的眼光看來(lái)，泰晤士事務(wù)所成立的名不正言不順?！?/br>
    “你別聽他的，夫人?！?/br>
    托馬斯臉色很不好看：“說(shuō)什么靠山，哪個(gè)幫派沒有靠山？他馬可還不是背靠西西里人，哪個(gè)幫派又沒有賄賂過(guò)警察？！”

    伯莎嗤笑：“找個(gè)由頭罷了?！?/br>
    幫派和幫派之間相互恐嚇、找麻煩，甚至是小規(guī)模摩擦，都是很正常的事情。

    馬可做出這種事，無(wú)非是在威脅伯莎，說(shuō)她根基不穩(wěn)罷了——今日他能釣上來(lái)真理學(xué)會(huì)的人，明日就能策反伯恩家族的人反過(guò)來(lái)對(duì)付她。

    伯莎若是慫了，如馬可所愿乖乖成為他的女人，那意大利人不費(fèi)一兵一卒就能拿下白教堂區(qū)；若是伯莎火冒三丈決定開打，就憑意大利人的走私軍火的生意，他們還能怕馬可口中的“泥腿子”不成？

    說(shuō)到底就是白教堂區(qū)的勢(shì)力不如意大利人，所以對(duì)方肆無(wú)忌憚。

    “你放心，”伯莎說(shuō)道，“我心中有數(shù)，派人去第歐根尼俱樂部遞個(gè)話，告訴邁克意大利人在調(diào)查他。”

    “那這幾個(gè)人……”

    托馬斯恨恨地看了一眼被抓住的三個(gè)男孩。

    伯莎登上馬車，還不忘記回頭看了被架出來(lái)的那幾名“叛徒”，冷言開口：“回事務(wù)所再說(shuō)?！?/br>
    這三名男孩嚴(yán)格來(lái)說(shuō)都不算事務(wù)所的“正式雇員”，無(wú)非是負(fù)責(zé)跑跑腿、充當(dāng)一下打手罷了。

    而且其中兩名都是平時(shí)賽克斯的小跟班。

    這下出了岔子，比爾·賽克斯的臉色非常難看。伯莎帶著人一進(jìn)事務(wù)所大門，賽克斯當(dāng)場(chǎng)就沖了過(guò)來(lái)——

    “你等會(huì)?！?/br>
    伯莎一抬手?jǐn)r住了要沖過(guò)去打人的賽克斯。

    賽克斯不敢向前，卻也沒放棄，歹徒出身的他氣得青筋暴起：“讓我打死這兩個(gè)畜生！”

    伯莎：“還輪不到你。”

    說(shuō)著她抬眼看向內(nèi)德。

    同樣是自己手下出了叛徒，小會(huì)計(jì)的反應(yīng)要冷靜的多——雖然他的臉色也不好看。

    自知惹了麻煩，內(nèi)德迎上伯莎的視線，而后親自為泰晤士夫人搬了把椅子過(guò)來(lái)。

    這還差不多。

    伯莎款款落座，理了理寬大的裙擺，很是不客氣地翹起了腿。

    她居高臨下地看著被丟在地上的三個(gè)男孩，平靜發(fā)問(wèn)：“你們?nèi)齻€(gè)都住在白教堂區(qū)？”

    沒人敢說(shuō)話。

    還是托馬斯踢了踢腳邊年紀(jì)最小的那個(gè)男孩：“問(wèn)你話呢！”

    男孩當(dāng)即開口：“是，是，夫人！”

    伯莎：“既然如此，那你們應(yīng)該比我更懂得幫派規(guī)矩，意大利人懲罰叛徒的方式是活活打死他，這不過(guò)分吧？”

    男孩搖頭：“不……不過(guò)分。”

    伯莎：“明知道真理學(xué)會(huì)得罪過(guò)我，我給你們一次機(jī)會(huì)還敢接了那封信，把你們視為叛徒，也不過(guò)分吧？”

    男孩急忙辯解：“我沒有打算背叛——”

    “閉嘴。”

    伯莎毫不客氣地打斷了他。

    她眉頭緊蹙：“你不打算背叛我，倒是說(shuō)說(shuō)看，你接了那封信去朗恩博士的實(shí)驗(yàn)室舊址，是打算干什么？”

    無(wú)非就是以為真理學(xué)會(huì)還存在，幫忙干干活有錢拿罷了。

    這些男孩也接觸不到事務(wù)所的上層消息，他們既沒見過(guò)賬本，也不怎么與泰晤士夫人見面。所知道的事情甚少，因而賣出消息也不會(huì)影響幫派行動(dòng)，反而能自己賺一筆錢。

    無(wú)傷大雅，卻有油水可撈。

    接下信件去見面，打的就是這個(gè)主意。

    “這是我知道真理學(xué)會(huì)確實(shí)沒什么人了，”伯莎冷冰冰開口，“若是我不知道，你以為你們的下場(chǎng)會(huì)比意大利人的叛徒體面多少？！”

    沒人敢說(shuō)話。

    “算你們走運(yùn)，攤上了意大利人的麻煩，”她說(shuō)，“從今天起，你們就不是泰晤士的男孩兒了?！?/br>
    “夫人——”

    那個(gè)被抓住頭皮的男孩立刻抬起頭來(lái)。

    他似乎也想辯解，但迎上伯莎暗金色的雙眼時(shí)，卻又什么話都不敢說(shuō)出口了。

    “馬上所有白教堂區(qū)的人都會(huì)知道我在你們的胳膊上刻下‘叛徒’一詞，而后被驅(qū)逐出幫派，”伯莎說(shuō)，“你們?nèi)齻€(gè)對(duì)我懷恨在心，為了報(bào)復(fù)我的羞辱不惜一切代價(jià)，甚至可以去私通白教堂之外的勢(shì)力?！?/br>
    伯莎的話語(yǔ)落地，年紀(jì)最小的那個(gè)男孩立刻反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

    他抬起頭：“甚至是意大利人?！?/br>
    伯莎勾了勾嘴角。

    “我不容忍叛徒，”她說(shuō)，“但我更不容忍別人算計(jì)我。意大利人把我視為是會(huì)聯(lián)系警察的軟弱者，但你們最好給我記住了，不殺人、不報(bào)警，我也有的是辦法讓你們不好過(guò)——但那要在我對(duì)付完意大利人之后?！?/br>
    言下之意即是，她要把這三個(gè)男孩兒送去當(dāng)臥底。

    當(dāng)?shù)暮?，將功補(bǔ)過(guò)。

    當(dāng)?shù)牟缓?，自然有意大利人收拾他們。即使他們真的懷恨在心，刻在手臂上的“叛徒”一詞也無(wú)疑斷絕了他們的其他道路。

    在貧民窟掙扎的人其實(shí)沒多少選擇，不混幫派，就去做小偷和歹徒。但三教九流不論哪個(gè)行當(dāng)，最厭惡的就是背叛者。

    一旦身上刻著字，他們就永遠(yuǎn)和泰晤士夫人脫離不了關(guān)系了。

    在伯莎的庇護(hù)下，“叛徒”一詞的含義便是忍辱負(fù)重的忠誠(chéng)；離開伯莎的羽翼，他們就是人人喊打的老鼠。

    至于值不值這份庇護(hù)，就看他們能不能活得下來(lái)了。

    這已經(jīng)是伯莎能拿出來(lái)的最大仁慈。

    三個(gè)男孩自然也懂。

    年紀(jì)偏大的兩名男孩幾乎是哭出了聲，感激涕零地感謝伯莎給機(jī)會(huì)。

    而年紀(jì)最小的男孩頓了頓，艱難開口：“我們會(huì)照顧好凱蒂小姐的?！?/br>
    伯莎：“……”

    她記得這是跟著內(nèi)德做事的孩子之一。

    “你叫什么名字？”

    “菲尼克斯，夫人?！?/br>
    “姓什么？”

    “我沒有姓，”他回答，“是吃百家飯長(zhǎng)大的。”

    “好?！?/br>
    伯莎點(diǎn)頭：“如果你們當(dāng)中任何一人能保護(hù)好凱蒂，回來(lái)之后，就姓泰晤士。”

    沙啞的一句話墜地，卻重若千斤。

    整個(gè)事務(wù)所陷入了一片寂靜。

    三個(gè)年輕男孩都被打過(guò)。經(jīng)過(guò)了饑寒交迫、睡眠不足后又遭受了那般驚嚇。他們幾乎都已經(jīng)站不住了，但是在伯莎此話出口，那名最年輕的男孩，還是撐著顫顫巍巍的腿站了起來(lái)。

    他咬著牙關(guān)，把身邊兩位比自己年長(zhǎng)的男孩從地面拖起。

    “這話當(dāng)真，夫人？”

    “當(dāng)真?！?/br>
    “好?！?/br>
    菲尼克斯親手解下了自己破破爛爛的紅圍巾，摘下了紅手套，擼起自己的衣袖。

    他抬眼時(shí)，來(lái)自貧民窟住人的目光里迸射出前所未有的希望。

    “刻字吧，托馬斯，”男孩開口，“你許下