高溫的蠟制一樣呈現(xiàn)出半固態(tài)，勉強(qiáng)黏連在布萊恩的骨架上，搖搖欲墜。

    “這樣，”布萊恩的聲線清朗，“你覺得有什么藥物能拖住死亡的腳步，夫人？”

    伯莎啞口無言。

    “我和里爾醫(yī)生他們的情況不一樣，”布萊恩說，“至少里爾醫(yī)生不曾有過失去記憶的情況，而他又三番兩次邀請(qǐng)我重新回到真理學(xué)會(huì)當(dāng)中去，說我