安慰的話語。

但最重要的是，他并不能保證今后就能夠保護楊陶的安全。

今晚之前他曾以為他可以，但是事實證明他不能。今晚之后，他自己心里清楚，這種保證更是無稽之談。所有人都以為他強大而自由，只有他自己知道，他的無能為力。

從小到大，他和白川、付拓城得到的唯一教育，就是要強大，更加強大，強大到無以復加，要做到所有人都不能做到的事情，站在所有人都登不上去的高峰。

然后呢？然后就可以成為英雄，成為這個位面所有人羨慕與崇拜的人。成為英雄之后，就可以做自己想做的事情了吧。

他想要做的事情，就是保護好自己手中為數不多的東西——唯二的朋友，身邊的隊友，心中的原則與信念，這個位面中人民與未來。

曾經，他做到過。十六歲到二十五歲，他出生入死，戰(zhàn)斗四方，一次次外勤任務他永遠沖在最前面，永遠能夠完成目標，然后帶著所有的隊友全身而退。他是所有人心中的“戰(zhàn)神”。

但他知道他不是。多少個夜晚，他從夢中驚醒，夢中他看到隊友慘死眼前，看到無辜的人民慘遭屠殺，看到不知名的侵略者占領了位面首府，因果肆虐，血流成河。他也曾懷疑過，自己的外勤任務是否真的都代表正義，真的是為了解放那些人民，而不是為了當地的能源與資源？他一次又一次說服了自己，但在這個說服的過程中，他知道，很多信念已經動搖，他已經成為自己最看不起的“偽善者”，只不過這個念頭每每一閃而過，就被他強行壓制。他不敢深想。

起碼，他還可以保證自己身邊人的安全。

所有人都說他強勢、蠻干，毫無戰(zhàn)術。只有他自己知道，每次外勤之前，他要了解任務到何種程度，才肯接下任務，他不能拿隊員的安危冒險。所有的準備工作他都必須親自動手，不肯讓一絲疏漏成為致命的弱點。他將全隊人的生死扛在自己一個人的肩上，在他的小隊里，隊員只要開始行動，就等于上了戰(zhàn)場，就必須完全服從調度。

唯一的一次破例，是為了追蹤“在某人類文明發(fā)達位面上建立基地的恐怖組織小隊”，任務太過緊急，又是他們非常擅長的類型，他在上級的強大壓力下，按照慣例準備了物資，沒有實地考察就接下了任務。

傳送后，情況卻完全失控。強腐蝕性的空氣侵蝕了他們□□在外的呼吸道和皮膚，致密且充滿危險的藤蔓叢林讓他們舉步維艱，無處不在的稠密沼澤，無聲無息地吞噬踏入領地的一切生命。補給不足，沒有合適的地方修整，隊員們疲憊不堪，戰(zhàn)斗力大幅下降。在叢林中搜索了半個月，沒有任何人類活動的痕跡。

此時接到命令，任務取消，全隊回程。

士氣降到了最低點。隊員中有一人昏迷，一人重傷，急需救治，而隨身醫(yī)療器械已經消耗殆盡，剩余補給都在傳送點附近隱蔽。

在回程中，他們被一群食rou蛇梟攻擊，且戰(zhàn)且退，進入了一片死亡沼澤。在尋找出路的過程中，他的搭檔苗鈞陷入了沼澤。緩慢，但是不可逆轉地向下沉去，就在他的眼前。

那是一個年輕的男孩子，家境富裕，并非軍校畢業(yè)。是因為崇拜姚照，他才瞞著家里偷偷測試因果敏感度，被鑒定為A-后又偷偷報名時空管理局外勤員，層層考核進入小隊的。他從不掩飾他對姚照的崇拜，這種崇拜與親近甚至超過了友誼的界限，姚照沒有表態(tài)過，但也沒有拒絕，而是挑選他做了自己的搭檔。

他并不討厭這個男孩子。他沒有喜歡過誰，也沒有與誰戀愛過，偶爾與女孩子約會，大都在幾次后不了了之。如果沒有意外，也許真的會答應苗鈞不結婚，彼此以兄弟的身份相伴一生的請求。

但是沒有如果。意外就這么發(fā)生了。

他不是不能救苗鈞。利用因果律將整片沼澤變?yōu)閷嵸|，然后將苗鈞與身邊凝固的沼澤一同切割，就可以帶他上路。但那需要耗費大量的時間，耗盡他殘存不多的精神力。他很累了，沼澤又太大。但隊伍里有重傷員，剛才的變故讓他們迷失了方向，前路未明，不知道還會有什么危險，也不知道距離傳送點還有多遠。小隊從來是他一個人做主，如果兵分兩路，他甚至不知道能讓誰來帶領其余那些人。

他放棄了苗鈞，說出“對不起”兩個字的時候，他甚至不敢看男孩的眼睛。他聽到一句“沒關系”，其中炙熱的感情讓他無法回應，他不知道對方是否如往常一樣帶著笑，還是眼中含著淚，就像他自己一樣。他帶著隊伍離開，一句話都沒有說，連頭也沒回一下。

只用了十幾分鐘，他們就離開了叢林，一路上沒有遇到任何危險。不需要耗費精神力，不需要經驗與果決去做任何選擇與判斷。任何一個隊員都能夠將這支隊伍帶出來。

傳送點等待的其他小隊，詫異地看著那個永遠強硬的外勤一隊長，像瘋子一樣沖回剛剛才走出的叢林。然而，他再也找不到那片沼澤。也許他找到了，但是他不會知道，那些沼澤之間沒有任何不同，苗鈞也許就長眠在他腳邊剛剛跨過的那一片藤蔓下，只是他永遠都沒機會知道。

他錯誤地、武斷地、毫無價值地，親手葬送了一個年輕的生命。

回到中軸位面，他辦好了陣亡隊員的撫恤工作，就遞交了辭呈。駁回，再交，駁回，再交，不知重復了多少次。最后一次，付拓城將他叫到自己的辦公室，只提出了一個要求，

“你可以轉職，但是你不能離開外勤一隊。你要繼續(xù)擔任隊長職務。如果這樣，我可以批準你退役?！?/br>
他同意了，收回辭呈，轉而遞交了轉職申請。于是他成為了外勤一處唯一一個擔任隊長的文職人員。

原本二十多人的外勤一隊，在這次任務中損失慘重，在他轉職之后，剩余人員也大部分辭職。當年的老部下，只有圖雅和皇極霸天留了下來，皇極霸天以副隊長的身份行使管理權，他成了一個掛名的隊長。最開始，還有人認為他只是一時賭氣，總有一天會再回戰(zhàn)斗一線，轉入申請不斷，但從沒得到批準。隨著時間推移，曾經的“戰(zhàn)神”漸漸淡出人們的視線。這些年來，轉入的新人也只有阿北和白川兩人。外勤一隊的個人素質依然是頂尖水準，但綜合實力，早就不復當年。

付拓城從沒有放棄過讓他重回外勤一線。而他從沒松過口。這一僵持，就是七年。

七年間，終于有一些口風從辭職的老隊員口中傳出來，風傳他“貪生怕死”“貪功冒進”“為了自己活命甚至可以放棄搭檔的性命”“并非辭職，而是因為失職被處分”，甚至以往的戰(zhàn)功與榮譽，都被認為是借助付拓城的裙帶關系而得到的，并非自己的本事。